Tanzania met kinderen

Hakuna Matata – dat gevoel bekruipt je meteen bij aankomst in Tanzania. Op het kleine vliegveld ontmoet je jullie eigen chauffeur en safarigids, die je met de landrover naar het hotel in Arusha brengt. De stad ligt aan de voet van Mount Meru, dicht bij Arusha National Park. Loop over de Masaimarkt bij Kisongo en proef het verse lokale fruit dat je vindt tussen de kleurrijke marktkraampjes. Een rustige start van jullie familieavontuur, met de belofte van veel wild in de dagen die komen.

Vandaag ruil je de drukte in voor de rust van West Kilimanjaro. Onderweg geniet je van weidse uitzichten op de Kilimanjaro en Mount Meru. Dit gebied wordt minder bezocht en vormt een belangrijke doorgang voor dieren die vanuit Arusha, Kilimanjaro en het Keniaanse Amboseli rondtrekken. Het bijzonderste van deze dag: je overnacht bij de Masai zelf. Een unieke ervaring waarbij je van dichtbij kennismaakt met hun manier van leven en het gezin echt onderdompelt in de lokale cultuur.

Na het afscheid van de vriendelijke Masai zet je koers naar Lake Manyara National Park. Onderweg passeer je lokale dorpjes en zie je in de verte misschien nog de toppen van Mount Meru en de Kilimanjaro. Dit kleinere wildpark bestaat grotendeels uit water en verrast je telkens weer. Kijk goed omhoog in de bomen: hier leven boomklimmende leeuwen. Verder spot je talloze nijlpaarden en de grootste bavianenkolonie ter wereld. Wanneer het droger wordt, trekken de nijlpaarden door het moeras op zoek naar eten.

Deze dag mag je zelf invullen. Zin om te fietsen of liever wandelen? Vlak bij het park ligt het levendige dorp Mto wa Mbu, een fijne plek om het lokale leven te ervaren. Stap op de mountainbike en verken de omgeving, of maak een begeleide dorpswandeling met een gids. Zo krijg je een mooi beeld van hoe men hier woont en werkt. Een ontspannen tussendag waarop het hele gezin op eigen tempo geniet van de omgeving rond Lake Manyara.

Op naar de wereldberoemde Serengeti! Via Karatu en de Ngorongoro Conservation Area rijd je het park in, waar je al snel de eerste dieren op de vlaktes spot. Ken je de film The Lion King? Die is hierop geïnspireerd, dus houd de kinderen scherp: Timon, Pumbaa en Simba laten zich vast zien. Twee dagen lang trek je vroeg in de ochtend op safari door eindeloze vlaktes vol gnoes, zebra’s en gazellen. Leeuwen, cheeta’s en luipaarden zijn hier volop aanwezig en in het open Seronera-gebied goed te spotten.

Na een vroeg ontbijt daal je ruim 600 meter af in de indrukwekkende Ngorongoro-krater, opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO en geroemd als een van de zeven natuurlijke wereldwonderen van Afrika. Je rijdt over de kraterbodem langs graslanden, bossen en het Magadi-meer, terwijl de Masai met hun vee voorbijtrekken. Hier leeft een enorme populatie wild, waaronder de Big 5 en met wat geluk de zeldzame zwarte neushoorn. In Karatu bezoek je een koffieplantage en leer je van een lokale boer hoe de bonen groeien.

Langzaam komt er een einde aan jullie avontuur. De chauffeur rijdt je terug naar Arusha, met onderweg een mooie gelegenheid voor een laatste kop koffie en wat souvenirs bij de Arusha Coffee Lodge. Voor deze dag heb je nog de beschikking over een dagkamer, zodat je op je gemak kunt opfrissen en nagenieten van alle bijzondere momenten. In de avond word je naar de luchthaven gebracht, boordevol herinneringen aan de dieren, landschappen en mensen van Tanzania.