Suriname best local experiences rondreis

Je landt op de luchthaven Zanderij, waar de chauffeur al op je wacht. Binnen tien minuten lig je in je hangmat met een koud Parbo biertje binnen handbereik. In het district Para, een uurtje ten zuiden van Paramaribo, verblijf je middenin het groen op een kleinschalige natuurcamping. Je jungle cabana heeft een ruim terras en eigen sanitair. ’s Avonds branden olielampjes en schuif je aan bij een knisperend kampvuur. De volgende dag kom je op adem: zwem in de koele kreek, verken de omgeving of maak een tocht langs de oude spoorbaan en het verlaten treinstation.

Vanuit Palulu rijd je in zo’n vier uur per jeep naar basiskamp Zintete, gelegen aan de Pikin Saamaka kreek in Boven-Saramacca. Na een verfrissing en lunch klim je de Fredberg op, dwars door de dichtbegroeide jungle. Boven wacht je beloning: een wijds uitzicht over een eindeloze zee van groen, het ongerepte Amazonewoud. Omdat dit gebied onbewoond is, leven hier nog wilde dieren. Terug in het kamp geniet je van een diner bij het kampvuur en slaap je in een hangmat met klamboe onder een heldere sterrenhemel. Back-to-basic, maar écht een ervaring.

Vroeg in de ochtend word je gewekt door het ontwakende woud. Papegaaien scheren voorbij, in de verte roepen toekans en brulapen. Samen met je gids bereid je het ontbijt en wandel je terug naar het basiskamp. De middag is van jou: zwem, vis of vaar wat rond in de kreek. Wanneer de duisternis valt, ga je op zoek naar dieren die juist ’s avonds tevoorschijn komen. Deze nacht ruil je de hangmat in voor een comfortabel bed in een eenvoudige eigen cabin, met frisse lakens en een eigen toilet.

Per gedeelde transfer reis je in anderhalf uur naar het korjaalhaventje Atjoni. Daar gaan de wegen over in water: met een houten korjaal vaar je dieper het regenwoud in over de Boven Suriname rivier. De rotsige stroom slingert langs dorpjes en af en toe passeer je een sula, een stroomversnelling. Hier merk je hoezeer Suriname uit jungle bestaat. Waar de boot stopt begin je aan een wandeling van zo’n dertien kilometer richting Gunsi. Afkoelen doe je in de rivier, met een koud drankje erbij. Je slaapt in traditionele houten hutten dicht bij de dorpen en de locals.

Te voet trek je zo’n elf kilometer door dichtbeboste jungle vol vogels, nieuwsgierige apen en bijzondere planten. Onderweg passeer je verschillende Marrondorpen, bewoond door afstammelingen van gevluchte tot slaaf gemaakten die hier ooit een nieuw thuis vonden. In het Saramaccaanse dorp Pikinslee lunch je en rust je even uit. Maak een praatje met de bewoners, help een handje bij het afwassen in de rivier of bezoek het plaatselijke museum om meer over hun cultuur te ontdekken. Daarna wandel je verder naar Botopassi, waar je overnacht.

Je zet koers naar Pingpe, het eindpunt van de hike. Nog dieper de jungle in, waar je nauwelijks andere reizigers tegenkomt, maar wel nieuwsgierige dorpsbewoners en kinderen die je de weg wijzen. Rond lunchtijd bereik je de lodge. Is er tijd, dan bezoek je de Tapawatra watervallen, een van de bekendste stroomversnellingen van het land, of neem je een frisse duik in de rivier. De volgende ochtend vaar je per boot terug naar Atjoni. Nu besef je pas hoe ver je bent gekomen. Na een hapje eten reis je in zo’n 3,5 uur door naar Paramaribo.

Bijna de helft van alle Surinamers woont in Paramaribo, de enige echte stad van het land. Op werkdagen is het er heerlijk levendig. Met een duidelijke routekaart verken je op eigen houtje het historische stadshart, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. In zo’n 2,5 uur wandel je langs de voornaamste bezienswaardigheden: de witte koloniale panden, het roemruchte Fort Zeelandia met zijn museum en de Palmentuin. Moe van het lopen? Strijk dan neer bij het Rumhuis voor een cocktail met prijswinnende Surinaamse rum. Al snel voel je je bijna net zo ontspannen als de Surinamers zelf.

Je verruilt de stad voor het platteland, waar ooit de plantage-eigenaren de dienst uitmaakten. Op een fijne e-bike fiets je naar Leonsberg, waar de boot je naar Fort Nieuw Amsterdam brengt. Werp een blik in de oude gevangenis, het kruithuis en de bunkers voordat je verder trapt. Neem het relaxte tempo over en kijk rustig rond: in de moerassen, hier zwampen genoemd, leven kaaimannen, meervallen en talloze vogels. Na zo’n negentien kilometer bereik je plantagehuis Mariënbosch uit 1747, een kleinschalige plek met slechts drie kamers. Geniet vanaf je balkon van de authentieke sfeer en koel af in het zwembadje.

Je fietst terug naar Paramaribo en maakt onderweg een tochtje langs de markten, vol onbekende groenten, zelfgemaakte sambal en tropisch fruit. Sinaasappels, pompelmoes en sappige mango’s smaken hier vers van de boom een stuk beter. Wil je iets typisch lokaals beleven? Ga op zondagmiddag naar de ‘Revive’ bij het zwembadterras, populair bij de bevolking en met leuke muziek. ’s Avonds lonken de warungs, Javaanse eethuisjes aan de waterkant. Proef de Javaanse saté, de saoto soep of de Creoolse pom, en sluit af met een drankje tussen de locals bij Riverside.

Vanochtend stap je in de auto en rijd je door het groene landbouwlandschap van Saramacca, langs kleurrijke fruitkraampjes en monumentale panden. Na zo’n drie uur bereik je Bigi Pan, een natuurgebied van 67.000 hectare aan de westkust, vol kreken, mangroves en moerassen. Dankzij het overvloedige voedsel spot je hier apen, kaaimannen en meer dan honderd vogelsoorten, waaronder de rode ibis die er komt overwinteren. Je overnacht in een houten lodge midden op het meer, bereikbaar per boot over de Nickerierivier. Vanmiddag is dit de perfecte uitvalsbasis voor de georganiseerde boottrips in de omgeving.

Met de klaarliggende kajaks ga je er ’s ochtends op uit voor een vogeltocht over het meer. In stilte peddel je door de weidse natuur: een visarend zit aan de oever, een kolonie sterns vliegt op en in het riet ontdek je een paartje steltlopers. Na de lunch vaar je terug naar het beginpunt, waar de transfer klaarstaat. Je reist door naar Uitkijk, net voorbij Groningen, en verblijft in een kleinschalige homestay. De gastvrije eigenaren hebben Surinaams-Nederlandse wortels, net als hun paarden, koeien, geiten en honden. Er is geen vast programma: relax in je hangmat, ga vissen of duik in het zwembadje.

Aan een rustig weggetje langs de Saramacca rivier ligt Pasensie Roetoe, de gastvrije plek van Gera en Annette. Tot de bewoners horen ook geiten, paarden, honden, eenden, koeien en kippen. De eigenaren nemen je mee in de rust van het leven op ‘boiti’, zoals het gebied buiten de stad heet. Je slaapt in een van de twee knusse tiny houses, een soort homestay-deluxe. Samen verken je de omgeving, bijvoorbeeld met een boottochtje of een bezoek aan een Inheems dorp. Het is ook een fijne plek voor kinderen, die er vissen, fruit plukken en heerlijk vies mogen worden. Daarna reis je terug naar Paramaribo.

Na het ontbijt breng een transfer je in zo’n twee uur terug naar de luchthaven Zanderij. Voldaan van alle indrukken vlieg je terug naar Nederland, waar je de volgende ochtend vroeg op Schiphol aankomt. Je bijzondere off-the-beaten-track rondreis door Suriname zit erop, boordevol herinneringen aan de jungle, de rivieren en de warme ontmoetingen met de locals.