16 daagse Zambia en Malawi Livingstone Trail comfort groepssafari

Rond vier uur in de middag verzamelt de groep zich in Pioneers Camp, net buiten Lusaka. Tijdens een ontspannen kennismaking ontmoet je je medereizigers en de gidsen, en volgt een korte briefing over de tocht die voor je ligt. De rest van de middag heb je vrij om alvast in de sfeer te komen. Je overnacht in een safari chalet met zwembad, restaurant en bar, midden in het groen rondom de Zambiaanse hoofdstad.

Na het ontbijt verlaat je Lusaka en rijd je door de Miombo-heuvels van zuidelijk Zambia richting de Zambezivallei. Onderweg voert de route naar de Kafue, een zijrivier van de machtige Zambezi. Aan de oevers van deze rivier wacht je lodge, waar je de namiddag naar eigen inzicht kunt invullen. Geniet van het water, de rust en het uitzicht terwijl je jezelf onderdompelt in het ritme van de vallei.

Twee volle dagen peddel je in een kano over de Zambezi, langs traditionele dorpjes en een overweldigende natuur vol dieren. De eerste nacht kampeer je aan de oever van de rivier, waar je alles zelf meeneemt en de sterren boven je tent fonkelen. De tweede avond keer je terug naar de vertrouwde Gwabi Lodge. Aan het eind sleept een motorboot de kano’s weer stroomopwaarts. Een intieme manier om dit waterrijke gebied te beleven.

Vroeg vertrek je uit de Lower Zambezivallei richting Lusaka, waar je proviand inslaat voor de komende dagen en tijd hebt om een van de kleurrijke lokale markten te bezoeken. Daarna volg je de Great East Road richting het South Luangwa Nationaal Park. Onderweg passeer je kleine dorpjes en kraampjes met allerlei streekproducten. Je overnacht in de Chimwemwe Lodge, klaar voor het avontuur dat de volgende dagen brengt.

Je daalt af naar de vallei van het South Luangwa Nationaal Park, een afgelegen en ongerept gebied dat behoort tot de mooiste van Afrika. Olifanten, nijlpaarden, leeuwen en luipaarden zijn hier volop aanwezig. Je lodge ligt aan de Luangwa-rivier en overziet het park; vanuit het zwembad spot je regelmatig nijlpaarden en olifanten. Dankzij de ligging in een privéconcessie ga je op game walk en beleef je night drives in open 4×4-voertuigen. Dichterbij de natuur kom je nauwelijks.

Na het ontbijt neem je afscheid van South Luangwa en rijd je naar Chipata, waar je de grens met Malawi passeert. Vanaf daar reis je verder naar Lilongwe, de hoofdstad. In de stad doe je inkopen voor de volgende dag en heb je tijd om rond te kijken en een levendige markt te bezoeken. Je slaapt in het Woodlands Lilongwe hotel, een prettige onderbreking op weg naar het zuiden.

Vanuit Lilongwe rijd je zuidwaarts via Blantyre richting Mount Mulanje. Onderweg stop je bij een van de theeplantages in het Thyolo-district, waar je een rondleiding volgt en meer leert over de teelt. Daarna reis je door naar de imposante Mulanjeberg, een 3002 meter hoge top die het lokale klimaat sterk beïnvloedt en zorgt voor volop regenval. Je overnacht in de sfeervolle Kara o’ Mula Country Lodge en geniet van de rust aan de voet van de berg.

Vandaag trek je te voet het Mulanje Massief in, begeleid door een gids. Je wandelt door weelderige tropische begroeiing waar kabbelende stroompjes, watervallen en hoge bergtoppen elkaar afwisselen. Onderweg proef je de bijzondere sfeer van dit groene bergmassief. Aan het eind van de dag keer je terug naar de lodge, waar je bijkomt van de inspanning met uitzicht op de indrukwekkende omgeving.

Via Zomba reis je noordwaarts naar het Liwonde Nationaal Park, dat zich uitstrekt langs de Shire-rivier. Dit is het enige park in Malawi waar olifanten en de bedreigde zwarte neushoorn voorkomen, naast luipaarden, nijlpaarden, antilopen en de zeldzame Lilian’s lovebirds. Bij aankomst maak je een game drive of een bootcruise over de rivier. De volgende dag ga je met de safaritruck op zoek naar wild. Je kampeert op de Chinguni-campsite, midden in de wildernis, en bezoekt onderweg lokale dorpjes en een markt.

Na het ontbijt verlaat je het Chinguni-kamp en rijd je richting Lake Malawi. Bij Senga Bay stap je op de boot naar het afgelegen Nankoma Island in het meer. Bij aankomst heb je de rest van de dag voor jezelf om te zwemmen, te snorkelen en heerlijk te relaxen. Je verblijft in de Blue Zebra Island Lodge, waar het eilandgevoel je meteen overvalt. Laat de drukte van de safaridagen achter je en geniet van het tropische water.

Een volle dag op Nankoma Island in echte eilandstijl. ’s Ochtends loop je op blote voeten door de ochtendzon naar het strand voor een wandeling langs de waterlijn. De rest van de dag kies je zelf: snorkelen, kajakkend het meer verkennen of gewoon zwemmen. Lake Malawi is tropisch warm en verbergt een prachtige onderwaterwereld vol kleurrijke tropische vissen. Een dag om helemaal tot rust te komen voordat je aan de terugreis begint.

Na een laatste ontbijt op het eiland breng je met de boot een transfer terug naar het vasteland. Vervolgens rijd je naar Lilongwe, waar je reis rond elf uur eindigt op het vliegveld. Met een hoofd vol herinneringen aan rivieren, wildparken, bergen en het glinsterende Lake Malawi neem je afscheid van dit bijzondere hoekje van Afrika.