Roots, riksja’s en rijstvelden

Je vertrekt richting Yogyakarta, waar je de volgende dag aankomt. Het begin van een reis langs de tempels, vulkanen en stranden van Java, Bali en Lombok.

Yogyakarta geldt als het culturele hart van Java, met een rijke traditie in ambacht, muziek, dans en musea. Bezoek het Kraton, het paleis van de sultan, en dwaal langs de kleurige vogelmarkt. Rond Jalan Malioboro en Jalan Prawirotaman eet, winkel of geniet je ’s avonds van een wajangvoorstelling. Absoluut hoogtepunt is de Borobudur, een van de grootste monumenten van Azië, dat een uurtje ten noorden van de stad ligt. Ook de indrukwekkende hindoetempels van Prambanan zijn de moeite waard en bereik je gemakkelijk met de fiets.

Per trein reis je in ongeveer acht uur naar Malang, waar je auto met chauffeur al klaarstaat voor de komende dagen. Omringd door vulkanen behoort Malang tot de mooist gelegen steden van Indonesië. Dankzij het aangename klimaat was de stad ooit geliefd bij de Nederlanders, wat je terugziet in de vele koloniale gebouwen. Wandel zeker langs de Jodhipan Colorful Houses, een voormalige sloppenwijk die na een grondige renovatie is uitgegroeid tot een van de kleurrijkste en meest gefotografeerde plekken van de stad.

In ongeveer twee uur rij je naar Cemoro Lawang, uitvalsbasis voor een van de hoogtepunten van Oost-Java: de Bromo vulkaan. Samen met twee andere kegels ligt de nog actieve Bromo in de reusachtige Tenggerkrater, een desolaat en ruig maanlandschap dat de kracht van de natuur laat zien. Vanaf Mount Penanjakan geniet je van een weids uitzicht op de krater en haar vulkanen, zowel bij zonsopgang als bij zonsondergang. Wie afdaalt in de krater kan de Bromo beklimmen en een blik werpen in de stomende schoorsteen.

Vroeg in de ochtend maak je eerst de Bromo sunrise tour, waarna je in ongeveer zes uur doorreist naar Banyuwangi aan de oostkust van Java. Vanaf hier zie je Bali al liggen. In de omgeving vind je plantages met rubber, koffie en cacao, ideaal voor mooie wandeltochten. Een bijzonder uitstapje is het Ijen Plateau, waar maar liefst drie vulkanen elkaar ontmoeten. Je kunt een hike maken naar het turkooizen zwavelmeer van de Ijen, waar je de zwavelverzamelaars met loodzware ladingen van rond de zestig kilo de vulkaanhellingen ziet bedwingen.

Inclusief de ferryoversteek naar Bali rij je in ongeveer vier uur naar Canggu, waar je chauffeur afscheid neemt. Vanaf hier reis je verder met transfers. Ten noorden van de drukke badplaatsen Kuta en Seminyak ligt dit wat rustigere plaatsje, omringd door uitgestrekte rijstvelden en fraaie stranden. De golven zijn geliefd bij surfers van alle niveaus, met bekende plekken als Old Man’s Beach en Echo Beach. Vanuit Canggu breng je bovendien eenvoudig een bezoek aan de prachtig aan zee gelegen tempel van Tanah Lot.

In ongeveer een uur bereik je Ubud, het culturele hart van Bali. Midden op het eiland ligt het te midden van bossen en een zee van groene rijstvelden. Hier kun je wandelen, winkelen, tempels bezoeken, lokale kunst bewonderen of een dansvoorstelling bijwonen — en anders geniet je gewoon van de serene sfeer. In het Monkey Forest ontdek je de Tempel van de Doden. Houd je spullen goed vast, want de vele apen grissen alles mee wat ze te pakken kunnen krijgen. Vanuit Ubud maak je ook een spannende raftingtocht op de Ayung rivier.

Via een shuttle naar Padangbai en een fast boat vaar je naar de paradijselijke Gili eilanden, vlak voor de westkust van Lombok. Tijdens de overtocht heb je een weids uitzicht op de vulkanen van Bali en Mount Rinjani. De eilandjes staan bekend om hun heldere, visrijke wateren, witte strandjes en gastvrije bewoners. Snorkelen en duiken zijn er favoriet. Alles is autovrij en perfect te voet of per fiets te verkennen, met paard en wagen als bijzonder vervoermiddel. Gili Trawangan is het grootst en levendigst, terwijl Gili Meno en Gili Air rustiger aanvoelen.

Een korte bootovertocht naar Bangsal en een transfer brengen je in zo’n twee uur naar het dorp Tetebatu, in het drogere oosten van Lombok. Hier proef je het traditionele eilandleven. Wandel door lokale dorpjes tussen de rijstvelden en bamboebossen, of trek naar een van de fraaie watervallen in de omgeving. Ook een bezoek aan Masbagik, bekend om zijn ambachtelijke pottenbakkerij, is een aanrader.

In ongeveer twee uur reis je naar de badplaats Kuta in het zuiden van Lombok, niet te verwarren met de naamgenoot op Bali. Hier vind je witte zandstranden die veel minder druk zijn dan die op Bali, en golven die geliefd zijn bij surfers van elk niveau. De sfeer is ontspannen, met gezellige restaurantjes en winkeltjes in de hoofdstraat. Verken de omgeving per scooter en rijd naar Selong Belanak of het rustigere Tanjung Aan voor helderblauwe zee. Onderweg door de groene heuvels open je steeds nieuwe uitzichten op verborgen baaitjes.

Na een laatste ochtend op Lombok breng je een transfer van ongeveer een uur naar de luchthaven, vanwaar je terugvliegt naar huis. De volgende dag kom je aan, met een schat aan herinneringen aan drie totaal verschillende eilanden.