Verborgen plekjes van Bali

Je vertrekt vanaf Schiphol richting Denpasar, de luchthaven van Bali. Onderweg kun je alvast wegdromen bij de gedachte aan het eiland dat niet voor niets het thuis van de goden wordt genoemd.

Na de lange vlucht word je van de luchthaven naar het rustige Sanur gebracht, waar je de eerste nacht op het eiland doorbrengt. Je komt op adem en maakt kennis met de vriendelijke Balinese sfeer, een zachte start van je avontuur.

Vandaag begint de echte ontdekkingstocht. Via Mengwi, waar je de Taman Ayu tempel kunt bekijken, rijd je naar de rijstterrassen van Jatiluwih, die van de bergen tot aan de kust glooien in tinten van goudblond tot smaragdgroen. Daarna bezoek je de imposante Pura Batukaru aan de voet van de gelijknamige berg, deels verscholen in de jungle. Via de fruitmarkt bij Bedugul rijd je verder naar het koele bergdorpje Munduk, waar je incheckt in een knusse guesthouse. Sluit de dag af bij een sfeervolle zonsondergang.

Munduk ligt omringd door bergen, jungle en uitgestrekte koffie-, cacao- en fruitplantages. Je maakt een trekking van zo’n drie uur door de natuur naar de tweelingmeren Danau Tamblingan en Danau Buyan, oude kratermeren op grote hoogte. Bij het Tamblingan meer stap je in een kano en peddel je rustig terug, wellicht zie je onderweg lokale vissers hun geluk beproeven. Na een Balinese lunch keer je terug naar je verblijf, waar de rest van de middag vrij is om te ontspannen op de veranda.

De ochtend is vrij: bezoek een Balinese priester die over spiritualiteit vertelt, volg een kookles of maak nog een wandeling in de koele omgeving. ’s Middags reis je naar de noordkust. Onderweg stop je bij het Brahmavira Arama klooster, het enige boeddhistische heiligdom van Bali, met kunstwerken over het leven van Boeddha en een replica van de Borobudur. Daarna ontspan je in de warmwaterbronnen bij Banjar. Zorg dat je op tijd in Lovina bent voor een sfeervolle zonsondergang aan het strand.

Wie vroeg opstaat, kan met lokale vissers de zee op om dolfijnen te spotten. Na het ontbijt rijd je langs de kust naar het oostelijker gelegen Amed, dat bestaat uit een handvol kleine dorpjes en nog nauwelijks door massatoerisme is ontdekt. De stranden van zwart lavazand vormen een van de beste duik- en snorkellocaties van het eiland. Vlak voor de kust ligt een Japans scheepswrak, en ook het bekende wrak van de USS Liberty bij Tulamben is eenvoudig te bereiken.

Geniet vandaag van het strand van Amed. Ga op eigen gelegenheid snorkelen, boek een snorkelexcursie of laat je verwennen met een traditionele massage bij een van de tentjes aan zee. Wie actiever wil zijn, kan de klim naar de Lempuyang Luhur tempel overwegen, een van de zes belangrijkste tempels van Bali. Via ruim 1700 treden bereik je de top, waar een weids uitzicht wacht over Mount Agung en bij helder weer zelfs Mount Rinjani op Lombok. Ook een snorkeltour bij Tulamben behoort tot de mogelijkheden.

De rit van vandaag is kort, dus je hoeft niet vroeg op pad. Onderweg kun je desgewenst alsnog de trekking naar de Lempuyang tempel inplannen. Je strijkt neer in de kleine homestay Pondok Batur Indah, prachtig gelegen tussen de rijstvelden met uitzicht op de vulkaan en groene vallei. Hier verblijf je bij het warme gezin Gede. ’s Middags wandel je twee tot drie uur door de rijstvelden onder begeleiding van een dorpsbewoner, langs kleine dorpjes waar je hartelijk wordt ontvangen.

Vandaag is vrij, ideaal om met een boek op de veranda te ontspannen. Op zo’n vijftien minuten lopen ligt het beroemde waterpaleis van Tirtagangga, met waterbassins, fonteinen en beelden uit de hindoecultuur. Bij een bezoek kun je meteen een verfrissende duik nemen in het heilige water.

Na een hartelijk afscheid van de familie Gede reis je richting Ubud. Onderweg wacht een bijzondere ervaring: bij de heilige bron van Tirta Empul onderga je een Melukat-ceremonie, een zuiveringsritueel voor lichaam en geest. Je gids legt uit wat de bedoeling is en begeleidt je door de verschillende stappen. Na deze unieke belevenis rijd je verder naar het culturele hart van Bali.

Vandaag verken je het kunstenaarsdorp Ubud en de weidse omgeving van rijstvelden, jungle en plantages. Breng een bezoek aan het paleis, waar de koning van Ubud nog altijd woont, en proef bij de warung van Ibu Oka de befaamde Babi Guling. Rondom het paleis vind je de kunstmarkt, winkeltjes en gezellige restaurants. Je kunt in de omgeving heerlijk wandelen, fietsen of raften. Voor de echte durfals is er de nachtelijke beklimming van de Batur-vulkaan, met een schitterende zonsopkomst als beloning.

De rondreis zit erop en het strand lonkt. Je keert terug naar Sanur en verblijft in een kleinschalige accommodatie direct aan zee. Voor de deur liggen lokale restaurantjes en winkeltjes, en voor een avondje uit in het levendige Kuta of Legian sta je met een korte taxirit binnen een half uur ter plekke.

Deze dagen zijn helemaal van jou. Geniet volop van de zon, de zee en het lekkere eten. Een originele tip: in Sanur kun je met een speciale helm als een soort onderwaterastronaut over de zeebodem wandelen. Zo ontdek je zonder duikbrevet toch de bijzondere onderwaterwereld van Bali.

In de namiddag word je naar het vliegveld van Denpasar gebracht voor de terugreis. Met een hoofd vol nieuwe indrukken en verhalen neem je afscheid van het eiland van de goden.

Je landt weer in Amsterdam, met de kleuren, geuren en warme ontmoetingen van Bali nog vers in je herinnering.