Java en Bali in vogelvlucht

Je rondreis over Java en Bali begint in het bruisende Jakarta, waar de chauffeur je opwacht en naar je hotel brengt. Je logeert middenin het stadshart, op loopafstand van moderne winkelcentra, rooftopbars en pleinen vol eetstalletjes. Wil je meteen de sfeer proeven? Dan trek je vanmiddag het centrum in. Om de hoek van je verblijf vind je diverse gezellige restaurants waar je de eerste smaken van Indonesië ontdekt.

Na een vroeg ontbijt reis je met de trein van Jakarta naar Yogyakarta. Vanuit je comfortabele stoel in de eerste klas zie je zeven uur lang het Javaanse landschap voorbijtrekken: buitenwijken, glooiende theeheuvels en groene rijstterrassen. Onderweg maak je een praatje met nieuwsgierige locals of geniet je van een snack en koffie. In de late middag verwelkomt de chauffeur je in Yogyakarta en brengt hij je naar een sfeervol hotel aan een rustige zijstraat. Voor de deur staan becakrijders klaar om je door hun stad te loodsen.

Vandaag stap je op de fiets richting de Borobudur. Iets buiten Yogyakarta start je tocht door frisgroene rijstterrassen, omgeven door bananenbomen. In de verte doemt langzaam de top van de tempel op. Je zet je fiets aan de kant en wandelt verder naar dit heiligdom, waar boeddhistische pelgrims samenkomen. Je gids ontrafelt de verhalen die in steen zijn uitgehouwen. Tussen de stoepa’s droom je weg bij het serene uitzicht op mystieke heuvels, vaak gehuld in een dun laagje ochtendmist.

Neem de tijd om levendig Yogya op eigen houtje te verkennen. Het makkelijkst doe je dat per fietstaxi, net als de locals. Bezoek de Kraton, het paleis van de sultan, en leer meer over Javaanse tradities en het hofleven. Slenter over de Malioboro, de hoofdstraat vol batik, streetfood en souvenirwinkels, met een lokale markt van drie verdiepingen. ’s Avonds proef je in een van de sfeervolle restaurantjes om de hoek een bord gado gado. Zin in een kookles of een batikworkshop? Dat behoort ook tot de mogelijkheden.

Het kleurrijke Yogya laat je achter je voor een reis oostwaarts. Eerste halte is de Prambanan, een hindoeïstische tempel waar je tussen acht bouwwerken de verschillende goden ontdekt. Daarna rijd je in twee uur naar Solo, met een koninklijk paleis vol schilderijen in gouden lijsten en traditionele muziekinstrumenten. Tegenover het kraton lonkt een kleine antiekmarkt met snuisterijen. Ten slotte klim je naar het bergdorpje Sukuh, bekend om zijn opmerkelijke tempel. Je overnacht hier in een sfeervolle cottage.

Een wandeling door een ongerept stuk Java opent de dag. Vanaf de tempel loop je met een routebeschrijving over het heuvellandschap richting Tawangmangu, waar je chauffeur wacht. Onderweg passeer je plantages met wortels, rode pepers en sperziebonen, terwijl vriendelijke dorpelingen je begroeten. Rond het middaguur vervolg je per auto je weg naar het oosten. Bereid je voor op een pittige rit, want ’s avonds arriveer je in de grote stad Malang, waar een eenvoudig maar sfeervol hotel op je wacht.

Ontdek ’s ochtends de kleurrijke wijk Jodipan in Malang, waar studenten en artiesten de huizen in felle regenboogkleuren schilderden. Daarna rijd je vanaf het zuiden richting de Bromo. Je stapt over op een jeep, bezoekt een waterval en crost over vulkanisch lavazand. Door een indrukwekkend maanlandschap bereik je de voet van de vulkaan, waarna je naar de kraterrand klimt en diep de krater in kijkt. Aan het eind van de middag geniet je vanaf een uitkijkpunt van een adembenemende zonsondergang over de oranjerood kleurende vulkanen. Daarna kruip je onder de wol in je eenvoudige overnachtingsplek.

Nog één laatste glimp van de Bromo, dan vertrek je na het ontbijt richting het uiterste oosten van Java. De rit kronkelt door de bergen naar Kalibaru, een authentieke plek waar je kennismaakt met het Javaanse plattelandsleven. Aan het einde van de middag arriveer je in je comfortabele hotel, omringd door plantages. Hier loop je over dijkjes langs groene rijstterrassen en ontspan je aan het zwembad. Zin in een sportieve uitdaging? Beklim dan met een gids de Ijen-vulkaan.

Vandaag hoef je eens niet vroeg op. Met een Engelssprekende gids wandel je door de plantages rond Kalibaru en leer je hoe de lokale bevolking planten en vruchten gebruikt voor shampoo en medicijnen. Je komt langs een koffieplantage en ziet hoe cacao, rubber en kruidnagels worden verbouwd, gevolgd door een bezoek aan een fabriekje waar je het rubberproces meemaakt. Rond het comfortabele hotel ligt een tuin vol bijzondere planten en bomen. Verken op je gemak het slaperige bergdorpje, dat juist in zijn rust zijn charme vindt.

Tijd om afscheid te nemen van Java, want het afwisselende Bali wacht. Per auto reis je naar Ketapang, waar je aan boord gaat van de ferry. De overtocht duurt een klein half uur en zet je af in Gilimanuk. Van daaruit rijd je door naar het noordelijke kustplaatsje Pemuteran, waar je verblijft in een gezellige lodge met zwembad, op een steenworp van het strand.

Je eerste echte dag op Bali is vrij in te vullen. Kom tot rust na het hectische Java of ga mee op snorkelexcursie naar het eiland Menjangan, waar een kleurrijke onderwaterwereld op je wacht. Blijf je liever op het vasteland? Dan wandel je door Barat National Park op zoek naar vogels, met een lokale gids die je de weg wijst. ’s Avonds heb je keuze uit verschillende restaurants waar de knapperige vis al klaarligt op de barbecue.

Hoe dichter je bij Ubud komt, hoe meer groene rijstterrassen zich ontvouwen: het Bali uit de boekjes. Eendjes balanceren op de dijken en de punthoeden van boeren steken boven de rijstplanten uit. Ubud is ook het artistieke hart van het eiland, waar je door knusse straatjes wandelt langs boetiekjes die geuren naar vers geschaafd hout. Bezoek het apenbos, waar brutale apen je in de gaten houden, of een tempel zoals de Lotustempel. Je slaapt in een knus hotel op tien minuten van het centrum.

Doe het vandaag rustig aan, want er staat niets gepland. Neem een duik in het zwembad of maak een wandeling door de frisgroene rijstvelden, waar de boeren je vriendelijk toelachen. In de omgeving wonen veel schilders, zilversmeden en beeldhouwers, die het leuk vinden als je een kijkje neemt in hun kleurrijke atelier. Misschien vind je er wel een mooi souvenir. Liever actief? Vraag naar een mountainbiketocht met een ervaren gids, die je meeneemt naar plekken die je zelf nooit zou vinden.

Vanuit Ubud reis je naar het relaxte Canggu, een heerlijke plek om bij te komen van alle indrukken. Ga op zoek naar toffe streetart, lunch bij een van de hippe restaurants of plof neer aan het zwembad van je comfortabele hotel, op tien minuten lopen van de kust. Canggu is populair geworden, maar heeft nog altijd zijn charme behouden. Voor bezienswaardigheden kom je hier niet, wel voor de gezellige hoofdstraat vol winkels, cafés en restaurants met keukens uit de hele wereld.

Op je laatste dagen hoef je helemaal niets. Geniet nog volop van de faciliteiten van het resort en neem een laatste duik in het zwembad. Wanneer het tijd is, haalt de chauffeur je op en brengt hij je naar de luchthaven van Bali voor je thuisreis. Wil je je reis liever verlengen of combineren met een ander Indonesisch eiland? Dat behoort tot de mogelijkheden.