Magische Malawi reis

Zodra je landt in Malawi staat er iemand voor je klaar op het vliegveld. Binnen drie kwartier bereik je je eerste onderkomen: een intieme lodge waar je heerlijk tot rust komt. Je brengt hier één nacht door, zodat je de volgende ochtend uitgerust aan je avontuur begint. Met deze reis draag je bovendien direct bij aan natuurbehoud en biodiversiteit via lokale projecten.

Na een goed ontbijt vertrek je naar Nkhotakota Wildlife Reserve. Je verblijft in een lodge op de rand van het reservaat, volledig opgenomen in de natuur; tijdens de bouw werd zelfs geen enkele boom gekapt. Samen met een lokale gids trek je erop uit om olifanten te spotten en de weelderige bush te ontdekken. Dit reservaat haalde het internationale natuurnieuws toen er in 2016 en 2017 maar liefst 500 olifanten vanuit Zuid-Malawi naartoe verhuisden.

Na je eerste kennismaking met de bush wacht een nieuwe ervaring: het enige regenwoud van Malawi. Naast de groene overvloed ontdek je dat dit dé plek is voor koffiebonen. Aan de rand van het woud gedijen de koffieplanten goed, en juist daarom beschermen de lokale boeren dit gebied met zorg. Ze vertellen je graag alles over hoe ze hun bonen verbouwen en oogsten.

Deze dagen dompel je je onder in het dagelijks leven van de Malawiër. Tijdens een bijzondere Homestay Experience in een plattelandsdorp loop je mee met de locals. Samen kook je lokale gerechten, wissel je verhalen uit rond het kampvuur en vieren de dorpsbewoners je bezoek met een uitbundig feest. Verblijven in een homestay is de mooiste manier om een echt kijkje te nemen in het lokale leven en waardevolle contacten op te doen.

Na het hartelijke verblijf op het platteland reis je door naar het Kungoni Cultural Centre. Hier verdiep je je in de rijke culturen van Malawi. Mis vooral de tentoonstelling met authentieke Malawische maskers niet. In deze streek wonen de beste houtsnijwerkers van het land, dus een bezoek aan de shop van het centrum is zeker de moeite waard.

Tijd om af te reizen naar het glinsterende Lake Malawi. Je verblijft in een bijzonder eco camp, waar je in slaap valt bij het geluid van de golven en wordt gewekt door de indrukwekkende roep van de Afrikaanse zeearend. De dagen staan in het teken van beleving: je gaat kajakken en snorkelen, wandelt door de omgeving en ontdekt Domwe Island. En wil je even niets? Dan hang je met een goed boek in een hangmat.

Nu breekt het safarimoment aan. In Liwonde National Park vind je een grote afwisseling aan landschappen en wildlife. Centraal in het park ligt Mvuu Camp, met een weids uitzicht over de Shire River waar geregeld nijlpaarden opduiken. Aan de waterkant maak je goede kans op olifanten, buffels en verschillende antilopen. Je vaart mee tijdens een sfeervolle sundowner boat safari en gaat op game drive, speurend naar leeuwen, cheeta’s en neushoorns.

Vanuit Liwonde rijd je naar het Zomba Plateau. Onderweg lunch je in Zomba town, waar je desgewenst een historische wandeling maakt. Daarna trek je door naar je off-the-grid accommodatie, omringd door groen en pure stilte. Deze lodge staat bekend om zijn gastvrijheid en verse maaltijden. Je verkent bijzondere wandelpaden met spectaculaire uitzichten, of je kiest voor rust met yoga, meditatie of een rustig plekje met een boek.

Na de rust van het Zomba Forest geniet je van een lokale lunch in een dorp aan de voet van het plateau. Mr. Joseph en Mama Lisa vertellen over hun leven en de projecten waarmee ze hun gemeenschap helpen met onderwijs en talentontwikkeling. Vervolgens reis je door naar een unieke lodge bij Blantyre, waarvan de opbrengsten naar duurzaamheidseducatie gaan. Van hieruit bezoek je theeplantages, waar de medewerkers je graag meer vertellen over hun vak.

Een laatste safari wacht in Majete Wildlife Reserve. Dit was het eerste gebied onder beheer van African Parks en geldt als voorbeeld voor talloze andere reservaten in Afrika. Je maakt drie game drives op zoek naar de Big Five. Je verblijft in een sfeervolle lodge met een drinkplaats vóór het restaurant, waar je ook buiten de drives dieren ziet. Ooit was Majete volledig leeggestroopt; vandaag is het een toonbeeld van natuurbescherming.

Je keert terug naar de hoofdstad Lilongwe. Onderweg stop je nog bij Dedza Pottery voor hun beroemde cheesecake en misschien een laatste souvenir. Je Malawische avontuur zit erop, maar je neemt een schat aan herinneringen en foto’s mee naar huis. Het transport tussen de bestemmingen werd verzorgd door lokale partners per regio, zodat meer mensen verspreid over het land meeprofiteren van jouw reis: duurzaam reizen in de praktijk.