Hoogtepunten van Java

Vanaf vandaag reis je met je eigen auto en chauffeur door Java, in je eigen tempo en met alle vrijheid om te stoppen waar je maar wilt. In tweeënhalf uur rijd je naar Bogor, of je verkent eerst de hoofdstad Jakarta met haar koloniale sporen: de oude zeilhaven Sunda Kelapa, het historische Fatahillah Square en het sfeervolle Café Batavia. In Bogor bewonder je de botanische tuin met duizenden tropische planten rondom stille lotusvijvers, met daarnaast het gesloten paleis Buitenzorg. Bezoek tot slot poppenmaker Pak Endai, waar wayang golek-poppen met de hand worden gemaakt.

Via de tolweg rijd je naar het hoger gelegen Bandung, ooit geliefd bij de Nederlanders vanwege het koelere klimaat. Je herkent het verleden in de villa’s met Nederlandse namen en in het opvallende gouvernementsgebouw, dat vanwege de spits op het dak de bijnaam Gedung Sate draagt. De Jalan Braga was vroeger dé chique winkelstraat en herbergt tegenwoordig talloze kunstgalerieën. In de avond strijk je hier neer in een van de gezellige restaurants of bars voor een hapje en een drankje.

Sta vroeg op en rijd naar de kraterrand van de actieve vulkaan Tangkuban Perahu, waar zwaveldampen omhoogstijgen. Wie het rustiger wil, kiest voor de witte krater Kawah Putih, aangenaam koel door de hoge ligging, met vlakbij de warmwaterbronnen Kawah Renganis. Onderweg proef je verse thee bij een van de theefabrieken en wandel je langs eindeloze theeplantages. Een aanrader is een Angklung-voorstelling, waarbij muzikanten een bijzonder geluid ontlokken aan instrumenten van bamboe. Wie wil, verkent de koloniale wijk van Bandung tijdens een fietstocht.

Na de transfer naar het station begint de mooiste treinreis van Indonesië. Zittend op het puntje van je stoel glijden de uitgestrekte rijstvelden en steile terrassen van het Preanger-gebied aan je voorbij, hier en daar onderbroken door een dorpje. Na zo’n vijfenhalf uur staat je chauffeur klaar in Kuto Arjo en rijd je in anderhalf uur naar het landelijke gebied rond de Borobudur. Hier zie je nog veel houten huizen. Verken de omgeving op de fiets of met paard en wagen, met het beroemde tempelcomplex als stralend middelpunt.

Een van de hoogtepunten van je reis wacht vandaag: de wereldberoemde Borobudur. Dit grootste boeddhistische monument ter wereld dateert uit de achtste eeuw en staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Onder leiding van een lokale gids verken je het indrukwekkende bouwwerk, dat negen verdiepingen telt: de onderste zes vierkant, de bovenste drie rond. De gedetailleerde reliëfs vertellen het leven van Boeddha en verspreid over de tempel staan meer dan vijfhonderd Boeddhabeelden. Bij de entree ontvang je een tasje met slippers, die je aantrekt tijdens je bezoek aan de stupa’s.

Kies voor de landelijke route naar de hofstad Jogyakarta en rijd over smalle wegen langs tempels, met zicht op de Merapi-vulkaan. Met een jeep bereik je de helling, waar je de gestolde lavastromen ziet. Onderweg is ook de hindoeïstische Prambanan-tempel een bezoek waard, met reliëfs die het Ramayana-epos verbeelden. In het levendige Jogyakarta rijden nog volop becaks en andongs. Bezoek het sultanspaleis en dwaal door de batik- en zilverwijk. De Jalan Malioboro bruist van kraampjes, en ’s avonds geniet je van een Ramayana-dansvoorstelling met uitgebreid buffet.

Neem de tijd om Jogyakarta beter te leren kennen. Slenter over de kleurrijke markt aan het einde van de Jalan Malioboro of bezoek het waterpaleis Taman Sari, met zijn tuinen en baden waar de sultans ooit verpoosden. Bij Fort Vredeburg draait het in het museum om de Indonesische onafhankelijkheid en de rol die deze stad daarin speelde. Ontmoet de bewoners op de traditionele Beringharjo-markt. Zin in avontuur? Fiets door de kampungs in het landelijke gebied rondom de stad en maak kennis met lokale ambachten, een van onze favoriete uitstapjes.

Na de transfer naar het station stap je in de trein richting Mojokerto, het laatste station voor de Bromo. Tijdens de rit van zo’n drie uur trekt het Oost-Javaanse landschap aan je voorbij: tabaksplantages en -schuren, teakhout- en suikerrietvelden, afgewisseld met rijstvelden, groentetuinen en kampungs. In een comfortabele wagon met airconditioning geniet je van het uitzicht. Bij aankomst in Mojokerto staat je chauffeur klaar en rijd je in ongeveer drieënhalf uur verder naar de Bromo, waar je overnacht te midden van bergen en plantages.

Nog voor zonsopgang klim je in de jeep voor een hobbelige rit door het donker naar het uitzichtpunt. Bij de eerste lichtstralen kleurt de enorme zandzee, met in het midden de krater van de actieve Bromo. De opkomende zon en de wegtrekkende mist maken dit tot een magisch moment. Daarna daal je af richting de voet van de vulkaan, waar je desgewenst naar de kraterrand klimt. Na het ontbijt rijd je in zo’n zes uur door bergen en suikerrietvelden naar Kalibaru, omringd door plantages met koffie, rubber en cacao.

Vandaag verken je Kalibaru op je eigen tempo. Breng een bezoek aan een kleinschalige plantage, zoals die van Ibu Harni, waar je een tour maakt en hun eigen koffie met lekkernijen proeft. Kalibaru staat bekend om zijn blikslagers: vaklieden die op straat keukengerei van aluminium en zink vervaardigen, echt handwerk. Maak een ritje met de lokale trein naar het volgende dorp of wandel op je gemak door de sawa’s en langs kleine dorpjes. Een dag vol authentieke ontmoetingen in het plantageleven van Oost-Java.

Op je laatste dag rijd je in ongeveer twee uur naar de havenplaats Ketapang aan de kust. Samen met je busje ga je aan boord van de ferry en steek je in zo’n drie kwartier de Straat van Bali over naar Gilimanuk. Vanaf het dek geniet je nog een keer van het uitzicht op zee, voordat je afscheid neemt van je chauffeur en voet aan wal zet op Bali.