Rondreis Sumatra, Java, Bali & Lombok

Je vliegt naar Medan op Sumatra, het noordelijkste eiland van Indonesië met een heel ander karakter dan Java en Bali. Dunbevolkt, met uitgestrekte, ongerepte natuur vol bijzondere flora en fauna. Met eigen bus rijd je verder naar Bohorok, langs rubber- en palmolieplantages. Dit dorp vormt de uitvalsbasis voor het Gunung Leuser National Park, een van de oudste natuurparken van het land. Hier leven zo’n 500 vogelsoorten, plus olifanten, tijgers, beren en orang-oetans. De volgende ochtend maak je onder begeleiding van een gids een trekking door het tropisch regenwoud op zoek naar deze bijzondere junglebewoners.

Je verlaat de jungle en rijdt zuidwaarts naar het Tobameer, een reusachtig kratermeer ontstaan door een vulkaanuitbarsting. Met de ferry steek je over naar Tuk Tuk op het eiland Samosir, waar je hotel direct aan het water ligt. Verken de Batakdorpen Ambarita en Tomok per fiets of brommer, maak een boottocht rond het schiereiland of luier lekker aan het meer. Daarna volgen twee reisdagen over dichtbeboste bergen richting Bukittinggi. Onderweg bezoek je de kleurrijke Batak-markt van Balige en maak je bij Bonjol een fotostop op de evenaar.

In het sfeervolle centrum van Bukittinggi vind je de resten van het vroegere Nederlandse Fort de Cock. Hier woont de Minangkabau-bevolking, bekend om haar matriarchale cultuur en kleurrijke kunst en architectuur. ’s Avonds kun je een dansvoorstelling met pencak silat bijwonen of over de gezellige markt slenteren. De vijf kilometer lange Ngarai Canyon nodigt uit tot een mooie wandeling naar het zilverdorpje Kota Gadang. Daarna vlieg je vanaf Padang naar Jakarta. In de wijk Kota herinneren talloze gebouwen aan het oude Batavia; je wandelt langs het historische stadhuis naar het Maritiem Museum in een voormalig VOC-pakhuis.

Vroeg vertrek je per bus richting Bandung. Onderweg pauzeer je in het hoger gelegen en koelere Bogor, dat in de VOC-tijd Buitenzorg heette en een geliefd vakantieoord was voor Nederlanders en later Britten. Tegenwoordig trekken welgestelde inwoners van Jakarta hier graag naartoe. Aan het begin van de avond bereik je Bandung, een stad met een aangenaam koel klimaat en veel koloniale, Nederlandse architectuur die het straatbeeld kleurt.

Een prachtige rit voert je naar de zuidkust van Java. Onderweg passeer je uitgestrekte rijstvelden en misschien wel de mooiste rijstterrassen van het eiland; wie weet mag je meehelpen bij het planten of oogsten. Je bezoekt het traditionele Kampung Naga, waar witte huisjes met palmbladeren daken in een groene vallei liggen en de tijd stil lijkt te staan. In het vissersdorp Pangandaran geniet je van zon, zee en strand. Verken het platteland per fiets of becak, vaar met een bootje door de Green Canyon of maak een jungletocht met apen en herten. ’s Avonds eet je heerlijk in een van de visrestaurantjes.

Yogyakarta is in cultureel opzicht een van de hoogtepunten van Java. Je maakt een excursie naar de beroemde boeddhistische tempel Borobudur, prachtig versierd met reliëfs uit het leven van Boeddha, en naar de hindoeïstische Prambanan. De vrije dag benut je voor de kraton van de sultan, de batikateliers en de bruisende winkelstraat Jalan Malioboro. ’s Avonds geniet je van het Ramayanaballet. Daarna reis je naar het koloniale Malang, waar rond de Ijen boulevard nog grote huizen uit de jaren twintig en dertig staan. Vervolgens gaat de reis verder richting de Bromovulkaan.

Bij een eenvoudig hotel aan de voet van de Bromo bereid je je voor op een bijzonder moment. Vroeg in de ochtend, of juist bij zonsondergang, vertrek je per jeep naar een uitzichtpunt. Van hieruit heb je een fantastisch uitzicht over het indrukwekkende maanlandschap van het Bromo-Tenger massief. Daarna volgt het laatste traject over Java, waarna je met de ferry oversteekt naar Bali. Aan de rustige noordkust bij Lovina Beach kom je bij van alle indrukken: zwem, snorkel of duik boven het koraalrif en spot ’s ochtends vroeg de dolfijnen vanaf een bootje.

Onderweg naar Ubud bezoek je de Gitgit watervallen, prachtig verscholen in het tropisch regenwoud. Een andere bijzondere stop is de Pura Ulun Danu Bratan, een hindoeïstische tempel uit 1633 die in het heilige bergmeer ligt. Daarna arriveer je in het gezellige Ubud, waar het hindoeïsme het dagelijks leven letterlijk kleurt met altaren, offers en processies. Vanuit deze centrale plek trek je lopend of met de fiets alle kanten op langs groene rijstterrassen en verscholen tempeltjes. Bezoek Monkey Forest, struin door handwerkateliers of ontspan in een van de vele spa’s.

In ongeveer vijf uur brengt de ferry je naar het rustige Lombok, waar je drie dagen in Senggigi verblijft. Bij de palmstranden kun je heerlijk zwemmen, zonnen, snorkelen of duiken. Met een klein bootje vaar je naar de paradijselijk witte stranden van de Gili-eilanden, waar je boven kleurrijke koraalriffen snorkelt en met wat geluk zeeschildpadden tegenkomt. Wie het binnenland wil verkennen, bezoekt het weefdorp Sukarare, de traditionele Sasak-huizen in Rambitan of de hindoetempel in Lingsar. Vanaf Lombok vlieg je via Jakarta terug naar Amsterdam, vol herinneringen aan vier bijzondere eilanden.