Grand Tour Australië

Je vertrekt vanaf Amsterdam en vliegt met een tussenstop naar Melbourne, waar je Australische avontuur begint.

Na je aankomst reis je op eigen gelegenheid naar je hotel. Hier kun je rustig bijkomen en wennen aan de nieuwe tijdzone, voordat je de stad gaat verkennen.

Ontdek vandaag de sfeervolle stad met een Europees karakter. Slenter over de bruisende Queen Victoria Market of dwaal door de botanische tuinen, en spring op de tram naar het gezellige St. Kilda. Vergeet ook de South Bank aan de overkant van de Yarra niet, met kunstmusea, winkels en terrasjes met uitzicht op de skyline. Wil je meer beleven? Boek dan een fietstocht langs verborgen plekjes of een uitstapje naar Mornington Peninsula of Phillip Island.

Je haalt je auto op en ruilt de stad in voor het mooie schiereiland Mornington Peninsula. Aan de westkust liggen rustige stranden om te ontspannen, terwijl de ruigere oostkust geliefd is bij surfers. Het glooiende binnenland vol wijngaarden trekt fijnproevers met uitstekende wijnen en verrukkelijke restaurants. Het historische Sorrento is een bezoek waard, met statige hotels uit de negentiende eeuw en een oude trambaan. Vanaf hier kun je zelfs een dolfijnencruise maken. Je overnacht in het plaatsje Rye.

Een langere rit voert je door de groene Gippsland-regio. Onderweg kun je stoppen in Sale, met zijn rijk versierde St. Paul’s Cathedral uit 1885 en een oud klooster, of in Bairnsdale voor een bezoek aan een lokale bierbrouwerij. Je eindigt in de kustplaats Lakes Entrance, waar de Gippsland-meren uitkomen op zee. Via een lange brug bereik je het uitgestrekte Ninety Mile Beach.

Neem vandaag de tijd om te ontspannen. Bij het bezoekerscentrum doe je ideeën op voor de dag. Een aanrader is een boottocht over de meren, waarbij je het bijzondere landschap en watervogels als zwarte zwanen en pelikanen bewondert. Steek de loopbrug over naar Ninety Mile Beach voor een lange strandwandeling, of maak een wandeling door het bos richting de Entrance.

Je neemt afscheid van Victoria en rijdt de staat New South Wales in. Onderweg loont een stop in het historische Orbost, waar informatiebordjes je meenemen langs oude gebouwen. In Ben Boyd National Park wandel je naar de Red Cliffs, voordat je Eden bereikt. Dit voormalige walvisjagersplaatsje ligt prachtig aan Twofold Bay, waar je van eind september tot eind november walvissen voorbij ziet trekken. De dag eindigt in de kustplaats Merimbula.

Het landschap verandert in glooiende graslanden vol melkveehouderijen. Kaasliefhebbers maken een stop in Bega, bekend van de gelijknamige kaas. In het lokale museum, een kopie van de oude kaasfabriek, ontdek je het productieproces en proef je verschillende soorten. Je overnacht in het gezellige kustplaatsje Batemans Bay, waar je zeker de heerlijke lokale oesters moet proberen.

Je reist richting de bruisende wereldstad Sydney, met onderweg voldoende te beleven. Bij het schitterende Jervis Bay strek je de benen en geniet je van de stranden en natuur. In Kiama zie je een bijzonder natuurfenomeen: een windtunnel die zeewater tot grote hoogtes spuit. Aangekomen in Sydney lever je de auto in en reis je op eigen gelegenheid naar je hotel, klaar om deze metropool te ontdekken.

Sydney bruist uit al zijn poriën en je komt ogen en oren tekort. Het compacte centrum verken je prima te voet langs de belangrijkste hoogtepunten. Wil je de verhalen achter de stad leren kennen, dan boek je een stadstour met gids. Ook ontdek je Sydney op de fiets: in een halve dag rijd je in rustig tempo langs het Sydney Opera House en de Harbour Bridge, waar je zelfs een stukje overheen fietst, én langs Darling Harbour, Chinatown en de botanische tuinen.

Opnieuw een dag om Sydney en de omgeving op eigen tempo te verkennen. Zin in avontuur? Boek dan een tour naar de Blue Mountains. Je rijdt door een mooi landschap, bezoekt een boerderij met Australische dieren en geniet van uitzichtpunten over de groene Jamison Valley. Hier zie je de beroemde Drie Gezusters en hoor je de legende achter deze rotsformatie. Met een lunchpakket maak je een wandeling naar Govett’s Leap, met een prachtig uitzicht en een waterval. Tot slot bezoek je de Blue Mountains Botanic Gardens.

Je reist op eigen gelegenheid naar de luchthaven van Sydney voor je vlucht naar Brisbane. Na aankomst heb je de rest van de dag vrij om de stad te verkennen of om even tot rust te komen.

Je haalt je nieuwe auto op en rijdt in noordelijke richting naar Noosa. Ooit een slaperig surfersplaatsje, tegenwoordig een hippe strandbestemming. Wandel door het gezellige centrum vol winkeltjes en restaurants en strijk neer op een terrasje. In het aangrenzende Noosa National Park maak je fraaie wandelingen naar plekken met namen als Boiling Pot en Hell’s Gates. Zoek je uitdaging of weidse uitzichten, dan trek je naar de Glass House Mountains.

Een korte rit noordwaarts brengt je naar Hervey Bay. Onderweg maak je een stop in Maryborough, een van de oudste stadjes van Queensland, waar je nog prachtige voorbeelden van de klassieke Australische bouwstijl ziet. Hervey Bay, omgeven door lange stranden, is dé uitvalsbasis voor K’gari. Bovendien is het een van de beste plekken ter wereld om walvissen te spotten, met een seizoen dat loopt van juli tot en met november.

Een vrije dag om K’gari te ontdekken, het grootste zandeiland ter wereld en Werelderfgoed van UNESCO. Per 4WD rijd je over het brede Seventy-Five Mile Beach, langs het Maheno-scheepswrak en de kleurrijke Pinnacles. Zwem in het kristalheldere Lake McKenzie en maak wandelingen door het regenwoud. Het eiland bereik je met de veerboot. In het juiste seizoen kun je vanuit Hervey Bay ook een boottocht maken om walvissen te spotten.

Je reist verder door Queensland, door een regio vol suikerrietvelden waar ook de beroemde Bundaberg Rum wordt gemaakt. In Bundaberg bezoek je de distilleerderij, terwijl het heuvelachtige Childers een mooi uitzicht biedt over de groene velden. Rockhampton is de rundvleeshoofdstad van het land, waar je gerust een cowboyhoed op straat tegenkomt. Duik in de geschiedenis via het openluchtmuseum, ontdek de cultuur van de oorspronkelijke bewoners in het Dreamtime Cultural Centre of bezoek de indrukwekkende Capricorn-grotten.

Een landelijke rit voert je naar Mackay, gelegen tussen de suikerrietvelden. Nadat een verwoestende cycloon het centrum in 1918 grotendeels verwoestte, werd het opnieuw opgebouwd in de destijds populaire art-decostijl. Daardoor is het stadshart nu bijzonder sfeervol. Maak een wandeling langs de vele opvallende, historische gebouwen.

Een korte reisdag brengt je naar Airlie Beach, een gezellig kustplaatsje met een relaxte sfeer. Deze plek is vooral populair als uitvalsbasis voor de paradijselijke Whitsunday-eilanden, gelegen in het hart van het Great Barrier Reef.

Een rustdag om te ontspannen. Blijf in het gezellige Airlie Beach of trek de omgeving in, bijvoorbeeld naar het nabijgelegen Conway National Park met zijn wandelingen en fraaie uitzichten. Een echte aanrader is een cruise naar de Whitsundays, waar je het beroemde Whitehaven Beach bezoekt, een sneeuwwit strand dat vaak in de top tien van de mooiste stranden ter wereld staat. Boek je cruise wel vooraf.

Je rijdt steeds dieper het tropische gebied in, via de plaatsjes Bowen en Ayr, richting Townsville. Deze stad dankt haar populariteit aan de ligging nabij het Great Barrier Reef en vormt de uitvalsbasis voor Magnetic Island, dat ooit het kompas van James Cook verstoorde. Wil je dit eiland bezoeken, dan is een extra dag aan te raden.

Je vervolgt je reis naar Cairns. Onderweg stop je in het plaatsje Ingham, met Spaanse en Italiaanse invloeden, of maak je een omweg naar de Wallaman-waterval, met ruim driehonderd meter de hoogste van Australië. Ook Mission Beach, met veertien kilometer strand waar het regenwoud tot aan de kust reikt, is de moeite waard. Het kleurrijke Innisfail met zijn theeplantage en krokodillenfarm biedt een leuke tussenstop. In Cairns lever je de auto in en reis je verder naar je hotel.

Cairns is een levendige, tropische stad vol gezellige winkeltjes, restaurants en bars, met een lange promenade en een grote aangelegde lagune. Het imposante Great Barrier Reef is een echte must-see: verken het rif al snorkelend, duikend of met een bootje met glazen bodem. Trek het regenwoud in met de schilderachtige Kuranda-trein en de Skyrail-kabelbaan, die je hoog over het groen laat zweven. Of bezoek het indrukwekkende Daintree National Park of ontspan op het strand van Palm Cove of Port Douglas.

Je verlaat de tropische kust en vliegt naar Yulara, in het rode hart van Australië. Na aankomst haal je je huurauto op en rijd je naar je hotel. De rest van de dag is vrij; het resort biedt diverse activiteiten. ’s Avonds kun je de bijzondere Field of Light Experience beleven: met Uluru op de achtergrond geniet je bij zonsondergang van een dansvoorstelling met didgeridoo-muziek, gevolgd door een driegangendiner geïnspireerd op de traditionele bush tucker en een introductie op de zuidelijke sterrenhemel.

Een volledige dag om de indrukwekkende Uluru en het nabijgelegen Kata Tjuta te ontdekken in het Uluru-Kata Tjuta National Park. Boek een tour met gids en hoor onderweg de bijzondere scheppingsverhalen van de oorspronkelijke bewoners, waarmee deze serene omgeving tot leven komt. Sta vroeg op voor de zonsopkomst boven Uluru en beleef ’s avonds het kleurenspel van de zonsondergang over deze heilige rots.

Bezoek deze ochtend eventueel nog de majestueuze Kata Tjuta, waar je door de Vallei der Winden of de Walpa-kloof met kaarsrechte wanden kunt wandelen. Daarna rijd je per auto naar Watarrka National Park, waar de schitterende Kings Canyon ligt. Sluit de dag af met een oogstrelende zonsondergang in de outback.

Sta vroeg op voor een wandeling in het Watarrka National Park. Afhankelijk van het seizoen en je conditie kies je een passende route langs de enorme, steile kloofwanden en het unieke landschap. Daarna neem je afscheid van deze natuurpracht en rijd je terug naar Alice Springs. Vertrek op tijd, want het is een lange rit via de Lasseter Highway en de Stuart Highway. Aan het einde van de middag bereik je je bestemming.

Je levert je auto in bij de luchthaven van Alice Springs en vliegt terug naar Melbourne. Na aankomst reis je op eigen gelegenheid naar je hotel in het centrum. Geniet nog even van deze gezellige stad en haar uitstekende restaurants, koop wat laatste souvenirs of neem de tram naar St. Kilda voor een ontspannen dagje strand.

Na deze complete en onvergetelijke rondreis door Australië komt er een einde aan je vakantie. Je reist op eigen gelegenheid naar de luchthaven van Melbourne voor je vlucht terug naar Nederland.

Je landt weer op Schiphol, vol bijzondere herinneringen aan je reis door Australië.