Van Kruger tot Kaap

Na een vlucht van bijna elf uur land je in Johannesburg. Je haalt je huurauto op en laat de drukte van de stad al snel achter je. De rit voert je door vlak graslandschap, dat richting Kruger steeds mooier wordt. In de middag arriveer je bij je eerste slaapplek: een sfeervolle lodge met Afrikaans tintje óf een knus cottagehuisje. Plons bij mooi weer meteen in het zwembad en kom rustig bij van de lange reis. Een ontspannen begin van je familieavontuur in Zuid-Afrika.

Na het ontbijt ga je op weg, dwars door het weidse landschap waar de asfaltweg langzaam overgaat in gravel. Zodra dat gebeurt, weet je: safaritijd. Onderweg spot je misschien al het eerste wild. Je verblijft de komende nachten in een gezellige bushlodge in een privéreservaat tegen het Kruger Park aan, waar de dichtheid aan dieren groot is en de sfeer intiem. Je eigen huisje heeft een rieten dak. Als de avond valt, wordt het kampvuur aangestoken en geniet je van de sterrenhemel boven de bush.

Een ranger neemt je mee te voet de bush in. Terwijl je door de natuur struint, leer je alles over planten, insecten en dierensporen, en raak je vertrouwd met de geluiden om je heen. Een impala of steenbok kan zomaar voorbijspringen. Na de lunch is er tijd om te spelen of te relaxen. In de middag wacht het grote werk: op zoek naar de Big Five. Samen met een ervaren gids speur je naar olifanten, buffels en met wat geluk een luipaard, leeuw of neushoorn. Houd je verrekijker paraat.

Vandaag ruil je de grote wegen in voor kleine weggetjes door het binnenland. De omgeving wordt gaandeweg heuvelachtiger en groener. Na een korte rit bereik je je rustig gelegen lodge in de Panoramaroute-regio, waar je drie nachten blijft. De kinderen kunnen zich uitleven in het zwembad en de lodge organiseert allerlei leuke activiteiten. Een ideale uitvalsbasis voor de dagen die komen.

Tijd voor actie: je gaat raften op de Sabie-rivier. Over een traject van acht kilometer passeer je zo’n twintig stroomversnellingen, terwijl je onderweg volop van de natuur geniet. Na ongeveer anderhalf uur peddelen kom je moe maar voldaan aan, klaar voor een drankje aan de oever. Reis je met jonge kinderen, dan kunnen we deze tocht uit je programma halen en je verblijf desgewenst met een nacht inkorten.

Een volle dag om de Panoramaroute te ontdekken, beroemd om zijn indrukwekkende landschappen. Bij helder weer kijk je vanaf Gods Window over het Kruger Park tot aan Mozambique. Onderweg strek je de benen bij Bourke’s Luck Potholes, waar je met de kinderen in het water kunt plonzen, dus neem je zwemspullen mee. Je sluit de dag af bij de Blyde River Canyon, met een magisch uitzicht als kers op de taart.

Opnieuw safari, maar nu met je eigen auto in het Kruger Park. Bij de ingang koop je een plattegrond en stippel je een route uit. Vannacht slaap je middenin het park, in een bungalow of rondavel in een rest camp. Zorg dat je vóór zonsondergang binnen bent, want dan sluit het hek. Van zonsopgang tot zonsondergang kun je hier wild spotten. Wil je meer beleven, dan organiseren we graag een spannende night drive, wanneer de jagers actief worden.

Vertrek op tijd, want vandaag rijd je naar eSwatini, een eigen koninkrijk met ruim een miljoen inwoners. Zodra je de grenspost passeert, voel je meteen dat je in een ander land bent. Je rijdt door bergachtig landschap met kleine dorpjes in de heuvels en schoolkinderen langs de weg. Betalen doe je gewoon met de Zuid-Afrikaanse Rand. Je verblijft in een fijn hotel met zwembad tussen groene heuvels, nabij het Mlilwane Wildlife Sanctuary.

Een vrije dag om de benen te strekken. In het Mlilwane Wildlife Sanctuary, waar alleen klein wild als impala’s en zwijnen leeft, verken je de omgeving per fiets of te paard. Huur mountainbikes bij het rest camp, helm op en crossen maar over zandpaden door het graslandschap, terwijl zebra’s rustig grazen. In de middag is de keuze aan jou: relaxen bij het zwembad of nog een actief uitje. Laat het ons weten als je een van deze excursies wilt toevoegen.

Na dagen in de bush kom je vandaag weer in de bewoonde wereld. De rit naar de kust brengt je bij het gezellige dorpje St. Lucia, met tal van fijne restaurantjes. De komende dagen slenter je door kleurrijke winkelstraatjes en waai je uit op het strand. Je moderne lodge met Afrikaans tintje ligt centraal en is omringd door groen. Snuif in de namiddag de frisse zeelucht op terwijl de kinderen op het strand ravotten.

Vlakbij ligt het iSimangaliso Wetland Park, waar nijlpaarden en krokodillen zich thuis voelen. Stap aan boord van een kleine boot en drijf rustig de rivier af. Wie spot als eerste een krokodil of een kudde nijlpaarden? Met alleen hun ogen boven water houden ze de omgeving nauwlettend in de gaten, om even later plots weer op te duiken. Vanwege hun gevaarlijke aard blijf je op afstand. Na een uur of twee ga je weer aan land, met de hele middag nog voor je.

Rondom St. Lucia is genoeg te beleven en de keuze is aan jou. Kun je geen genoeg krijgen van wild, dan bezoek je het Hluhluwe-Imfolozipark, het oudste wildpark van het land, bekend om zijn grote populatie neushoorns. Tijdens een game drive volgt een ervaren gids de sporen van de dieren. Liever naar het strand? Dan is Cape Vidal met zijn witte zandstrand ideaal om te snorkelen of boogieboarden. Picknick onderweg in dit Unesco-werelderfgoed en ontdek de kleurrijke onderwaterwereld.

Je blijft nog een nacht aan de kust, dit keer in Umhlanga. Met temperaturen rond de 25 graden is dit dé plek om op en aan het strand te genieten. De lodge ligt op een half uurtje van de luchthaven van Durban, handig voor je vlucht van morgenvroeg. ’s Avonds is er volop keuze aan restaurants in de gezellige hoofdstraat. Een ontspannen tussenstop voor je verder reist naar het zuiden.

’s Ochtends vlieg je in anderhalf uur naar Port Elizabeth, waar je een huurauto ophaalt en doorrijdt naar Plettenberg Bay. Je bent nu ongeveer halverwege je reis. In de middag maak je in Tsitsikamma National Park een hangbrugwandeling over de Stormrivier. Je struint door oerbos en ziet hoe de golven tegen de hoge kliffen beuken. Bij warm weer koel je met de kinderen af bij een waterval onderweg.

Volop tijd om het park op eigen houtje te verkennen of te kiezen voor een spannende activiteit. Roetsj bijvoorbeeld door de boomtoppen, soms wel dertig meter boven de grond. Na een briefing krijg je een harnas aan en zoef je van boomtop naar boomtop, met uitzicht over het dichtbegroeide bos vol vogels. Op elk van de tien platforms vertelt de gids over het leven in de bossen. Na zo’n tweeënhalf uur sta je weer met beide benen op de grond.

Je neemt afscheid van de kust en rijdt het binnenland in naar Oudtshoorn, een klein stadje in de outback en nog altijd de struisvogelhoofdstad van de wereld. Afhankelijk van je aankomsttijd bezoek je ’s middags een van de farms, waar kinderen op reuzeneieren kunnen staan en struisvogels voeren. Je slaapt twee nachten in een gezellig guesthouse met zwembad en ruimte om te spelen, waar de gastvrije eigenaren je een thuisgevoel geven.

Vandaag ga je ondergronds, de druipsteengrotten in. Bij de eerste stappen voel je de luchtvochtigheid stijgen. Fladderende vleermuizen, een muffe geur en smalle gangen leiden je langs de meest bizarre grotcreaties, spannend voor jong en oud. We regelen alvast kaartjes, want er mogen maar weinig bezoekers per dag naar binnen. De rest van de dag vul je zelf in: bezoek Cango Wildlife, waar apen op je schouder zitten, of maak een rit naar de Swartbergpas voor mooie wandelingen door het fynbos.

Je vervolgt je route naar de baai van Hermanus, een gezellig vissersplaatsje dat uitgroeide tot geliefde vakantiebestemming. Bijzonder is de baai waarin walvissen zwemmen: vanaf het vasteland zie je de dieren springen of een waterspuit in de verte. Maak in de middag een wandeling langs een van de paden rond de baai, of geniet van een relaxmiddag in het plaatsje zelf. Je slaapt in een gezellige B&B of appartement, dicht bij het centrum en het strand.

Zag je de walvissen gisteren al in de verte? Vandaag kun je ze van dichtbij bekijken tijdens een tocht van twee uur voor de kust van Hermanus. Je start in de baai en vaart al gauw de open zee op. Met wat geluk spot je bultruggen of een Southern Right walvis met kalfje, plus speelse dolfijnen in de branding. Ook zeehonden, haaien en misschien pinguïns laten zich zien. Reis je tussen november en juli, dan zijn de walvissen niet in Hermanus.

Vandaag rijd je naar de slotbestemming van je reis: Kaapstad. In deze wereldstad verveel je je geen moment. Wandel na aankomst naar het levendige Waterfront, met winkels, terrasjes en het Two Oceans Aquarium vol vissen, haaien, zeehonden en schildpadden. ’s Avonds strijk je neer in een van de restaurants met uitzicht op de Tafelberg. Een sfeervolle kennismaking met de bruisende stad.

Vanuit de haven van Houtbaai vaar je in drie kwartier naar Duikereiland, waar een kolonie zeehonden leeft en zeevogels broeden. Terug op het vasteland smul je van verse fish & chips. Rijd daarna via de panoramische Chapman’s Peak Drive naar het Kaap de Goede Hoop Nature Reserve, waar je bavianen, elanden en struisvogels tegenkomt. Sluit af bij de pinguïnkolonie van Boulder’s Beach, waar je de waggelaars van dichtbij bekijkt en met wat geluk met ze meezwemt. Bij helder weer neem je de kabelbaan naar de Tafelberg voor een panoramisch uitzicht.

Je reis loopt ten einde, maar er is nog een hele dag om Kaapstad te verkennen, want de meeste vluchten vertrekken pas ’s avonds. Wandel langs Kasteel de Goede Hoop, het oudste gebouw van Zuid-Afrika, of snuffel op de markt bij Green Market Square tussen kleurrijke kleding en souvenirs. In de middag vaar je naar Robbeneiland, waar Nelson Mandela 27 jaar gevangenzat. Met een koffer vol herinneringen stap je ’s avonds in het toestel en de volgende dag land je weer in Nederland.