Camperreis ‘Van oceaan naar outback’

Het Australische avontuur begint met een lange vlucht vanaf Amsterdam naar Darwin, met een tussenstop in Singapore. Onderweg laat je de tijdzones achter je en groeit de voorpret voor de weken die komen gaan. Bij aankomst wacht een comfortabele hotelovernachting, zodat je rustig kunt bijkomen van de reis en went aan het uurverschil voordat het echte camperavontuur van start gaat.

Darwin verwelkomt je met een tropisch klimaat, kleurrijke markten en een mix van culturen. Je haalt hier je camper op en doet de eerste boodschappen, zodat je goed voorbereid op pad kunt. Slenter langs de levendige markten, verdiep je in de rijke geschiedenis van Noord-Australië en geniet aan het einde van de dag van een schitterende zonsondergang bij Mindil Beach. Een ontspannen start van je reis door Down Under.

In Kakadu, een UNESCO-werelderfgoed, kom je terecht in een van de meest diverse parken van het land. In de billabongs schuilen zoutwaterkrokodillen, terwijl ontelbare vogelsoorten het gebied bevolken. Bekijk eeuwenoude rotstekeningen onder leiding van een gids of ga een dag op stap met een Aboriginal om meer te leren over hun levenswijze. Kies voor een wandeling of een boottocht, en zoek in de middaghitte verkoeling bij het zwembad van je camping. Een indrukwekkend begin van je reis.

Litchfield National Park is een paradijs voor natuurliefhebbers, bekend om zijn watervallen, heldere zwempoelen en imposante termietenheuvels. Volg de goed toegankelijke wandelpaden, strijk neer op een picknickplek of zoek verkoeling onder een van de watervallen. Let onderweg op de waarschuwingsborden: zoutwaterkrokodillen kunnen hier voorkomen, al wordt het water gecontroleerd en zijn er beschermende netten geplaatst.

Nitmiluk National Park nodigt uit tot avontuur op het water. Peddel kanoënd door de indrukwekkende gorges of maak een ontspannen boottocht tussen de rotswanden. Sluit de dag af met een verfrissende duik bij de Edith Falls, waar barbecues klaarstaan om aan het water een heerlijke maaltijd te bereiden. Alles is aanwezig voor een onvergetelijke dag in de natuur.

Ontspan in de warme wateren van Mataranka, beroemd om zijn thermale bronnen. Je kunt kiezen tussen de natuurlijke Bitter Springs Thermal Pools en het Mataranka Thermal Pool. Een leuke aanvulling is de wandeling in Elsey National Park, die je langs een kleine waterval voert. In het dorp vertelt het Never Never Museum over de lokale geschiedenis en de bijdrage aan de Tweede Wereldoorlog. De ideale plek om je voor te bereiden op de lange tocht door de outback.

De reis voert vandaag dwars door de uitgestrekte outback. Onderweg is een stop bij Daly Waters een must, waar de beroemde pub een vaste pleisterplaats is voor reizigers op deze route. Bij zonsondergang kleuren de Devil’s Marbles diep rood, een bijzonder schouwspel waar je heerlijk kunt bijkomen na een lange en indrukwekkende rijdag door dit weidse landschap.

Na een rit door de outback bereik je Alice Springs, in het hart van het Red Centre. Deze stad combineert moderne kunst, Aboriginal-cultuur en pioniersgeschiedenis en vormt een perfecte uitvalsbasis. Kom bij op een camping net buiten de stad, ontspan aan het zwembad en vul je voorraden aan. Op je vrije dag kun je de basis van de Flying Doctors bezoeken, het reptielencentrum verkennen of wandelen in de nabijgelegen West MacDonnell Ranges.

Kings Canyon trakteert je op adembenemende vergezichten. De beroemde Rim Walk voert je over zes kilometer langs de rand van de canyon, met indrukwekkende uitzichten over het landschap. Wie liever laag blijft, kiest voor de kortere Creek Bed Walk die over de bodem van de canyon loopt. Een dag vol imposante rotsformaties en weidse panorama’s.

Yulara vormt de uitvalsbasis voor een bezoek aan Uluru en Kata Tjuta. De enorme rode zandsteenrots van Uluru is heilig voor de Anangu en toont zich op zijn mooist bij zonsopkomst of zonsondergang. Maak zeker een wandeling rondom deze bijzondere plek. Niet ver hiervandaan liggen de indrukwekkende rotsformaties van Kata Tjuta, waar het gouden licht bij dageraad of schemering opnieuw een magisch schouwspel oplevert. ’s Nachts geniet je van een schitterende sterrenhemel.

In het opaalstadje Coober Pedy is de hitte zo extreem dat veel bewoners ondergronds wonen, en zelfs de kerk is onder de grond gebouwd. Tijdens een tour door een van de mijnen krijg je zo’n ondergrondse woning te zien en ontdek je hoe het kostbare opaal wordt gewonnen. Met je camper overnacht je uiteraard gewoon bovengronds.

De tocht naar Wilpena Pound is lang, maar meer dan de moeite waard. Je verblijft hier twee nachten, omringd door kleurrijke heuvels en het schitterende Flinders Ranges National Park. Maak wandeltochten door spectaculaire kloven, bewonder de imposante rotsformaties en verdiep je in de cultuur van de Adnyamathanha. In de vroege ochtend of avond spot je bijzondere vogelsoorten en misschien wel kangoeroes vlak bij je camper, om ’s nachts te eindigen onder een heldere sterrenhemel.

Adelaide biedt twee dagen om de stad en omgeving op je gemak te ontdekken. Het overzichtelijke centrum maakt verkennen eenvoudig: bezoek de monumenten, duik in de musea of wandel door de fraaie Botanische Tuinen. Wie de stad wil verlaten, kan een boottocht maken over de Murray River, een van de parken in de Adelaide Hills bekijken of bij de Fleurieu Peninsula een dag naar de kust trekken.

Onderweg naar Grampians National Park loont een stop bij McKenzie Falls, waar een korte maar steile weg je naar de voet van de waterval leidt. Het park zelf is een natuurlijk paradijs met ruige bergketens, panoramische uitzichten en volop inheemse dieren. Wandel door oude bossen naar indrukwekkende watervallen, slenter naar schilderachtige uitkijkpunten of daag jezelf uit met rotsklimmen op de zandstenen kliffen. Houd onderweg je ogen open voor kangoeroes, wallaby’s en kleurrijke vogels.

Vandaag rijd je naar het begin van de befaamde Great Ocean Road, een kustroute die volledig met de hand is uitgekapt. De weg slingert langs de ruige kustlijn met adembenemende uitzichten op de oceaan. Aan het einde van de dag geniet je van de zonsondergang bij de wereldberoemde Twelve Apostles, spectaculaire rotsformaties die oprijzen uit zee, voordat je terugkeert naar je camping.

Voor je verder rijdt naar Apollo Bay is een stop bij Cape Otway National Park de moeite waard, waar je langs de ruige kust wandelt en verhalen leest over vergane schepen. Na een klein uurtje rijden bereik je het pittoreske Apollo Bay. Geniet van strandwandelingen, proef lokale lekkernijen in gezellige cafés en snuffel rond in ambachtelijke winkels. Avontuurlijke reizigers gaan surfen of kajakkend het water op en verkennen het schitterende landschap van de Otway Ranges.

Phillip Island betovert met bijzondere natuur en unieke dieren. Bij zonsondergang komen tijdens de wereldberoemde Penguin Parade schattige pinguïns aan land op weg naar hun nesten. Verken de prachtige stranden, bewonder koala’s in hun natuurlijke omgeving bij het Koala Conservation Centre of beleef wat motorsportactie op het Grand Prix Circuit. Rijd na zonsondergang voorzichtig, want pinguïns en koala’s steken in het donker regelmatig de weg over.

De reis eindigt in bruisend Melbourne, waar volop te beleven valt. Winkel op de Queen Victoria Markets, lunch aan het strand van St. Kilda en ontdek het controversiële Federation Square. Ook de musea en de Old Melbourne Gaol, ooit de gevangenis van Ned Kelly, zijn een bezoek waard. Uiteindelijk lever je hier je trouwe camper in, die je veilig door de outback heeft gebracht. Met een hoofd vol herinneringen en een camera vol foto’s begin je aan de terugreis naar huis.