Best Deal Zuid-Afrikaanse Pracht en Mauritius

Je reis begint met de vlucht vanuit Nederland naar Johannesburg, waar je in de avond landt. In de aankomsthal staat een vertegenwoordiger van je accommodatie klaar om je te verwelkomen. Hij brengt je naar een hotel op korte afstand van de luchthaven, zodat je na de lange reis meteen kunt uitrusten en morgen fris aan je Zuid-Afrikaanse avontuur begint.

Na een korte transfer naar de luchthaven word je ’s ochtends ontvangen tijdens een Meet & Greet, waarbij je het programma doorneemt en al je vragen kwijt kunt. Vervolgens haal je je huurauto op en ga je op weg. Je rijdt naar het Hoogveld, aan de bovenrand van de Grote Slenk, waar de befaamde Panorama Route over dit indrukwekkende natuurverschijnsel slingert. Je overnacht twee nachten in een gezellig guesthouse nabij de route.

Vandaag verken je de wereldberoemde Panorama Route. Langs de weg ontvouwen zich de bijzondere rotsformaties van de Blyde River Canyon, waaronder de Three Rondavels en Bourke’s Luck Potholes, en geniet je van het weidse uitzicht door God’s Window. Wie wil, brengt een bezoek aan het voormalige goudzoekersdorpje Pilgrim’s Rest of geniet van pannenkoeken bij Harry’s Pancakes in Graskop. Een dag vol adembenemende vergezichten.

Je zakt af naar het Laagveld, waar het wereldberoemde Greater Kruger Park ligt. Dit uitgestrekte gebied telt geen hekken, waardoor het wild vrij tussen de reservaten beweegt. Hier ga je op zoek naar de Big Five: leeuw, olifant, luipaard, buffel en neushoorn. Ook nijlpaarden, giraffen en zebra’s kruisen je pad. Dankzij het uitstekende wegennet ontdek je het park zelf per auto, of je kiest voor een begeleide safaririt. Je verblijft drie nachten in een kleinschalige accommodatie bij Crocodile Bridge Gate.

Twee dagen staan volledig in het teken van wildlife. Je kunt deelnemen aan een van de georganiseerde game drives, waarbij je in een open safarivoertuig dwars door het Kruger Nationale Park trekt op zoek naar de Big Five. De open voertuigen zijn ideaal om ongehinderd te fotograferen en filmen. Ervaar de echte Afrikaanse bush in al zijn glorie, met dieren die je vlak voor je neus tegenkomt.

Vroeg in de ochtend verlaat je het park voor de rit naar Eswatini, een zelfstandig koninkrijk omringd door Zuid-Afrika. Na de grensformaliteiten rijd je dit bergachtige land binnen, waar buiten de steden rondavelhutten en akkers het beeld bepalen en de bevolking volgens eeuwenoude tradities leeft. Onderweg passeer je bruisende markten en levendige dorpjes tot aan de hoofdstad Mbabane. Vlakbij ligt de bekende ambachtsmarkt Ezulweni, waar je mooi Afrikaans handwerk vindt. Je blijft twee nachten in Mbabane.

Een vrije dag om Eswatini op eigen tempo te ontdekken. Op een half uur rijden ligt het Mlilwane reservaat, samen met de lokale bevolking opgezet. Tussen giraffes, zebra’s, nijlpaarden en antilopen wandel of mountainbike je op eigen gelegenheid door dit roofdiervrije gebied. Combineer dit met een kennismaking met de Swazi-cultuur tijdens een begeleide wandeling door het koninklijke dorp Lobamba. Je maakt kennis met ambachten, markt en dagelijks leven, en sluit af in een braai-restaurantje met gebraden vlees en maispap.

Je verlaat Eswatini en steekt de grens weer over naar Zuid-Afrika, richting het historische koninkrijk KwaZulu-Natal, waar ooit Zulu-krijgers als de beruchte Shaka Zulu tegen de Engelsen streden. Je overnacht in een sfeervol guesthouse in St. Lucia, gelegen aan de rand van het iSimangaliso Wetland Park. ’s Avonds geniet je van een diner in een van de gezellige restaurantjes van het plaatsje. Twee overnachtingen wachten je hier.

Deze vrije dag verken je de bijzondere omgeving. Op zo’n 50 kilometer ligt het Hluhluwe/Umfolozi reservaat, het mooiste van KwaZulu-Natal en thuisbasis van een van de grootste populaties witte en zwarte neushoorns in Afrika. Ga er zelf per auto naartoe of boek een tour in een open safarivoertuig met gids, die je vlak bij de dieren brengt. Een andere optie is een boottocht over de St. Luciarivier, waar honderden nijlpaarden leven en waar je gerust naar drijvende krokodillen kunt speuren.

Na het ontbijt zet je koers naar de Indische Oceaan. Je brengt een nacht door in de sfeervolle badplaats Umhlanga Rock, gelegen in de omgeving van Durban. Hier waait altijd een verkoelende bries en kun je even ontspannen aan zee, voordat je reis je verder landinwaarts voert.

Voorbij Durban sla je af naar wat velen het mooiste landschap van Zuid-Afrika noemen: de Drakensbergen. Deze bergketen vormt de rand van het hooggelegen koninkrijk Lesotho en wordt door de Zulu’s de ‘barrière van speren’ genoemd. Grillig gevormde pieken, grotten met rotsschilderingen, kleurige bloemenvelden en watervallen die tientallen meters naar beneden storten vormen het decor. Midden in dit sprookjesachtige landschap ligt het enorme natuurlijke Amfitheater. Je verblijft hier drie nachten.

Twee dagen om de Drakensbergen te ontdekken op de manier die bij je past. Wandelaars vinden bij de receptie routes in alle afstanden en zwaartes, en kunnen een grot van de Khoisan met eeuwenoude rotsschilderingen bezoeken. Ook paardrijden behoort tot de mogelijkheden. Liever ontspannen? Volg dan met de auto de weg langs de voet van de bergen, waar het uitzicht voortdurend verandert. Avontuurlijke reizigers wagen zich aan een Canopy Tour, hoog door de bomen langs kabels en over loopbruggen.

Je rijdt over de snelweg terug naar Johannesburg. Op de luchthaven lever je je huurauto in, waarna je overnacht in een hotel dichtbij. Voor de laatste rit naar je accommodatie neem je het makkelijkst een taxi of de shuttleservice. Een rustige dag om terug te blikken op de indrukwekkende route door Zuid-Afrika.

In de ochtend vertrekt je vlucht naar Mauritius. Met een taxi of de shuttleservice bereik je eenvoudig de luchthaven van Johannesburg. Bij aankomst op het tropische eiland word je naar je hotel gebracht, waar vijf dagen van paradijselijke stranden en zwoele sferen op je wachten. Het perfecte einde van je reis.

Vrije dagen om helemaal tot rust te komen aan het witte strand. Mauritius verwent je met een uitzonderlijk mooie kust, maar er valt meer te beleven. Zo kun je een catamarantocht maken over het azuurblauwe water of een excursie ondernemen naar het weelderige, groene binnenland. Ontspanning en avontuur gaan hier moeiteloos hand in hand.

Een laatste transfer brengt je naar de luchthaven voor je vlucht terug naar Amsterdam. Zo komt er een einde aan een indrukwekkende reis door Zuid-Afrika en Mauritius, boordevol wildlife, weidse landschappen en tropische stranden om nog lang van na te genieten.