Fietsvakantie Provence

Bonjour! Je Franse avontuur begint. Na aankomst in Marseille reis je samen met de groep naar het charmante Avignon. Dwaal door de sfeervolle straatjes, bewonder het imposante Palais des Papes en wandel over de beroemde Pont d’Avignon. Zoek anders een rustig plekje in de Jardin des Doms, waar je met een versgebakken fougasse en een stukje Franse kaas alvast in de Provençaalse sfeer komt.

Na een korte testrit met de fietsen verlaat je Avignon en rijd je over rustige, vlakke landweggetjes richting Orange. Onderweg passeer je de wereldberoemde wijnstreek Châteauneuf-du-Pape, waar je misschien stopt bij een lokale wijngaard om een glas karakteristieke rode wijn te proeven. Een heerlijke kennismaking met de smaken van de streek. In Orange bewonder je de indrukwekkende Arc de Triomphe en het Romeinse theater, een van de best bewaarde van Europa. De rest van de middag heb je vrij.

Je fietst zuidwaarts over stille landweggetjes naar het ommuurde dorp Caderousse, steekt de machtige Rhône over en passeert het middeleeuwse Saint-Laurent-des-Arbres. Langs de wijngaarden van Lirac, waar ooit koningen en pausen hun favoriete wijnen haalden, rijd je door glooiend landschap naar de indrukwekkende Pont du Gard. Dit drie verdiepingen hoge Romeinse aquaduct is een meesterwerk van steen. Op rustige dagen fiets je er zelfs overheen. Daarna trap je verder naar het charmante Uzès, met zijn elegante boulevards en gezellige cafés.

Vandaag wacht een langere tocht vol verrassingen. Waait de beruchte mistral, dan blaast de wind je richting Saint-Rémy. Opnieuw steek je de Rhône over en onder de oude stadspoort door rijd je Tarascon binnen, waar je het middeleeuwse kasteel bekijkt en de legende van de Tarasque hoort. Na de lunch fiets je door naar Saint-Rémy-de-Provence, waar het echte Provençaalse leven voelbaar is. Je bezoekt de serene tuinen van Saint-Paul-de-Mausole, waar Vincent van Gogh verbleef en werken als De Sterrennacht en Irissen schilderde.

De fiets blijft even staan en je verkent Saint-Rémy op eigen tempo. Zoek een gezellig terras, geniet van een kop koffie en laat je inspireren door Van Gogh, die hier zijn meesterwerken schilderde. Fietsliefhebbers kunnen de omliggende routes verkennen of de legendarische Mont Ventoux beklimmen op een carbon racefiets. Vroeg in de ochtend rijd je naar Bédoin en begin je aan de klim terwijl de zon opkomt, een magisch moment. Na de tocht wacht een welverdiende croissant met koffie voordat je terugkeert naar Saint-Rémy.

Een korte, pittige klim voert je naar het op een heuvel gelegen Les Baux-de-Provence, met daarna een prachtige afdaling over misschien wel het gladste asfalt van Frankrijk. Slenter door de smalle geplaveide straatjes en bezoek het Château des Baux, spectaculair op een kalkstenen rots. In de Carrières des Lumières komen kunst en licht samen in een voormalige steengroeve. Via de grillige Val d’Enfer daal je af naar Fontvieille en volg je het Canal d’Arles tot in Arles, met zijn Romeinse amfitheater en Van Goghs beroemde Café Terrace.

Vandaag verruil je de wijnranken voor zeelucht. Je fietst zuidwaarts naar Saintes-Maries-de-la-Mer, de hoofdstad van de Camargue aan de Middellandse Zee. De route voert door het Rhône-deltagebied, een paradijs voor vogelliefhebbers met meer dan 400 soorten, waaronder flamingo’s. Ook de beroemde witte Camargue-paarden galopperen hier vaak door het open landschap. Na de lunch word je teruggebracht naar Arles. Wie nog energie heeft, kan terugfietsen. ’s Avonds kom je samen voor een gezellig afscheidsdiner.

De laatste reisdag is aangebroken. Geniet nog even van de Provençaalse sfeer voordat de transfer je naar de luchthaven van Marseille brengt voor je terugreis naar huis.