Avontuurlijk Jordanië (self-drive)

Je avontuur begint ontspannen in hoofdstad Amman. Bij aankomst word je met een transfer naar je hotel gebracht, waar je op adem komt. Daarna dwaal je door de smalle soukstraatjes, beklim je de trappen van het Romeinse theater en verken je de Citadel. Onderweg proef je je eerste falafelbroodje op een straathoek en nip je van een glas verse muntthee. Sluit de dag af met een traditionele stoom- en badbehandeling in de hamam en laat de eerste indrukken rustig bezinken.

Amman verrast met zijn contrasten: modern en tegelijk door en door Arabisch. Zodra je het hotel verlaat, ruik je kruiden, hoor je toeterende auto’s en zie je vrouwen in felgekleurde hijab voorbijlopen. Een uitstapje naar Jerash is de moeite waard, in de Romeinse tijd een van de belangrijkste handelssteden en nog altijd goed bewaard gebleven. Onderweg maken de witte huizen plaats voor groene heuvels met cipressen en olijfgaarden. De oude stad ligt schilderachtig op een heuvel. Wil je Jerash met een lokale gids ontdekken? Dat regelen we graag voor je.

Vandaag pak je het stuur voor het eerst zelf. Na het ophalen van je huurauto rijd je in ongeveer een uur over goede wegen naar Madaba, een gemoedelijk provinciestadje dat beroemd is om zijn heldere mozaïeken. In de St. George Church bewonder je de oudste kaart van Palestina, een mozaïekvloer die pas in de negentiende eeuw werd herontdekt. Wandel daarna door het centrum en geniet op een krukje langs de stoep van dadels, verse vijgen of een glas granaatappelsap. ’s Avonds proef je op loopafstand van je hotel authentieke Jordaanse gerechten.

Na een ontbijt op het dakterras stap je in de auto voor een dag vol hoogtepunten. Bij Mount Nebo keek Mozes ooit uit over het Beloofde Land; wandel naar de top tussen de olijfbomen en speur op heldere dagen naar Jericho en zelfs Jeruzalem. Even later dobber je in de Dode Zee, waar het extreme zoutgehalte je moeiteloos laat drijven. Smeer je in met verkwikkende modder uit deze natuurlijke spa. Daarna rijd je naar Dana, waar je overnacht in een hotel dat door bedoeïenenstammen wordt gerund en de inkomsten ten goede komen aan de gemeenschap.

Sta vroeg op voor een tocht door het grootste natuurreservaat van Jordanië. De Wadi Dana-trail van zo’n veertien kilometer begint vlak bij je hotel en voert je door een bijna onaards landschap. Vanaf het startpunt kijk je recht de kloof in en zie je het pad in de verte verdwijnen. Onderweg wandel je afwisselend tussen wuivend riet, smalle rotswanden en rode kliffen, met genoeg stenen en bomen om even in de schaduw uit te rusten. Bij het eindpunt geniet je van een drankje voordat de chauffeur je terugbrengt naar Dana.

Je neemt afscheid van Dana en rijdt naar het wereldberoemde Petra. Je verblijft twee nachten in Wadi Musa, op enkele minuten van de ingang, zodat je vlak na zonsopgang al binnen kunt zijn en de drukte voorblijft. Wanneer aan het einde van de smalle rotskloof de verfijnde tempelgevels van de in rode rotsen uitgehouwen stad verschijnen, voel je pure verwondering. In deze uitgestrekte verborgen stad liggen tientallen bezienswaardigheden verspreid. Neem vooral de tijd voor de minder bekende plekjes, dan beleef je de rotsstad het intenst. Op bepaalde dagen kun je ook Petra by Night ervaren.

Sta vroeg op om als een van de eersten door de Siq te lopen, een nauwe kloof van zo’n anderhalve kilometer met wanden in warmgele en rozerode tinten. Net wanneer je denkt dat er geen einde aan komt, maakt de kloof een bocht en sta je oog in oog met The Treasury: een indrukwekkende façade uitgehouwen in de rots. Vanaf de uitkijkpunten hoog boven de kloof geniet je van een adembenemend uitzicht. Wandel daarna in ongeveer een uur naar The Monastery, het 51 meter hoge klooster dat de Nabateeërs in de eerste eeuw bouwden.

Vandaag ruil je Petra in voor de kleurrijke woestijn van Wadi Rum, een geërodeerd rotslandschap met een eigen flora en fauna. Bij het bezoekerscentrum parkeer je de auto en stap je bij je begeleider in een 4×4 jeep, die je tijdens een tocht van twee uur naar bijzondere plekken brengt. Ver van de grote kampen ervaar je hier de stilte van de woestijn zoals nergens anders. Je overnacht in een eenvoudige bedoeïenentent, gerund door lokale stammen. ’s Avonds proef je een maaltijd die diep in het zand wordt gestoofd, terwijl de bedoeïenen zingen onder een heldere sterrenhemel.

Nog voor zonsopgang zoekt je gids een mooie plek uit en schenkt verse zoete thee, terwijl een vlammende rode zon boven de woestijn verschijnt. Na het ontbijt reis je door het rulle zand terug en rijd je in ongeveer een uur naar Aqaba aan de Rode Zee. Hier verken je de kleurrijke onderwaterwereld tijdens het duiken of snorkelen. In de souk van Aqaba struin je langs verse vis, specerijen en fruit, en bewonder je de Sharif Al Hussein Moskee in het centrum. Sluit je dag af met een drankje in een rooftop bar en een weids uitzicht over de stad.

Aan alle mooie dingen komt een einde, ook aan je rondreis door Jordanië. Vroeg in de ochtend rijd je richting de luchthaven van Amman, waar je de huurauto weer inlevert. Met een hoofd vol Arabische herinneringen keer je huiswaarts. Afhankelijk van je vertrektijd rijd je in één keer terug of pas je de route aan met een laatste overnachting nabij de luchthaven. Wil je de laatste nacht liever in Amman of Madaba doorbrengen? Dan regelen we dat vanzelfsprekend voor je.