Chili en Argentinië, Van de Andes tot de Watervallen

Je vlucht vertrekt vanuit Amsterdam richting Santiago de Chile, waar een boeiende reis door twee van de mooiste landen van Zuid-Amerika op je wacht.

Bij aankomst staat een lokale vertegenwoordiger klaar om je naar je hotel te brengen. Santiago ligt in een vruchtbare vallei, omarmd door de imposante Andes, en combineert moderne flair met historische charme. Wandel door sfeervolle straten, ontdek gezellige pleinen en geniet van het uitzicht op de bergen. De volgende dag rij je door de wijngaarden van de Casablanca-vallei naar de kust. Je bezoekt het charmante Viña del Mar met zijn bloemrijke parken en verkent daarna de kleurrijke havenstad Valparaíso, die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Smalle straatjes, trappen en funiculars verbinden de heuvels van deze artistieke stad.

Je vliegt naar het diepe zuiden van Chili en reist per privétransfer naar Torres del Paine, een van de meest ongerepte natuurgebieden ter wereld. Meren, rivieren, watervallen, gletsjers en uitgestrekte bossen worden gedomineerd door het granieten Paine-massief met zijn beroemde torens en hoorns. Twee vrije dagen geven je alle ruimte om dit paradijs te beleven. Maak een pittige hike naar de Mirador Base Torres, ga op zoek naar guanaco’s, condors en misschien een poema, of vaar tussen ijsbergen naar de Grey Glacier. Ook een fietstocht, een paardrijtocht met lokale gaucho’s of een rustig moment bij het Pehoé-meer behoren tot de mogelijkheden.

Vandaag steek je de grens over naar Argentinië. Een privétransfer brengt je naar El Calafate, een gezellig stadje in het ruige Patagonische landschap, met een levendige hoofdstraat vol restaurants, cafés en winkels. Verken het plaatsje op je gemak en warm je op bij een open haard met een geurige stoofpot. De Patagonische lamsschotels zijn hier een echte specialiteit. Wie de natuur in wil, kan het Laguna Nimez Natuurreservaat bezoeken, waar je langs wetlands en meeroevers wandelt en flamingo’s en andere bijzondere watervogels kunt spotten.

Een onvergetelijke dag wacht je bij de indrukwekkende Perito Moreno-gletsjer. Vanaf verschillende uitkijkpunten geniet je van het panorama en zie je met wat geluk enorme ijsschotsen met donderend geluid in het meer vallen. Na een korte boottocht over de Rico-tak wandel je door een weelderig bos langs de gletsjer, waar verborgen grotten en diepblauwe meertjes een magische sfeer geven. Het hoogtepunt is een trekking van twee uur over het ijs zelf: met crampons aan je voeten en een ervaren gids stap je door een landschap van helderblauwe scheuren en grillige ijstorens.

Je vliegt naar Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld, gelegen aan het legendarische Beagle Kanaal in Tierra del Fuego. Na het inchecken kun je het oude vliegveld Aeroclub bezoeken voor een weids uitzicht over de stad, de baai en de bergen. Maak een foto bij het beroemde welkomstbord dat Ushuaia aanduidt als ‘het Einde van de Wereld’ en verken het historische centrum, de maritieme wijk en het scheepswrak van de Saint Christopher langs de promenade. Voor het diner proef je de lokale specialiteit: koningskrab.

Trek stevige wandelschoenen aan voor een dag vol frisse lucht in het Tierra del Fuego Nationale Park. Je kunt de End of the World trein nemen of eerst wandelen richting het prachtige Roca Meer. Vervolgens volg je een rustige route langs de Lapataia Rivier, die door de archipel naar de Chileense grens slingert. Onderweg zie je Condor Hill, de natuurlijke grens tussen beide landen, en twee opvallende lagunes: de ene groen, de andere zwart. Veengebieden en door bevers afgedamde riviertjes geven het park zijn ruige schoonheid. In de middag kun je optioneel over het Beagle Kanaal varen.

Vandaag maak je een van de mooiste wandelingen in de omgeving, richting het noorden van Tierra del Fuego. Vanaf de parkeerplaats loop je door een eeuwenoud bos van lengabomen en kersenbomen, langs veengebieden en met een lichte klim naar een schitterend decor. Onderweg zie je het opvallende werk van de bevers die hier in de jaren ’40 werden geïntroduceerd. Bij een lagune, gevormd door smeltwater en omgeven door bergen, geniet je van het uitzicht en een smakelijke picknicklunch voordat je terugkeert naar de stad.

Je vliegt naar Buenos Aires, de bruisende hoofdstad met een bijna Europese uitstraling. Na het inchecken in de hippe wijk Palermo verken je de buurt, met boutique cafés en gezellige wijnbars. De volgende dag ga je met een privégids op wandeltocht door de stad. Als echte porteño toont je gids historische hotspots én favoriete lokale plekken, en onderweg proef je Argentijnse lekkernijen zoals alfajores. Je leert alles over de Mate-cultuur en krijgt zelfs je eigen pakket mee. ’s Avonds geniet je van een authentieke tango-show met een verfijnd diner en heerlijke Malbec-wijnen.

Een privétransfer brengt je naar de luchthaven voor je vlucht naar Iguazú, waar een lokale vertegenwoordiger je opwacht. De rest van de dag is vrij te besteden. Geniet van de faciliteiten van je hotel of neem een taxi naar het centrum van Puerto Iguazú om over de hoofdstraat te wandelen en de lokale winkels en cafés te bezoeken. Afhankelijk van je aankomst is er soms de mogelijkheid een wildlife-refuge te bezoeken, waar je door het missionaire regenwoud wandelt en oog in oog komt met inheemse diersoorten.

Met een privérondleiding beleef je de Iguazú-watervallen aan de Argentijnse kant op hun best. Vanaf het bezoekerscentrum neem je de trein of wandel je over het schilderachtige Groene Pad. Naarmate je dichterbij komt, hoor je het oorverdovende gedruis van het water. Het Bovenpad slingert door de jungle en eindigt met een panorama dat je sprakeloos maakt, terwijl het Onderpad je via mistige loopbruggen tot vlak bij de basis van de watervallen brengt. Het hoogtepunt is de machtige Duivelskeel, de grootste en krachtigste waterval van het gebied.

Vandaag ontdek je de watervallen vanaf de Braziliaanse kant. Met panoramische bussen rij je het park in en bereik je het eerste balkon met zicht op de Argentijnse watervallen. Na een route van bijna 1000 meter met adembenemende uitzichten over de Iguazú-rivier steek je over naar de Braziliaanse zijde. Verfrissende wandelpaden geven je een prachtig panorama over de lagere rivier en de Duivelskeel-canyon. Via een lift en trappen bereik je het restaurant- en winkelgedeelte, waarna de bussen je terugbrengen.

Afhankelijk van je vlucht word je opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven gebracht voor je terugvlucht naar Buenos Aires. Hier breng je nog een laatste avond door in de sfeervolle hoofdstad, met tijd voor een fijn diner of een rustige wandeling door de levendige straten.

Vandaag neem je afscheid van dit bijzondere avontuur. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de internationale luchthaven gebracht voor je vlucht terug naar huis, met een schat aan mooie herinneringen aan Chili en Argentinië.

Je landt weer in Nederland, waar een onvergetelijke reis door de Andes, Patagonië en de watervallen van Iguazú tot een einde komt.