Rondje Sulawesi en Bali

Na aankomst word je opgehaald en naar je hotel in Makassar gebracht, een levendige havenstad in Zuid-Sulawesi. Kleurrijke Makassaarse schoeners liggen fotogeniek aan de kade, terwijl gebouwen uit de Nederlandse tijd zoals Fort Rotterdam herinneren aan het verleden. Wandel langs de boulevard, waar zich bij zonsondergang talloze eetkraampjes vormen tot een van de langste eettafels ter wereld. De volgende dag rijd je naar Rammang Rammang, waar je per kano door een vallei vol kalksteenrotsen vaart. Te voet ontdek je grotten met eeuwenoude handafdrukken en rotstekeningen, gevolgd door een maaltijd bij lokale bewoners thuis.

Vroeg in de ochtend vertrek je richting Bira, een tocht van zo’n acht uur door een afwisselend landschap. Onderweg passeer je Buginese huizen op palen, zoutpannen en zeewierkwekerijen, en in Tanah Beru bezoek je een scheepswerf waar de befaamde Makassaarse schepen worden gebouwd. Bira ligt op de zuidoostelijke punt van Sulawesi en verrast met witte zandstranden aan een heldere zee. De volgende dag huur je een lokale vissersboot naar het eilandje Liukang Lu, waar kleurrijke koraalriffen wachten. Snorkel volop rond het eiland en geniet van een lunch met vers gegrilde vis.

Door een ongerept deel van Sulawesi rijd je in ongeveer zeven uur naar Sengkang. Onderweg glijden sawa’s, tabaksplantages en viskwekerijen voorbij, en vanaf Watampone kronkelt de route de bergen in. Wie geïnteresseerd is in zijde kan stoppen bij een weverij of een cocon-werkplaats. Sengkang ligt aan de voet van de bergen, uitkijkend over het weidse Tempemeer. Maak een boottocht over dit overblijfsel van een oude binnenzee en zie hoe vissers wonen en werken op het water. In een drijvend dorp stap je uit voor thee en een lokale snack.

Opnieuw een onbekend stukje Sulawesi: in zo’n zeven uur rijd je door dorpjes en langs palmsuikerplantages de bergen in naar Tanah Toraja. Dit wonderlijke gebied laat een onvergetelijke indruk achter met zijn bijzondere dodencultuur en beschilderde woningen met daken als een omgekeerd zadel. Woon je een begrafenisplechtigheid bij, dan zie je rituelen, traditionele Pa’gellu-dansen en offerbuffels. Onder leiding van een Engelssprekende gids ontdek je de grotten van Londa, de Tongkonanhuizen in Kete Kesu en de lokale markt. Wie actief wil zijn, wandelt naar Batutumonga voor weidse uitzichten over de groene heuvels.

Vandaag maak je een lange rit door tropisch regenwoud richting het Posomeer. Je passeert de kustplaats Palopo aan de Bone-baai, ook wel de stad van de durian genoemd. Vervolgens rijd je door het Luwu-district, een voormalig koninkrijk met een bewogen geschiedenis. Na ongeveer acht uur onderweg bereik je Pendolo, een klein plaatsje dat prachtig ligt aan de zuidelijke oevers van het heldere Posomeer. Hier heerst een ongerepte rust en verblijf je in eenvoudige, authentieke accommodatie te midden van de natuur.

In ongeveer twee uur rijd je door de bergen naar Tentena, of je regelt ter plekke een boot over het Posomeer, waarbij zandstranden omzoomd door regenwoud voorbijglijden. Het turquoise, glasheldere water nodigt uit voor een verfrissende duik. Volgens de overlevering woont hier een dertig meter lange drakenslang, een Balinese variant op het monster van Loch Ness. De volgende dag rust je uit of maak je een uitstapje naar de twaalftraps Saluopa-waterval. Ook een boottocht of een wandeling door rijstvelden en dorpjes behoort tot de mogelijkheden.

Via de luchthaven van Poso vlieg je naar Denpasar, waar je wordt opgehaald en naar Ubud gebracht. Dit oorspronkelijke kunstenaarsstadje bruist van galeries, tempelfestivals en Balinese dans en muziek. Ontdek de beroemde rijstterrassen van Tegallalang en de Goa Gajah, de Olifantengrot. Actievelingen gaan raften, mountainbiken of wandelen over de Champuan Ridge Walk. In het centrum bezoek je het kunstmuseum, het paleis en het levendige Monkey Forest, waar langstaartapen leven. Sluit een dag af met een diner en dansshow bij de watertempel Puri Taman Saraswati. De laatste dag heb je vrij om Ubud op je eigen tempo te beleven.

Met een chauffeur rijd je in ongeveer drie uur naar Sidemen in Oost-Bali. Onderweg stop je in Klungkung, waar de plafondschilderingen van de historische rechtbank Kerta Gosa het straffen uitbeelden. In Sidemen waan je je in het Bali van vroeger: rijstterrassen plakken tegen de berghellingen en de heilige Gunung Agung torent boven alles uit. Hier heerst rust en gastvrijheid. De volgende dag verken je de omgeving met bezoeken aan de moedertempel Besakih, het dorp Tenganan of het vijvercomplex Tirtagangga. Liever actief? Raft op de Telaga Waja of wandel naar de Gembleng-waterval met weids uitzicht.

Op weg naar Sanur bezoek je het waterpaleis van Tirtagangga, met fonteinen en beelden op de helling van de Gunung Agung. Avonturiers klimmen door de Hidden Canyon Beji Guwang, een tocht van zo’n twee uur langs rotsen en door het water. Sanur is de ideale plek om je reis af te sluiten: voeten in het zand en genieten van een kalme zee en de gezellige strandpromenade vol winkeltjes en restaurantjes. Wie meer wil zien, bezoekt de tempels Tanah Lot of Uluwatu, gaat vis eten in Jimbaran of vaart naar Nusa Lembongan en Nusa Penida.

Op de laatste dag word je bij je hotel in Sanur opgehaald en naar de luchthaven van Denpasar gebracht, waar deze bijzondere rondreis door Sulawesi en Bali ten einde komt. Je neemt afscheid van de groene bergen, de heldere meren en de warme gastvrijheid, met een schat aan herinneringen aan de Toraja-cultuur, tropische stranden en de rust van het Balinese binnenland.