Familiereis Kenia, Tanzania en Zanzibar

Je Afrikaanse avontuur begint met een rechtstreekse vlucht van zo’n acht uur naar Nairobi. Door het minimale tijdsverschil met Nederland heb je nauwelijks last van een jetlag. De eerste nacht slaap je in een comfortabele accommodatie net buiten het centrum van de stad, klaar om de volgende dag de wildernis in te trekken.

Met de safaritruck rijd je door een groen landschap vol shamba’s, kleine veldjes met koffie, maïs en ananas, richting de voet van de besneeuwde Mount Kenya. Bij de hoogste berg van het land zet je voor het eerst je tent op. In de omgeving maak je een wandeling door tropisch bos, waar je colobusapen, bavianen en talrijke vogels kunt tegenkomen.

Onderweg naar het Samburu-reservaat passeer je de evenaar en stop je in Nanyuki voor boodschappen. Eenmaal aangekomen ga je op je eerste gamedrive: welke dieren duiken er op? ’s Avonds bereidt de kok een heerlijke maaltijd, die je nuttigt onder de indrukwekkende Afrikaanse sterrenhemel.

Vandaag draait alles om wild spotten. In Samburu leven bijzondere soorten die je elders niet ziet, zoals oryxen, grevyzebra’s, netgiraffen en de langgenekte gerenuk. Met wat geluk verschijnt er zelfs een luipaard, dus houd je ogen open. De olifanten komen soms zo dichtbij dat je ze bijna kunt aanraken.

Een lange, avontuurlijke reisdag ligt voor je. Als de tijd het toelaat bezoek je een Samburu-dorp voor een inkijkje in het lokale leven. Via koffie- en theeplantages rijd je naar Nyahururu, de hoogstgelegen stad van Kenia met een aangenaam koel klimaat. Je overnacht in een eenvoudige lodge vlak bij de Thomson Falls, die zich 72 meter naar beneden storten.

Langs dorpjes waar schoolkinderen enthousiast zwaaien, rijd je naar een uitzichtpunt over de riftvallei, ontstaan door vulkaanuitbarstingen. In het Lake Nakuru National Park maak je een gamedrive door groene bossen langs het meer. Nakuru staat bekend om zijn roze flamingo’s, maar je spot er ook waterbokken, buffels, giraffen en met wat geluk zelfs neushoorns. Je kampeert één nacht net buiten het park.

Vroeg uit de veren, want vandaag belooft veel moois. Bij het betoverende Naivashameer maak je een boottocht en zie je nijlpaarden, visarenden, pelikanen en zebra’s langs de oevers. Daarna reis je naar Loita Hills, een relatief ongerept gebied met weelderige bossen en het rijke culturele erfgoed van de Maasai. Deze omgeving werd bekend van het programma ‘Floortje naar het einde van de wereld’.

Vandaag verken je op je gemak de indrukwekkende omgeving van Loita Hills. Onder begeleiding van ervaren Maasai-gidsen trek je door ruige heuvels en uitgestrekte bossen. Ze leren je sporen herkennen, delen kennis over geneeskrachtige planten en vertellen verhalen van generatie op generatie. Je kunt een fiets- of wandelsafari maken, een Maasai-dorp bezoeken of meedoen aan een warriortraining en het maken van sieraden.

Je reist verder door een vruchtbaar en groen gebied dat sterk verschilt van wat je tot nu toe zag. Kisii wordt nog nauwelijks door toeristen bezocht, dus reken op de nodige bekijks. Onderweg breng je een bezoek aan een zeepsteenwerkplaats, waar je stap voor stap ziet hoe lokale ambachtslieden hun producten snijden, schoonmaken en met de hand beschilderen. Je slaapt in huisjes in een rustige, groene omgeving.

Via de Tanzaniaanse grens reis je naar het Victoriameer, het grootste meer van Afrika. Onderweg zie je dichtbevolkte streken met bewerkte velden en langs de oevers gedroogde vis en soms enorme exemplaren van wel twee meter. Vanaf een strandje geniet je van het weidse uitzicht. De volgende dag kom je tot rust bij de camping of maak je een boottocht over het meer, op zoek naar de Afrikaanse visarend.

Via de westelijke ingang rijd je de Serengeti binnen, wiens naam ‘oneindige vlakte’ betekent. In deze uitgestrekte wildernis voel je je een echte ontdekkingsreiziger tussen miljoenen dieren, waaronder leeuwen, jachtluipaarden en hyena’s. Je kampeert twee nachten midden in het park, waar ’s nachts een kampvuur brandt. Tijdens de uitgebreide gamedrives spot je nijlpaarden in de rivier en misschien wel een luipaard met zijn prooi.

Een lange maar indrukwekkende dag vol dieren. Vroeg vertrek je richting de rand van de Ngorongoro-krater, waar je overstapt op stoere 4×4 landcruisers. Deze twintig kilometer brede krater ontstond na een vulkaanuitbarsting en herbergt talloze dieren: soezende olifanten, struinende hyena’s en leeuwen, en met wat geluk de zeldzame zwarte neushoorn. Aan het eind van de middag reis je door naar je hotel in Karatu.

Vandaag bezoek je een bijzonder koffieproject dat lokale boeren een extra inkomstenbron biedt. Enthousiaste gidsen leiden je langs de groene shamba’s vol rode koffiebessen en tonen het complete proces van bes tot kopje: plukken, drogen, branden en proeven. Na dit bewerkelijke traject waardeer je een kop koffie ongetwijfeld nog meer.

Karatu is een kleurrijk dorp aan de rand van Lake Manyara, waar verschillende culturen samenkomen in een ontspannen sfeer. Slenter over je gemak rond, bezoek de lokale markt of geniet van een Swahili-lunch in een traditioneel restaurant. Je kunt het handwerk van ambachtslieden bewonderen, ontspannen bij de lodge of het nabijgelegen Lake Manyara ontdekken.

In de ochtend maak je in Mto wa Mbu een wandel- of fietstocht waarbij je het echte Afrikaanse dorpsleven leert kennen. Je fietst langs bananenplantages en rijstvelden, en sluit af met een lokale lunch bij de mensen thuis. In de middag reis je door naar je comfortabele hotel in Arusha, waar je een nacht verblijft voordat het tropische Zanzibar wacht.

Vanaf de luchthaven van Arusha vlieg je in ongeveer een uur naar Zanzibar, waarmee je een lange reisdag over land vermijdt. Het exotische eiland met zijn blauwe zee en palmbomen is de perfecte afsluiting van deze intensieve rondreis. In Stone Town dompel je je onder in een labyrint van slingerende steegjes, ronde torens, deuren met houtsnijwerk en moskeeën, waar Arabische, Aziatische en Afrikaanse invloeden samensmelten.

Aan de kust wachten dagen van heerlijk niets. Op het witte strand kom je met het gezin helemaal tot rust, terwijl je vijf keer per dag de gebedsoproep hoort. Je kunt duiken, snorkelen of ontspannen met een boek. Wie wil, maakt de Safari Blue-excursie: op een traditionele dhow vaar je naar een zandbank om te snorkelen, geniet je van een visbarbecue op een verlaten eiland en speur je onderweg naar dolfijnen.

Het avontuur zit erop. Vanaf Zanzibar vlieg je via Dar es Salaam terug naar Amsterdam, waar je de volgende dag weer voet op Nederlandse bodem zet. Vol indrukken van wilde dieren, kleurrijke ontmoetingen en paradijselijke stranden keer je terug naar huis.