Rwanda Hoogtepunten – Land van de Duizend Heuvels

Je vlucht landt op de luchthaven van Kigali, waar een transfer je naar het hotel brengt. De hoofdstad van Rwanda ligt centraal in het land en geldt als een van de schoonste en veiligste steden van Afrika. Hier maak je meteen kennis met de vriendelijke bevolking. Wandel over kleurrijke markten, snuffel rond in moderne winkels en proef de lokale keuken in een van de restaurants. Ook het indrukwekkende Kigali Genocide Memorial vind je hier: een belangrijke plek van herdenking die je meer vertelt over de recente geschiedenis van het land.

Na een rit van zo’n drie uur bereik je Akagera National Park, een gevarieerd natuurreservaat in het oosten van het land. De gelijknamige rivier vormt hier de grens met Tanzania. Als een van de weinige savanneparken van Rwanda mengt Akagera open graslanden met moerassen, meren en acaciabossen. Dit is het enige park waar je de Big Five kunt spotten, naast giraffen, zebra’s, nijlpaarden en meer dan vijfhonderd vogelsoorten. Je maakt gamedrives en bijvoorbeeld een boottocht op Lake Ihema. Op de tweede dag trek je naar het noordelijke deel, met zijn weidse savannes en klassieke safarilandschap.

Je keert terug naar Kigali voor een rustige tussenstop voordat de reis verdergaat. Een prettige plek om even bij te komen en de indrukken van de safari te laten bezinken. Neem gerust nog wat extra tijd in de stad: struin over een lokale markt, strijk neer in een restaurant of duik dieper in de geschiedenis bij een van de musea.

Na ongeveer vier uur rijden kom je aan in Nyungwe Forest, een van de oudste en best bewaarde tropische regenwouden van Afrika. Dit uitgestrekte gebied van zo’n duizend vierkante kilometer staat bekend om zijn rijke biodiversiteit. Vooral de vele primaten trekken bezoekers: chimpansees, verschillende meerkatten en de zeldzame colobusapen. Ook vogelliefhebbers komen ruimschoots aan hun trekken. Je wandelt over goed onderhouden paden, waagt je aan een canopy tour over hangbruggen hoog tussen de boomtoppen en gaat mee op een begeleide chimpanseetrektocht dieper het woud in.

Ruim twee uur rijden brengt je naar Lake Kivu, een van de grootste en mooiste meren van Afrika, vlak bij het charmante stadje Kibuye. Groene heuvels en pittoreske dorpjes omringen het water, dat een rustgevende sfeer uitstraalt. Je kunt er zwemmen, kajakken of vissen, en de talrijke vissersboten vormen een geliefd tafereel. De tweede dag verblijf je aan de noordelijke oever, rond Rubavu en Gisenyi. Maak een wandeling langs het water, geniet van het uitzicht of neem simpelweg de tijd om te ontspannen.

Volcanoes National Park is het hoogtepunt voor natuurliefhebbers en avonturiers. Het park is beroemd om zijn imposante vulkanen en de bijzondere berggorilla’s die er leven. Onder begeleiding van rangers trek je door dichte bossen en langs steile hellingen, omringd door adembenemende vulkaankraters, op zoek naar een gorillafamilie. Kom je oog in oog met deze indrukwekkende dieren in hun eigen leefgebied, dan wordt dat vaak een blijvende herinnering. Naast de gorilla’s spot je ook golden monkeys en chimpansees, terwijl de rijke plantenwereld het park compleet maakt.

Je rijdt in zo’n drie uur terug naar de luchthaven van Kigali, waar je de huurauto weer inlevert. Van hieruit vertrekt je vlucht terug naar huis, met een hoofd vol herinneringen aan de natuur en gastvrijheid van het Land van Duizend Heuvels.