Rondreis Angola

Je reist vanuit Amsterdam naar Luanda, de bruisende hoofdstad van Angola. Deze stad aan de baai is er een van uitersten: glinsterende wolkenkrabbers wisselen af met sporen van armoede. Tijdens een stadswandeling ontdek je het koloniale verleden, met een stop bij het IJzeren Paleis dat aan Gustav Eiffel wordt toegeschreven en tegenwoordig dienstdoet als cultureel centrum. Je bezoekt ook het Fort van São Miguel uit 1575, met een weids uitzicht over de stad. Aan het einde van de middag stap je op de binnenlandse vlucht naar Lubango.

Vanuit Lubango rijd je naar Vila da Chibia, waar je kennismaakt met de semi-nomadische Mwila. Het dorpshoofd ontvangt je en vertelt over het dagelijks leven en de tradities van deze gemeenschap, bekend om hun kralenkettingen en de rode oncula in het haar. Onderweg terug beleef je de Tundavala-kloof, waar het plateau plots meer dan een kilometer diep wegvalt. De volgende dag verken je Lubango zelf, met koloniale gebouwen als de witte Nossa Senhora do Monte-kerk en het uitzichtpunt bij Cristo Rei, waar een indrukwekkend panorama op je wacht.

Je begint met de spectaculaire Serra da Leba, een bergpas vol fotogenieke haarspeldbochten. Onderweg passeer je Humpata, ooit het eindpunt van de Boerse Dorsland Trek. In de Namib-woestijn ontdek je de Colinas Curoca, door de wind gevormde rotsen tot 25 meter hoog, en de sprookjesachtige Lagoon Arch met zijn zandstenen bogen. Bijzonder is de zoektocht naar de Welwitschia mirabilis, een plant die soms tweeduizend jaar oud wordt en door Charles Darwin het ‘Vogelbekdier van de Planten’ werd genoemd.

Je rijdt langs de kust via Lucira naar Lobito, een havenstad met fijne stranden. Vandaaruit bezoek je het nabijgelegen Benguela, in 1617 door de Portugezen gesticht, waar oude gebouwen het rijke verleden verraden. Bij de Caxaramba-distilleerderij proef je verschillende dranken op basis van suikerriet. Een vrije dag geeft je tijd om te ontspannen op het strand of te snorkelen en duiken in de Caotinha-baai. Daarna volgt een fraaie kustroute naar het slaperige Cabo Ledo, waar je ’s avonds de zon in zee ziet zakken.

Vroeg in de ochtend vertrek je naar Kissama Nationaal Park, met savannes vol baobabs, graslanden en rivierweiden langs de Kwanza. Tussen olifanten, giraffen en zebra’s leeft ook de zeldzame reuze sabelantilope, het nationale symbool van Angola. Een boottocht op de Kwanza-rivier brengt je krokodillen, schildpadden en watervogels dichtbij. Onderweg naar Luanda geniet je van het geërodeerde maanlandschap van Miradouro da Lua en snuffel je op de handwerkmarkt van Benfica. De volgende dag verken je de botanische tuin van N’dalatando, een groene oase uit 1907.

De watervallen van Kalandula vormen het hoogtepunt: met 105 meter hoogte en 400 meter breedte gelden ze als Angola’s antwoord op de Victoriawatervallen. Je kunt afdalen naar de voet om dit schouwspel van onderaf te bewonderen. De dag erna bezoek je de Zwarte Stenen van Pungo Andongo, imposante rotsformaties met een panoramisch uitzicht en volgens de overlevering de voetafdrukken van vorstin Ana de Sousa Ginga. Op de vertrekdag ontspan je nog even op de stranden van Luanda-eiland, voordat je terugreist naar Amsterdam.