Suriname rondreis de leukste

Na je aankomst op de luchthaven van Zanderij breng een transfer je in ongeveer anderhalf uur naar het sfeervolle Paramaribo, de enige echte stad van het land. Je verblijft in een groene omgeving direct aan de rivier, op loopafstand van het centrum. Bijna de helft van de Surinamers woont hier, waardoor het op werkdagen flink bruist. De binnenstad met zijn talloze witte houten koloniale panden staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Wandel over straat, luister naar de vrolijke muziek uit passerende auto’s en ruik de masalageuren van de roti.

Verken de hoofdstad tijdens een stadstour te voet en per busje. Je bezoekt de historische binnenstad, de Centrale Markt en gemoedelijke volkswijken als Abra Broki met hun typische houten huisjes. Aan de overkant van de rivier ligt het district Commewijne. In de middag ontdek je op eigen gelegenheid het Kotomuseum, met kleurrijke klederdracht uit de Surinaams-Afrikaanse cultuur, of de grootste houten kathedraal van Zuid-Amerika. ’s Avonds lonken de wok-eethuisjes en eetstalletjes aan de Waterkant. Voor een cocktail strijk je neer in het Rumhuis, waar een scheut prijswinnende Suri-rum je zo in vakantiestemming brengt.

Vandaag ontdek je het platteland vanaf het water. In het noorden van Paramaribo stap je aan boord voor een boottocht over de Commewijnerivier. Onderweg vaar je langs oude plantages, sommige verlaten, andere nog volop in werking. Langs de oevers spot je tropische watervogels en met wat geluk zwemt er een groepje dolfijnen mee. Je legt aan bij Fort Nieuw Amsterdam, strategisch gelegen op de hoek van twee rivieren, en bezoekt plantage Rust en Werk, waar nu een garnalenkwekerij zit. Na een laatste stop bij het gerenoveerde Fredriksdorp keer je terug naar de stad.

Vroeg in de ochtend vertrek je per bus westwaarts, met stops in landbouwgebied Saramacca, het kokos- en honingdistrict Coronie en de rijst- en bananenplantages van Nickerie. Bij de Nickerierivier ruil je de bus in voor een boot richting het natuurgebied Bigi Pan. Onderweg spot je kleurige watervogels en misschien een verdwaalde kaaiman. Dit uitgestrekte gebied van kreken, mangroves en moerassen is een paradijs voor meer dan honderd vogelsoorten. Tijdens een spannende avondtocht ga je met een zaklamp op zoek naar kaaimannen en slangen. Je overnacht in een eenvoudige houten lodge op palen, midden op het meer.

Vanuit de lodge maak je boottochten, of je trekt op eigen houtje kajakkend over het meer op zoek naar watervogels. In stilte peddel je door spectaculaire natuur: een visarend op de oever, een kolonie sterns die opvliegt en steltlopers tussen het riet. Je bureau in Nederland voelt heel ver weg. Aan het eind van dag 5 reis je door naar het rustige dorp Groningen, waar je verblijft in een kleinschalig appartementje direct aan de Saramaccarivier. Vanaf je balkon hoor je de vogels en zie je kapucijneraapjes buitelen. Met een huurfiets verken je de omgeving.

Neem het rustig aan of kies juist voor wat actie: verken de omgeving per huurfiets of maak een boottochtje naar de overkant van de rivier. Dit is Suriname ver van de massa. In de loop van de middag keer je in ongeveer twee uur terug naar Paramaribo. In en rond de stad valt veel te beleven, dus een extra nacht komt hier goed van pas. Bezoek Fort Zeelandia voor een rondleiding door het roemruchte museum, met een wijds uitzicht over de rivier vanaf het terras. Zin in avontuur? Maak een jeepsafari door het ruige savannegebied achter Zanderij.

Niets is voor Surinamers zo belangrijk als eten, en erover praten. Elke cultuur heeft haar eigen specialiteit: de Javaanse saté, de Saoto-soep of de Hindoestaanse roti. Het mooiste souvenir is natuurlijk het zelf leren bereiden van zo’n gerecht. Daarom maak je vandaag bij een kokkin thuis een culinaire ontdekkingsreis, waarbij proeven en gezelligheid de boventoon voeren. Je kiest uit de Javaanse, Creoolse of Hindoestaanse keuken en hoort tijdens het koken alles over de ingrediënten en hun oorsprong. ’s Avonds sluit je de dag af met een drankje tussen de locals aan de Waterkant.

Na zo’n tweeënhalf uur rijden bereik je Brownsberg Nature Park en het gelijknamige stuwmeer. Vanaf de Mazaronitop heb je een fantastisch uitzicht over het water. Daarna verken je verschillende watervallen, waaronder de Leo- en de Irenewaterval. In de late middag steek je over naar Ston Island, een schiereiland aan de oever van het stuwmeer. Dit is de plek bij uitstek om te zwemmen, te vissen of gewoon te relaxen. Je slaapt in een eenvoudig huisje en geniet ’s avonds bij het kampvuur van een indrukwekkende sterrenhemel.

Wegen gaan over in water, de jungle komt op je af en je passeert stroomversnellingen. Welkom in Suriname, een land dat voor negentig procent uit groen bestaat. Hier wonen de Marrons, afstammelingen van weggelopen slaafgemaakten, die dicht bij de natuur leven met de rivier als levensader. Na zo’n twee uur rijden stap je in het haventje Atjoni in een korjaal, en na nog een uurtje varen bereik je een resort midden op een eiland in de rivier. Kleinschaligheid en het comfort van fijne huisjes met een zwembad zorgen voor een relaxt verblijf in de jungle.

Tijdens je verblijf staan er volop activiteiten op het programma. Wandel door een nabijgelegen Marrondorp en zie hoe de bewoners aan de rivieroever leven. Op een junglewandeling leer je alles over hun medicinale planten. ’s Avonds ga je met je gids de rivier op om kaaimannen te spotten en in stilte te luisteren naar de geluiden van het Amazonewoud. Verder is er genoeg tijd om te duiken in het zwembad of de sula, en daarna te ontspannen in een hangmat met uitzicht op de rivier. Op dag 12 reis je via Atjoni door naar je boetiekhotel aan de rand van Paramaribo.

Je boetiekhotel ligt op een van de oudste koffie- en cacaoplantages langs de Surinamerivier, grenzend aan Peperpot Nature Park en op zo’n dertig minuten van de binnenstad. Dit natuurpark van 1730 hectare behoorde ooit tot de meest bloeiende plantages van het land. Het is de ideale uitvalsbasis om het district Commewijne, de plantage en de dierenwereld te ontdekken. Huur een kano of fiets en verken op eigen houtje het park. Als voorproefje trek je ’s avonds, na sluitingstijd, met een gespecialiseerde gids op wandelsafari. Rond zonsondergang ga je van de paden af, op zoek naar aapjes, luiaards, kikkers en meer.

Op je laatste dag duik je nog even de binnenstad in voor de laatste souvenirs van lokale kunstenaars, bijvoorbeeld bij de bekende galerie voor arts and crafts. Bij de lunch geniet je van een laatste hap Surinaams streetfood. In de loop van de dag word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven, ongeveer anderhalf uur rijden. Dan is het tijd voor je terugvlucht, waarna je de volgende ochtend vroeg weer in Amsterdam landt. Je reis door Suriname zit erop, tenzij je kiest voor een verlenging dieper de Amazone in.

Kies je voor deze verlenging, dan ga je diep de Amazone in. In plaats van naar huis te vliegen, stap je in een klein vliegtuigje dat je in een uurtje naar een airstrip midden in het woud brengt. Het uitzicht is een echte hoogtepunt: eindeloze jungle, meanderende rivieren en hier en daar de littekens van goudwinning. Kabalebo Nature Resort ligt op 240 kilometer van het dichtstbijzijnde dorp, een luxe oase midden in de natuur van West-Suriname. Door zijn afgelegen ligging is het bij uitstek de plek om wilde dieren te spotten. Vanaf de lodge kijk je uit op Misty Mountain aan de overkant van de rivier.

Elke dag lonkt hier een nieuw avontuur: een boswandeling, een boot- of kajaktocht, de beklimming van Misty Mountain of het spotten van wildlife. Ga hiken en houd je ogen open voor tapirs, miereneters, reuzenotters en capibara’s. Hoger in de bomen zitten kleurige papegaaien, toekans, kolibries en arenden. In de Kabaleborivier zwemmen katvissen en anjumara’s, waar je vanuit je kajak verrassend dichtbij komt. Je verblijft in de Main Lodge, met vanaf je veranda een wijds uitzicht over de rivier. Omdat er in de wijde omtrek geen dorpen liggen, is het resort een ware oase van rust.

In de loop van de dag vlieg je vanuit Kabalebo terug naar Paramaribo. Door de wisselende vluchttijden plan je een extra nachtje in de hoofdstad in, dit keer in een villa met zwembad op een kwartiertje lopen van het centrum. Mocht je nog souvenirs willen, dan kun je nog even de binnenstad in. Bij de lunch strijk je neer bij een Surinaamse streetfoodkraam, en ’s avonds geniet je van een laatste diner met een koud Parbo-biertje, voordat je weer aan de Nederlandse kost gaat.

In de loop van de dag word je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven, ongeveer anderhalf uur rijden. Dan breekt het moment van je terugvlucht aan. De volgende ochtend vroeg land je weer in Amsterdam en zit je bijzondere reis door Suriname er definitief op.