Rondreis Tienerstreken in tempelparadijs

Na een lange vlucht land je aan het begin van de avond in Denpasar, waar je chauffeur je al opwacht. In ongeveer een uur rijd je naar een kleinschalig resort vlak bij het strand van Sanur, ideaal omdat het Balinese verkeer flink chaotisch aanvoelt. Je logeert middenin het gezellige centrum, op vijf minuten lopen van zee, in twee kamers naast elkaar met een eigen veranda. Het resort ligt in een tropische tuin en heeft een groot zwembad. Een ontspannen manier om je gezinsreis op Bali te beginnen en direct even bij te komen van de reis.

Wat is er stoerder dan je reis te openen als echte surfer? Vandaag volg je twee uur surfles bij een bijzondere school in het nabijgelegen Legian, een non-profit die kansarme Balinese kinderen kansen biedt op onderwijs en een gezonde levensstijl. Na wat theorie en droog oefenen op het strand trotseer je de golven, en het moment dat je voor het eerst op je plank blijft staan vergeet je niet snel. De rest van de dag ontspan je bij het zwembad of op het fijnkorrelige strand. Zin in een wandeling? Over de promenade bereik je zo de vele winkeltjes.

Je laat het strand achter je en reist naar het groene hart van Bali. Comfortabel achterin de auto met chauffeur zie je het landschap veranderen tot je Ubud nadert, het bekendste artistieke centrum van het eiland, omringd door rijstvelden. Overal glooien terrassen in duizend tinten groen, ploegen ossen op de sawa’s en wuiven rijsthalmen in de wind. Rond lunchtijd arriveer je bij je accommodatie net buiten het centrum, een knusse cottage tussen het groen. De kamers zijn sfeervol ingericht met bewerkte, donkere houten meubels en hebben een apart gedeelte voor de kinderen. Daarna is het heerlijk plonzen in het zwembad.

Na het ontbijt sta je klaar voor een fietstocht door de omgeving. Rond negen uur brengt een minibus je naar het startpunt, waar je een mountainbike op maat uitzoekt. Onder begeleiding van een ervaren gids rijd je op je eigen tempo langs rijstvelden en tempels en stop je bij een basisschool. In de tuin van Wayan staat een uitgebreide rijsttafel klaar, bereid door zijn vrouw. De rest van je tijd luier je bij het zwembad, struin je door handwerkshops of bezoek je een tempel. Ook kun je een dag optrekken met een Balinese familie: samen koken in een bamboekoker en het echte eilandleven ervaren.

Na een ontbijt met vers fruit en kokospannenkoeken reis je door naar Pemuteran aan de kust. Het landschap wordt droger, met hier en daar een enkel huis. Achter hoge bergen ligt je resort aan een rustig lavazandstrand. Je slaapt in een huisje met twee kamers naast elkaar en loopt via de groene tuin zo naar het zwembad en de zee. Het water is ondiep en loopt langzaam af, ideaal voor gezinnen. Wat het hier zo prettig maakt, is de rust: geen verkopers op het strand, maar een gemoedelijke sfeer van reizigers en Balinezen. Tijd voor een goed boek.

Trek je zwemkleding aan, want je vaart naar een waar snorkelparadijs. Vanaf het vissershaventje breng je in ongeveer 45 minuten met een houten boot door naar het eiland Menjangan, compleet met wit zandstrand. De gids legt geduldig uit hoe je ontspannen snorkelt en voorziet je van uitrusting. Dan spring je het heldere blauwe water in, waar felgekleurde nemo’s en papegaaivissen onder je door zwemmen. Aan boord lunch je, en bij laag water verken je het eiland. Wil je iets avontuurlijks? Er is de optie om op het onbewoonde eiland te overnachten in een tent, met een kampvuur en verhalen onder de sterren.

Een vriendelijke chauffeur staat de hele dag voor je klaar, want onderweg valt er van alles te beleven. Slingerend over smalle bergweggetjes rijd je naar Lovina, waar de wandeling naar de Sekumpul-waterval begint. Via een steile trap sta je binnen dertig minuten aan de voet van deze 80 meter hoge cascade. De opstijgende nevel maakt droog blijven vrijwel onmogelijk en tovert regelmatig regenbogen tevoorschijn. Verderop wacht een kleinere waterval die in de gladde rotsen een natuurlijke glijbaan uitsleet: zittend op een oude band glijd je zo vaak je wilt langs de stroomversnellingen naar beneden. Daarna brengt de chauffeur je naar je strandhotel.

Lovina is een ontspannen kustplaats in het noorden van Bali, opgebouwd uit een reeks kleine vissersdorpen. Hier draait alles om natuur, rust en het traditionele eilandleven, met zwarte lavastranden en verse vis van de barbecue in de dorpsrestaurantjes. Zin in actie? Voeg dan een buggytour toe in de jungle van Munduk. Voorzien van skibril en mondkapje cross je door boomgaarden en plantages, peddel je in een houten kano over een tempelmeer en wandel je het regenwoud in om aapjes en tropische vogels te spotten. Onderweg geniet je van een picknick en aan het einde wacht een uitgebreide late lunch.

Vandaag rijd je van de kust naar de rustige vallei van Sidemen. Onderweg geniet je van weidse uitzichten over rijstvelden, heuvels en kleine dorpjes, terwijl het landschap steeds groener en stiller wordt. Je komt aan bij een charmant familiehotel, verscholen tussen de rijstvelden en de rivier, waar je meteen de ruimte om je heen voelt. Je slaapt in een sfeervolle kamer met uitzicht over de vallei, terwijl de kinderen zich vermaken in de infinity pool. Door de tuin loop je zo naar de rivier of de velden waar lokale boeren aan het werk zijn. ’s Avonds dineer je met een typisch Balinese sfeer.

Samen met een lokale gids ontdek je vandaag te voet de vallei van Sidemen. Je loopt langs rijstvelden en de kabbelende rivier, maakt contact met dorpsbewoners en ziet hoe de kinderen vliegeren. Onderweg leer je over de tradities en gebruiken van het dorp, terwijl je geniet van het uitzicht over de groene heuvels en rijstterrassen. Na afloop is er volop tijd om te ontspannen bij het zwembad of aan de rivier. Wie liever wat actiever bezig is, kan kiezen voor een raftingtocht op de Telaga Waja: samen met een gids bedwing je de stroomversnellingen en vaar je langs jungle en rijstvelden.

In ongeveer anderhalf uur rijd je naar Sanur, waar je aan het einde van de ochtend de ferry naar Nusa Lembongan neemt. De tickets zijn al geregeld; je meldt je alleen bij het havenkantoortje en de bootjongens tillen je bagage aan boord. In 45 minuten vaar je naar het eiland, waar je zonder steiger zo van de boot het strand op stapt. Vervolgens brengt iemand je in een klein half uur naar je resort met zwembad, vlak bij Coconut Beach. Het hotel ligt wat hoger, dus je loopt trap op trap af, maar wordt beloond met een weids uitzicht op Bali en de Agung.

De turquoise zee en witte stranden verleiden om te blijven zitten, maar Nusa Lembongan biedt met zijn groene binnenland en ongerepte baaien veel meer. Een halve dag trek je erop uit met een gids. Na het ontbijt bezoek je eerst de dorpstempel, waarna je voet zet op Dream Beach en Mushroom Bay. Onderweg stop je bij een zeewierkwekerij en een bijzonder ondergronds huis dat één man in vijftien jaar met hamer en beitel uithakte. Je sluit af bij de mangroven in het noorden, waar je in een klein bootje door dit unieke ecosysteem vaart. ’s Middags relax je aan het strand of bij het zwembad.

Deze dag vul je helemaal naar eigen wens in. Relax op het spierwitte poederzand, gooi een balletje over in het water of plof neer op een luie stoel bij het zwembad: niks moet, alles mag. Krijg je toch de kriebels? Stap dan op een houten bootje voor een snorkelexcursie aan de andere kant van het eiland, of huur een fiets of brommer om te zien hoe de lokale bevolking leeft. ’s Avonds eet je in het hotelrestaurant, waar zowel rijsttafel als pizza op het menu staat. Sluit de dag af met een drankje op je privéterras onder de sterrenhemel.

Je laatste nacht slaap je in Sanur, lekker dicht bij de luchthaven. Geniet nog een dag van het zwembad of het strand, of wandel naar de vele winkeltjes voor de laatste souvenirs. Zodra de zon minder fel wordt, verzamelen Balinese kinderen zich op het strand om te vliegeren, een vrolijk schouwspel waar je zelf ook aan mag meedoen. Vooral ’s avonds is het gezellig druk op de promenade: de fakkels branden bij de restaurants en de geur van verse visgerechten en nasi goreng komt je al tegemoet. Een sfeervolle afsluiting van je gezinsavontuur op Bali.

De meeste vluchten vanaf Denpasar vertrekken aan het begin van de avond, dus je hebt geen haast. Je kunt nog even over het strand wandelen, souvenirs kopen of een laatste verfrissende duik nemen voordat je vertrekt. Afhankelijk van je vluchttijd word je in de loop van de dag opgehaald en in ongeveer twintig minuten naar de luchthaven gebracht. Met het zand nog tussen je tenen en een koffer vol mooie herinneringen stap je aan boord van het toestel naar huis. Onderweg maak je een korte tussenstop, waarna je de volgende dag weer in Nederland landt.