Rondreis Marokko

Je vliegt vanuit Amsterdam naar de havenstad Casablanca. Voordat je verder reist, stop je bij de Hassan II-moskee, een van de grootste ter wereld. ‘Casa’ is een moderne stad met sfeervolle winkelstraten en statige panden. In twee uur rijd je vervolgens naar Rabat, een van de vier koningssteden. Verdwaal in de kronkelige steegjes van de medina met goud-, zilver- en kruidenwinkeltjes, onderhandel in de gezellige Joodse mellah of struin over de Rue des Consuls. Ook een bezoek aan Chellah loont, een oude Romeinse nederzetting waar nu ooievaars nestelen op de minaretten.

Onderweg naar Chefchaouen geniet je van weidse vergezichten. Dit blauwe bergstadje ademt een Spaanse sfeer, niet gek gezien het ooit een Spaans protectoraat was. De geschiedenis gaat terug tot de 15e eeuw, toen moslims en joden hier in de bergen een toevlucht zochten. Die afzondering verklaart de unieke sfeer die je vandaag nog voelt. In de oude medina zie je nog altijd de multiculturele oorsprong terug, met Marokkaanse, Andalusische, Berberse en Joodse invloeden. Dwaal door de blauwe steegjes vol ateliers, restaurants en cafés, of maak met een gids een wandeling door de omliggende bergen.

Via het Rifgebergte reis je langs Volubilis, Moulay Idriss en Meknès naar Fès. De Romeinse ruïnes van Volubilis, ooit een vruchtbaar landbouwgebied, tonen prachtige mozaïeken. Moulay Idriss geldt als de heiligste plaats van het land, terwijl in Meknès het indrukwekkende mausoleum van sultan Moulay Ismael de blikvanger is. Fès is de oudste koningsstad en het religieuze hart van Marokko. In de medina op de heuvel vind je pottenbakkers, leerlooiers en wolververs die de wijk kleurrijk aankleden. Ontdek met een gids verborgen koranscholen en oude moskeeën, en sluit af met een ontspannend bezoek aan een hammam.

Een schitterende tocht over de Midden-Atlas brengt je van Fès richting de woestijn. Je ziet hoe de bergrug het klimaat verandert: van een groene streek naar een dorre woestijnwereld. Onderweg passeer je het berberstadje Azrou en cederbossen waar aapjes in de bomen leven. Na een overnachting in Midelt bereik je Erfoud, aan de rand van de woestijn. Met landrovers rijd je dieper de Erg Chebbi in. Bij het kamp maak je een kamelentocht naar de hoge zandduinen en geniet je van de zonsondergang. Na een Berber-diner slaap je onder de sterren in een bedoeïenentent.

Via Erfoud rijd je naar Tinghir, waar je stopt bij de beroemde Gorge du Todra. Het water van een beekje heeft hier een indrukwekkende kloof uitgesleten. Daarna reis je door naar de Dadèskloof, waar je aan het begin van de avond arriveert. Hier heb je een hele dag om het ruige landschap te verkennen. Er zijn wandelingen voor elk niveau, van een uur tot bijna een hele dag. Wie wil, sluit aan bij de begeleide wandeling met lokale gids, inclusief een picknick ergens in de kloof.

Op weg naar het zuidelijke Zagora rijd je via El Kelaa M’Gouna, bekend van het jaarlijkse rozenfestival, door de Vallei van de Duizend Kasbahs. In deze kilometerslange vallei staan talloze burchten, waarvan sommige nog bewoond zijn. Na een lunch in Ouarzazate bereik je aan het eind van de middag Zagora. Je overnacht in een palmoase met zwembad. Kenmerkend voor dit dorp zijn de lemen huizen en het grote plein waar mannen in traditionele jalabiya samenkomen en dominostenen kletteren. Vanuit dit rustige oord wandel je door de palmentuin of breng je een bezoek aan Tamegroute.

Door de groene Vallei van de Draa, hét gebied voor dadelteelt, rijd je richting Aït Benhaddou. De torens van deze kasbah zijn versierd met ruitmotieven en de vesting stamt vermoedelijk uit 750. Aït Benhaddou staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en diende als decor voor films als ‘The Gladiator’ en ‘Lawrence of Arabia’. De volgende dag passeer je de hoogste pas van het Atlasgebergte, met een fenomenaal uitzicht. In Marrakech is het Djemaa el-Fna-plein het kloppende hart, waar goochelaars en slangenbezweerders ’s avonds een fascinerend schouwspel bieden. Dwaal door de gigantische medina en bewonder de riads en tuinen.

Vanuit Marrakech reis je naar het vissersplaatsje Essaouira, waar je drie dagen verblijft. De bijna permanente wind zorgt voor aangename verkoeling. Met witgekalkte huizen, koffiehuisjes en gezellige terrasjes doet het stadje soms Portugeser dan Marokkaans aan, en het is grotendeels autovrij. Deze vestingstad was ooit een bloeiende handelsplaats en veranderde later in een slaperig vissersdorp. De dagelijkse binnenkomst van de vloot rond zonsopgang is een spektakel dat je niet mag missen. Maak strandwandelingen naar het dorpje Diabat voor een lunch met verse vis, of struin door de medina op zoek naar karakteristiek houtsnijwerk.

Je brengt je laatste nacht door in El Jadida, waar je een wandeling maakt over de oude stadswallen of de Portugese cisterne bezoekt. Deze historische kustplaats vormt een rustige afsluiter van je rondreis. De volgende dag rijd je naar de luchthaven van Casablanca, vanwaar je terugvliegt naar Amsterdam. Met een schat aan indrukken van koningssteden, kasbahs, woestijnnachten en kustplaatsjes neem je afscheid van Marokko.