10 dagen Cruise Jewels of Raja Ampat

Na aankomst op het vliegveld van Sorong word je naar de haven gebracht, waar je schoener klaarligt. Je neemt intrek in je comfortabele hut en de cruise director laat je kennismaken met alles aan boord. Zodra het anker wordt gelicht, zet je koers richting de Misool Archipel. Na een verfrissende zwemstop schuif je aan voor het diner op dek, waar je je medereizigers uit alle windstreken leert kennen. Terwijl de zon in zee zakt, fonkelt het glas wijn in het avondlicht.

De ochtendzon komt op achter een reeks schilderachtige eilandjes die samen de Misool Archipel vormen. Hier zie je de karakteristieke karstformaties: talloze rotseilandjes die door de eeuwige getijden zijn uitgesleten tot paddenstoelvormen. Je peddelt met de kajak onder overhangende rotsen door, spot roofvogels op de kliffen en snorkelt in kristalhelder water op plekken die sinds mensenheugenis ongerept zijn gebleven. Aan het eind van de middag gooi je het anker uit in de rustige baai van Tomolol.

Zwemmen in de mysterieuze grot bij de baai van Tomolol wordt vast een van de hoogtepunten van je reis. Met de sloep vaar je naar de deels ondergelopen grot, waar je snorkelt of ronddobbert tussen spookachtig neerhangende stalactieten. Wie durft, zwemt door het donker naar de andere uitgang. Daarna dobber je tussen duizenden ongevaarlijke kwallen zonder angels. Verderop ontdek je onderwaterbegraafplaatsen en eeuwenoude rotstekeningen van 3000 tot 5000 jaar oud. ’s Nachts zet je koers naar het eiland Batanta.

Het door jungle overdekte eiland Batanta biedt een heel ander decor en de kans om je benen te strekken. Bij het dorpje Arefi ga je met lokale gidsen op pad door de mangrove naar het startpunt van je trektocht. Langs een rivierbedding bereik je een jungle-waterval met een verfrissende poel om af te koelen. Wie het aandurft, klimt over de rotsen naar een tweede waterval. Terug op de boot snorkel en zwem je nog even, waarna je vaart richting de noordkust van Waigeo.

Nog voor zonsopgang trek je het schemerige woud in, op zoek naar de bijzondere Rode Paradijsvogel. Met een beetje geluk zie je zijn ingewikkelde paringsdans zodra het eerste licht het bladerdak raakt. Ook zonder de vogel is de wandeling tussen ontwakende geluiden een magische ervaring. Daarna richt je je blik weer op zee en vaar je door de Dampier Straat, met enkele van de mooiste riffen van Raja Ampat. Bij Pulau Arborek gooi je het anker uit en maak je kennis met de cultuur van de eilandbewoners.

Langs de grillige westkust van Waigeo begint een nieuwe dag vol ontdekkingen. Je verkent Wofoh, drie eilandjuweeltjes verbonden door ongerept koraalrif. Met de sloep of kajak vaar je langs de eilanden, je snorkelt boven een rif vol leven of zoekt gewoon een plekje op het strand om te ontspannen. In de middag koers je noordwaarts naar de Aljui Baai, waar een grote parelkwekerij ligt. Onderweg hoor je hoe het kweken van zoutwaterparels in zijn werk gaat. ’s Avonds kruis je de evenaar richting de eilanden van Wayag.

Weinig plekken in Indonesië kunnen tippen aan de natuurlijke schoonheid van de Wayag Eilanden. Deze schilderachtige karstformaties worden alleen geëvenaard door het kleurrijke leven in de onderwatertuinen eronder. De natuur heeft hier een doolhof van inhammen, lagunes, kanaaltjes en beschutte zandstrandjes geboetseerd. Wie de bijna verticale klim durft te maken, wordt boven beloond met een subliem uitzicht over land en zee. De nacht breng je hier voor anker door.

De Wayag Eilanden laten je nog een ochtend genieten van het mooiste dat Raja Ampat te bieden heeft. Je vaart rond tussen de paddenstoelvormige rotseilandjes, zwemt en snorkelt in het heldere water. Na de lunch wend je de steven en maak je nog een zwemstop op de evenaar om Poseidon te eren, waarna je koers zet naar een nieuwe horizon.

Op deze laatste ontdekkingsdag bezoek je nog enkele van de meest bijzondere snorkelplekken. In de Baai van Yengeffo verwelkomen duizenden vogels je vanuit de boomtoppen, maar je aandacht gaat vooral naar de wonderen onder water. Na wat kajakken en de lunch vaar je terug door de Dampier Straat en houd je halt bij een van de mooiste onderzeese tuinen van het park, waar vissen in alle vormen en kleuren tussen het koraal zwemmen. ’s Avonds vier je met kapitein en bemanning een spetterend afscheidsfeest.

Na een laatste stop en een hapje op een van de nabijgelegen eilanden vaar je de haven van Sorong binnen. Je neemt afscheid van de kapitein en de bemanning, waarna de sloepen je aan land brengen voor je transfer naar het vliegveld en het vervolg van je reis.