Sumatra en Maleisië – van orang-oetans naar palmenstrand

Na de vlucht land je in Kuala Lumpur, waar je chauffeur al klaarstaat. In ongeveer anderhalf uur rijd je naar het sfeervolle stadje Melaka, waar je rustig kunt bijkomen bij het zwembad van je hotel. Neem de tijd om te acclimatiseren en de eerste indrukken op je in te laten werken. ’s Avonds duik je in de bruisende Jonker Street, waar talloze kraampjes de lekkerste lokale gerechten serveren. Een heerlijke manier om je reis smakelijk te beginnen.

Ontdek het platteland rondom Melaka tijdens een ontspannen fietstocht. ’s Ochtends word je opgehaald en breng je een bezoek aan verschillende dorpjes, terwijl je lokale gids enthousiast vertelt over de geschiedenis en het dagelijks leven. Onderweg stop je bij fruitbomen langs de weg; is er rijpe guave, dan proef je die verfrissend ter plekke. Rond lunchtijd ben je weer terug bij je hotel. De middag is vrij: wandel langs de rivier, strijk neer op een terras of bewonder de historische gebouwen van deze kleurrijke stad.

Vandaag trek je naar de metropool Kuala Lumpur. Per bus reis je comfortabel en voordelig naar de stad, waar een fijn hotel op je wacht op loopafstand van winkelcentrum Bukit Bintang. Spoel de reis van je af met een frisse duik in het zwembad. Wanneer de avond valt, wandel je over de levendige avondmarkt in Petaling Street in Chinatown. Proef er specialiteiten als Maleisische saté of Nasi Lemak en snuffel tussen de kraampjes op zoek naar leuke souvenirs.

Vandaag bepaal je zelf het tempo. Wil je eerst luieren bij het zwembad, ga vooral je gang. Maar wie de stad wil zien, gaat vroeg op pad. De beroemde Petronas Twin Towers torenen letterlijk boven alles uit en zijn absoluut een bezoek waard. Achter de torens ligt een park met een openbaar kinderbad en een grote speelplaats, waar de kleintjes zich prima kunnen vermaken. Neem dus zeker zwemkleding mee voor een dag vol stedelijk plezier.

Selamat datang in Sumatra! Na een korte binnenlandse vlucht naar Medan staat je chauffeur klaar om je naar de jungle te brengen. Door het drukke verkeer duurt de rit naar Bukit Lawang zo’n vier uur, dus kom je in de loop van de middag of vroege avond aan. Via een hangbrug loop je naar je hotel aan de rand van het oerwoud, dé uitvalsbasis voor je orang-oetantrekkingen. Relax in de hangmat op je balkon, maar houd je spullen goed in de gaten, want de makaken zijn hier behoorlijk brutaal.

Vandaag is het zover: orang-oetans spotten in de jungle. Vroeg in de ochtend steek je met een smalle boot de rivier over en wandel je naar de voederplaats. Rond acht uur komen de dieren een voor een uit de bomen geslingerd, soms zelfs met een jong op de rug. Een bijzondere ervaring, want ze komen verrassend dichtbij. Daarna maak je een trekking van zo’n drie uur over uitdagende paadjes. Kijk regelmatig omhoog, want hoog in de bomen ontdek je nieuwsgierige orang-oetans en andere apensoorten. Terug bij je hotel kun je heerlijk bijkomen.

Dieper de jungle in gaat het vandaag. Na een rit vanuit Bukit Lawang steek je opnieuw een hangbrug over naar hotels die worden gerund door lokale families. De komende nachten slaap je in een houten bungalow aan de rivier, lekker back to basic. Warm water is er niet, maar echt koud wordt het ook nooit, en de elektriciteit is beperkt. De kinderen spelen en zwemmen met kinderen uit het dorp tot het donker wordt. Geniet van de gemoedelijke sfeer die hier hangt.

Tijd voor waterpret! De autobanden liggen klaar in de rivier, door de gids samengebonden tot een vlot. Rustig zak je de stroom af, terwijl hij af en toe bijstuurt met een stok. Bij een zijtak stap je uit bij een kletterende waterval, ideaal voor een wedstrijdje tegen de stroom in zwemmen. Kijk tijdens het tubetochtje goed om je heen, want ook hier zitten apen langs de oever. Daarna wandel je door palmolieplantages terug naar je bungalow. De middag is vrij om te zwemmen bij de hotspring of een trekking te maken.

Vandaag neem je afscheid van Indonesië en reis je terug naar Maleisië. In de ochtend word je opgehaald in Tangkahan en breng je zo’n 3,5 uur door onderweg naar de luchthaven van Medan. Van daaruit vlieg je in een klein uurtje naar Penang. Dit multiculturele schiereiland ademt Chinese, Indiase en islamitische invloeden. Rust uit in je hotel in het centrum of trek er nog even op uit voor het lekkerste streetfood dat de stad te bieden heeft.

Op de fiets ontdek je vandaag het beste van Penang, dat te groot is om lopend te verkennen. Je gids vertelt honderduit over de geschiedenis terwijl je tempels, moskeeën en het bruisende Georgetown aandoet. Onderweg stop je bij streetfoodkraampjes, want niet voor niets heet Penang de culinaire hoofdstad van Maleisië. In de middag slenter je verder langs de kraampjes in Lorong Baru, speur je naar 3D-graffiti of zoek je rust in de botanische tuinen. Avontuurlijk ingesteld? Neem een taxi naar het kleine nationale park met wandelroutes over touwbruggen.

Tijd voor ontspanning! Je chauffeur brengt je naar de haven van Penang, waar je aan boord gaat van de boot naar het tropische slot van je reis: Langkawi. Het eiland is groot en biedt volop mogelijkheden. Geniet van de witte stranden en duik in het zwembad van je resort terwijl de zon langzaam in zee zakt. Een heerlijk vooruitzicht na alle indrukken van de afgelopen weken.

Op Langkawi hoef je helemaal niets, maar er valt genoeg te beleven. Ga met de kabelbaan de Machincangberg op voor een weids uitzicht, snorkel in een van de vele baaitjes of bezoek een van de talrijke watervallen. Wie met wat oudere kinderen reist en zin heeft in avontuur, boekt vooraf een kajaktocht door de mangrove of verkent het platteland per fiets. Zo bepaal je zelf hoe actief of ontspannen je deze dagen invult.

Helaas komt er een einde aan je gezinsavontuur door Sumatra en Maleisië. Een transfer brengt je naar de luchthaven van Langkawi, waarna je via een korte tussenstop in Kuala Lumpur terugvliegt naar huis. Onderweg blader je nog eens door de vele foto’s en haal je alle bijzondere herinneringen op van deze afwisselende reis.