Rondreis Highlights Tanzania

Jambo Tanzania! Na een vlucht van zo’n negen uur zet je voet op Afrikaanse bodem bij Kilimanjaro Airport. Zodra de praktische zaken geregeld zijn, wandel je de warmte van Tanzania tegemoet. Een chauffeur staat met een naambordje op je te wachten en brengt je in ongeveer anderhalf uur naar je eerste overnachtingsplek. En niet zomaar een: hier kijk je uit op de hoogste berg van Afrika.

Bijkomen van de reis doe je aan het zwembad van je accommodatie. De volgende dag strek je de benen tijdens een tocht door het regenwoud, langs koffieplantages, richting de hoogste waterval van Tanzania. Onderweg vertelt je gids over haar stam, de Chagga, en het dorpsleven. Kun jij als eerste een kameleon ontdekken? Bij de waterval nodigt het kristalheldere gletsjerwater uit tot pootjebaden, al is het ijskoud. Terug in het dorp geniet je van een lokale lunch en leer je alles over het proces van koffieplant tot dampend kopje.

Maak kennis met de kleurrijkste nomadengroep van Tanzania. Een chauffeur brengt je naar Masailand, waar je twee nachten in een eco-lodge verblijft en de Masai-cultuur in elke hoek voelbaar is. Rond lunchtijd arriveer je, zet je de koffers in je hut en ga je meteen op pad. Je verzamelt kruiden voor de Masai-soep, doet een wedstrijdje speerwerpen, bewondert de dans bij zonsondergang en luistert naar verhalen rond het kampvuur. Moe maar voldaan val je in slaap, want morgen wacht je eerste safari.

Tijd voor een beestachtig hoogtepunt: safari. Vanuit de jeep zwaai je naar de kleiner wordende Masai en eenmaal in Tarangire National Park hang je de verrekijker om je nek. Je wildspotter wijst je precies de juiste richting op. Van dorstige olifanten bij de rivier tot bavianen in een baobab, en van luipaarden in bomen tot zeldzame wilde honden. Om geen dier te missen lunch je in de jeep. Zodra de zon zakt, rijd je naar de campsite, waar je met de kinderen nog een verfrissende duik neemt.

Spot zeldzame leeuwen tussen de takken van acaciabomen en zoek naar olifantenfamilies in de begroeiing. De omgeving van Lake Manyara National Park draait vandaag om bomen, al vind je er ook savannes en moerassen waar flamingo’s samenkomen. Na alle wauw-momenten heb je bij het zwembad volop tijd om de indrukken op je in te laten werken.

Fiets samen met een gids door Mto wa Mbu, een dorp waar altijd iets te beleven valt. Je rijdt langs bananenplantages en boerderijtjes, terwijl nieuwsgierige kinderen komen zwaaien. Op de markt zie je hoe fruit wordt gesneden, manden gevlochten en kruiden verkocht. Daarna gaat het richting het Manyarameer, waar apen van tak naar tak springen en vogels langs de oever fladderen. Soms steekt een giraffe haar nek boven het struikgewas uit. Een rustige, actieve dag die zowel ouders als kinderen boeit.

Zeg je Tanzania, dan zeg je Serengeti. De naam betekent ‘eindeloze vlaktes’ en het is ’s werelds bekendste nationale park, beroemd om de great migration. Twee tot drie miljoen dieren trekken hier over de vlaktes op zoek naar gras en water. Dwars door het park rijd je naar je campsite: overnachten midden tussen de dieren is een waanzinnige ervaring, en veilig, want de rangers waken dag en nacht. Bij zonsopkomst stap je in de jeep, wanneer de kans op leeuwen, cheeta’s en luipaarden het grootst is. ’s Middags ontdek je een ander stukje Serengeti.

Opnieuw sta je vroeg op en stap je in de jeep. Achter je de immense vlaktes van de Serengeti, voor je de lange nekken van giraffen, die net als jij op weg zijn naar de Ngorongoro krater. In deze vulkaankrater, ook wel de Ark van Noach genoemd, leeft de hoogste dierenconcentratie van Afrika. Het is een van de zeven Afrika-wonderen en ’s werelds grootste droge vulkaankrater. Na een blik over de krater rijd je naar het kamp aan de rand. Ga niet te laat slapen, want morgen wacht de afdaling.

Vanuit de lodge zet je koers naar de kraterrand, waar het uitzicht je even stil doet vallen van verbazing. In een landcruiser daal je af voor een gamedrive. Is de big five nog niet compleet? Vandaag is je kans. Eenmaal uit de krater komt er een einde aan de safari en rijd je in ongeveer vier uur terug naar de bewoonde wereld. Je neemt de tijd voor deze bijzondere afdaling en overnacht daarna in een hotel in Arusha. Op naar de tropische afsluiter!

Doordat je vlak bij de luchthaven sliep, rol je zowat vanuit bed het vliegtuig in, op weg naar het meest tropische stukje Tanzania. Bij aankomst op Zanzibar word je in anderhalf uur naar het levendige dorpje Nungwi in het noorden gebracht. Hier verblijf je in een kleinschalig resort aan het strand. Wakker worden met wuivende palmbomen, azuurblauwe zee en parelwit zand is hier dagelijkse kost. Over het strand wandel je naar een gezellig restaurant. Een heerlijke afsluiting van avontuur, safari en cultuur.

Nu draait alles om ontspannen. Luieren in een hangmat, je boek uitlezen en genieten van een cocktail. De kinderen bouwen zandkastelen en spelen met nieuwe vriendjes in zee. Hakuna Matata noemen ze dat hier, Swahili voor ‘don’t worry, be happy’. Wil je liever de onderwaterwereld verkennen? Rondom het eiland leven walvissen en dolfijnen, die je goed kunt spotten vanaf een dhow, een traditioneel Arabisch zeilschip.

Voor de laatste nachten ruil je het strandresort in voor een hotel aan het strand van kronkelend Stone Town. Dit stadje was ooit het handelscentrum tussen Azië, het Midden-Oosten en Afrika, en dat voel je nog steeds. Terwijl je door de smalle straatjes slentert, waan je je soms bijna in Marokko. Snuffel tussen de souvenirs en proef de lokale hapjes bij de kraampjes op straat.

Aan alle mooie dingen komt een einde. Met een rugzak vol herinneringen keer je huiswaarts. Een chauffeur brengt jullie in tien minuten naar Zanzibar Airport, waarvandaan je via Kilimanjaro Airport naar huis vliegt. Gelukkig blijven de prachtige foto’s en verhalen voor altijd.