Rondreis 19 dagen duiken op Ambon en Banda

Rond het middaguur vertrek je vanuit Amsterdam richting Indonesië, met een overstap in Jakarta. Na de aansluitende vlucht van ongeveer drieënhalf uur zet je koers naar Ambon, de hoofdstad van de Zuid-Molukken. Een lange maar veelbelovende reis naar een van de meest bijzondere duikbestemmingen van de archipel.

Bij aankomst op het vliegveld staat je chauffeur klaar met een naambordje en brengt hij je naar het hotel. Mocht je kamer bij een vroege incheck nog niet gereed zijn, dan kun je alvast gebruikmaken van de faciliteiten van het resort. Een rustige dag om te acclimatiseren en de reis achter je te laten.

Na het ontbijt duik je het centrum van Ambon in. Je bezoekt het uitzichtpunt bij het standbeeld van vrijheidsstrijdster Martha Christina Tiahahu en verkent het Pattimura-park met de Wereldgong en delen van het oude fort Nieuw Victoria. Per becak, de traditionele fietstaxi, rijd je langs de kleurrijke Pasar Merdeka-markt. In de middag bezoek je het Siwalima-museum vol relikwieën uit de Molukken, om daarna de dag af te sluiten op het strand bij Pintu Kota, de iconische poort van de stad.

Vroeg in de ochtend word je opgehaald voor de rit naar de haven van Tulehu. Een kruier helpt je bagage aan boord, waarna je in ongeveer vijf uur met de snelle boot naar Banda Neira vaart. Bij aankomst wordt je bagage naar het guesthouse gebracht en begint je verblijf op deze historische specerijeilanden.

Je eerste duiken vinden plaats bij Batu Kapal, de ‘versteende boot’, op een driekwartier varen van Banda Neira. Als de stroming meewerkt, tref je hier grotere vissen als napoleons, vette murenen en scholen roodtandtriggervissen. Vlakbij ligt Pohon Miring, waar vooral de vijftien meter hoge doorzwemtunnel indruk maakt. Een spectaculaire opmaat voor je duikweek in de Banda-archipel.

Je bootsman zet koers naar Pulau Hatta, ruim een uur varen. Bij Karang Hatta, dicht bij de kilometersdiepe Bandazee, laten trevallies, barracuda’s, tonijnen en grijze rifhaaien zich graag zien. In oktober en november is de kans op hamerhaaien het grootst. Voor de westkust vind je een vijf meter breed gat in het rif, bedekt met kleurrijke zachte koralen en dwergzeepaardjes. Je zet de duik voort als ontspannen driftduik langs de muur, tussen rifvissen, garnalen en weekdieren.

Na een boottocht van twee uur bereik je het afgelegen Pulau Rhun en het kleine Nailaka. De afzondering zorgt voor uitstekende riffen en grote hoeveelheden vis. Boven water lunch je op de witte stranden van Nailaka, waar je de reis er meteen bij vergeet. Leuk om te weten: tot 1667 was Rhun Engels bezit, tot de Britten het ruilden voor het eiland Manhattan.

Vandaag duik je bij Lava Flow, aan de voet van vulkaan Gunung Api. Sinds de uitbarsting van 1988 verwarmt de lavastroom het water en fungeert het gebied als kraamkamer voor onder meer inktvissen. Niet ver daarvandaan ligt Pulau Karaka met de duikstek Lighthouse, waar de stroming vrijwel altijd rustig is. Een geliefde plek voor macrofotografie, met een verrassende rijkdom aan klein onderwaterleven.

Rond zonsondergang maak je een nachtduik bij Mandarin City, vlak voor het Maulana-hotel. Hier spot je de kleurrijke mandarijnvis tijdens zijn dagelijkse paringsdans. De pier van Banda Neira is begroeid met sponzen en zachte koralen en herbergt jonge vleermuisvissen, krokodillenvissen, pijpvissen en grote murenen. Er valt zoveel te ontdekken dat je zo weer een tank pakt om in zee te springen.

Een half uurtje voorbij Pulau Rhun ligt het onbewoonde eiland Suanggi, ook wel Pulau Manukan genoemd. Hier duik je vooral voor de grotere vissen. Zijn er hamerhaaien rond het eiland gezien en laat de zee het toe, dan daal je af tot zo’n 25 tot 30 meter voor de kans om de scholen hamerhaaien van dichtbij te bewonderen.

Per longboat vaar je in een half uur naar Pulau Lontar, beter bekend als Banda Besar. Dit eiland dankt zijn faam aan de perkeniers die er nootmuskaat en foelie verbouwden. Je bezoekt de voormalige plantages van de familie Van den Broeke en maakt een wandeling via Fort Hollandia naar de grafsteen van Nona Lantsuese. Een dag waarop de rijke VOC-geschiedenis van Banda tot leven komt.

In de ochtend vaar je met de snelle boot terug naar Ambon. Een kruier helpt je bagage aan boord en na een tocht van ongeveer vijf uur kom je weer aan op het eiland. Daar staat opnieuw iemand klaar om je bagage over te nemen en je naar het hotel te brengen voor het laatste deel van je reis.

De baai van Ambon staat bekend om zijn muck-diving, een waar paradijs voor liefhebbers van klein onderwaterleven. Op de zandige en modderige bodem ontdek je de meest wonderlijke naaktslakken, octopussen en zeldzame schorpioenvissen. Dagelijks maak je twee bootduiken op stekken als Rhino City en de Twilight Zone, waar zelfs de bijzondere psychedelische voelsprietvis is gevonden. Een macrofotograaf komt hier volop aan zijn trekken.

Vandaag heb je alle tijd voor jezelf. Je kunt heerlijk ontspannen aan het zwembad of een wandeling maken naar de baai van Natsepa. Proef zeker de plaatselijke Rujak Natsepa, een verfrissend gerecht van jong fruit met pittige pindasaus. Een rustige dag om na te genieten van al het moois dat je onder water hebt gezien.

Op de afgesproken tijd word je opgehaald voor de transfer naar het vliegveld. In de middag vertrek je vanuit Ambon richting Jakarta, waar je aan het eind van de middag aankomt. Rond middernacht vertrekt je aansluitende vlucht naar huis. Je laat de eilanden van de Molukken achter je, met een hoofd vol herinneringen aan de onderwaterwereld van Banda.

In de ochtend land je weer op Schiphol. Hier eindigt een bijzondere reis vol kleurrijke duiken, historische eilanden en de unieke sfeer van de Banda-archipel.