Familiereis Suriname

Na de directe vlucht land je op de luchthaven van Zanderij, waar je transfer al klaarstaat. In ongeveer anderhalf uur rijd je naar je kleinschalige hotel in Paramaribo. Tijd om te acclimatiseren en te wennen aan het tijdsverschil: de kinderen duiken het zwembad in, terwijl jij ontspant. ’s Avonds dineer je gewoon in de tuin van je hotel, een relaxte start van je gezinsavontuur. Bijna de helft van de Surinamers woont in Paramaribo, de enige echte stad van het land. De historische binnenstad met witte koloniale panden en Nederlandse straatnaambordjes staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Na een rustig ontbijt stap je op de fiets om de binnenstad te verkennen. Rijden aan de linkerkant is even wennen, maar je gids loodst je veilig langs bezienswaardigheden, gebedshuizen en oude koloniale panden. Onderweg ruik je de masala van de nationale roti. De volgende dag ontdek je Paramaribo op eigen houtje: slenter over de levendige markt aan de Waterkant en bezoek Fort Zeelandia met uitzicht op de Surinamerivier. Aan het eind van de middag word je opgehaald voor een drie uur durende dolfijnen sunsettour. Leuk voor de kinderen: de vlindertuin van Lelydorp.

Vandaag reis je naar Galibi, een natuurreservaat in het uiterste oosten dat bekendstaat om zijn zeeschildpadden. Vanuit Paramaribo rijd je zo’n drie uur naar de Frans-Guyanese grens, met een stop in St. Laurent bij de gevangenis waar ‘Papillon’ vastzat. Daarna vaar je twee uur door het leefgebied van de inheemse Caribische bevolking tot je aankomt bij je strandlodge. ’s Avonds trek je met een gids langs de stranden op zoek naar broedende zeeschildpadden. De dag erna heb je alle tijd om de groene omgeving te verkennen of te ontspannen op het strand.

Het groene Galibi ruil je in voor een stukje Surinaamse geschiedenis. Via de Oost-Westverbinding brengt je transfer je naar Marienburg, ooit een van de meest winstgevende suikerrietplantages van het land. Vanaf de voormalige fabriek vaar je ongeveer drie kwartier over de Commewijnerivier tot Frederiksdorp. Op dit landgoed met gerestaureerde plantagewoningen overnacht je in een oude politiewoning. Het is een van de mooiste homestays van de reis: de eigenaar zit vol verhalen en op de ontbijttafel vind je het fruit uit eigen tuin terug.

Twee dagen fiets je door het Surinaamse platteland. De eerste dag verken je de omgeving van Frederiksdorp langs oude plantages, dorpjes en kanalen; je local Hero voorziet je van een routeboekje. Onderweg stuit je overal op snacks als Javaanse loempia’s, saté of Telo met Teri. Je slaapt opnieuw op de plantage. De volgende dag trap je richting Paramaribo. Neem het Surinaamse tempo aan en kijk om je heen: de zwampen bieden onderdak aan kaaimannen, meervallen en vogels. Na zo’n 18 kilometer kom je terug bij je vertrouwde hotel. Reizen met jonge kinderen? Dan is een transfer mogelijk.

Voor Surinamers is er weinig belangrijker dan eten. Vanochtend draait alles om ‘skratie’, oftewel cacao. Een echte Surinaamse cacaomaker neemt jou en de kinderen mee van vrucht tot chocolade op je bord. Natuurlijk mag je proeven en ga je zelf aan de slag met het maken van een cacaoproduct. Na de workshop praat je nog even na bij een van de gezellige cafés aan de Waterkant. Pak een lokale lunch of keer terug naar je hotel voor een verkoelende duik in het zwembad.

Na het ontbijt reis je naar de groene jungle van het Para district. Onderweg stop je bij de botanische tuin Paraflor, waar een van de eigenaren je meeneemt langs bijzondere vruchtbomen en geneeskrachtige planten. Nog een half uurtje verder ligt de Palulu Jungle Camping, waar je slaapt in een knusse cabana met ruim terras. Zwem in de koele donkere kreek of luier in een hangmat. Wil je erop uit? Ontdek de oude spoorbaan en het verlaten treinstation, wandel door het woud of ga kajakkend het Brokopondo stuwmeer op.

Vandaag begint een echte ‘off the beaten track’-belevenis. Vanaf Palulu rijd je door junglelandschap tot het kleine havenplaatsje Atjoni. Daar stap je in een korjaal en vaar je nog zo’n drie kwartier tot Gunsi, een transmigratiedorp dat ontstond na de bouw van de Brokopondostuwdam. De komende dagen verblijf je midden in de Marrongemeenschap in een eenvoudig houten hutje. Verwacht geen luxe, maar wel een unieke ervaring. De gastvrije Marrons delen hun verhalen en laten zien hoe zij hier leven, iets wat jij en de kinderen niet snel zullen vergeten.

Midden in de Amazone valt er in Gunsi genoeg te beleven. Met een gids maak je een korte trek door het oerwoud, waar je misschien papegaaien of apen spot. Tegen zonsondergang ga je de rivier op, omringd door luide junglegeluiden, op zoek naar kaaimannen. Wil je nog dieper de jungle in? Dan trek je met een gids en zijn team ongeveer twee uur naar Jungle Camp, waar je op traditionele wijze verblijft: slapen in een hangmat, baden in de rivier en koken op een houtvuur. De Marrons zijn afstammelingen van bevrijde slaven met een sterke Afrikaanse cultuur.

Terug in Paramaribo geniet je van de laatste dagen van je avontuur. Je verblijft in het Torarica Resort aan de Surinamerivier, waar je na een paar dagen ‘back to basic’ bent omringd door comfort. Op dag 16 maak je een avondexcursie naar het natuurpark Peperpot in Commewijne, ooit een van de meest bloeiende koffie- en cacaoplantages van het land. Tijdens een wandeling van vier uur maak je kans om aapjes, luiaards, slangen, spinnen en kikkers te spotten. Rond middernacht keer je terug naar je hotel.

Op je laatste dag sla je nog wat souvenirs in van lokale kunstenaars, bijvoorbeeld in de bekende galerie voor Arts & Crafts in het warenhuis Ready Tex. Je local Hero geeft je graag nog wat tips. In de loop van de middag vertrek je, voldaan en vol indrukken, richting de internationale luchthaven voor je terugvlucht. De volgende ochtend vroeg land je weer op Schiphol, met een gezinsreis vol schildpadden, plantages en junglenachten in je geheugen.