Rondreis Oeganda, Tanzania & Zanzibar

Je reis start met een vlucht naar Entebbe, de nationale luchthaven van Oeganda. Daar staan je safaritruck en crew klaar om je naar het nabijgelegen Kampala te brengen. De hoofdstad ligt verspreid over enkele heuvels en is voortdurend in beweging. Rond het minibusstation vertrekken de met rode modder besmeurde matatu’s naar alle uithoeken van het land. De kleurrijke hindoetempel op Sikhstreet vormt een contrast met de sobere bakstenen Namirembe-kathedraal, de grootste van Oost-Afrika. Loop ook eens over de Nakasero-markt, waar de verkoopsters je gegarandeerd nieuwsgierig opnemen.

Achter je laat je het drukke Kampala en westwaarts rijd je naar Kibale Forest in de crater lakes regio, waar je vlak buiten het park verblijft. Dit gebied combineert tropisch regenwoud met moerassen en grasland en telt maar liefst dertien primatensoorten. Tijdens een optionele wandeling speur je met een gids naar chimpansees en kom je misschien oog in oog met een bosolifant. Liever vogels kijken? Het aangrenzende Bigodi Wetland-reservaat huisvest zo’n 130 vogelsoorten en zeven apensoorten. Lokale gidsen vertellen je onderweg over de dieren én over het gebruik van de planten.

Verder gaat de tocht naar Queen Elizabeth National Park, het bekendste en grootste park van Oeganda en door UNESCO uitgeroepen tot biosfeerreservaat. Tegen de achtergrond van het ruige Rwenzori-gebergte spot je kuddes olifanten, buffels en uiteenlopende antilopensoorten. In de middag ga je op gamedrive; houd je camera en verrekijker paraat. De volgende ochtend zoek je opnieuw naar wild, waarna je een boottocht maakt over het Kazingakanaal dat Lake George met Lake Edward verbindt. Langs de oevers liggen grote groepen nijlpaarden, terwijl krokodillen en watervogels het water delen.

Onderweg naar het zuiden passeer je dorpen en fietsers met vrachten houtskool en bananen. Lake Bunyonyi ligt op zo’n 2000 meter in een groen heuvellandschap en behoort tot de diepste meren van Afrika. Tussen de 29 eilandjes maak je desgewenst een tocht in een houten kano, met ruim 200 vogelsoorten binnen bereik van je verrekijker. Vanaf hier kun je op zoek gaan naar de zeldzame berggorilla’s in Bwindi Impenetrable Forest. Het opsporen van de dieren op de glibberige hellingen vergt geduld, maar de ontmoeting met een gorillafamilie maakt alle inspanning meer dan goed.

Vandaag rijd je naar Lake Mburo National Park, het kleinste park van Oeganda en vlot bereikbaar met de safaritruck. Samen met dertien andere meren maakt het Mburomeer deel uit van een uitgestrekt wetland-ecosysteem: een waar vogelparadijs. In de middag maak je je eerste gamedrive en houd je uitkijk naar impala’s, buffels, zebra’s, topi’s en de schuwe elandantilope. Nijlpaarden en krokodillen bewonen het meer. Vanaf een hoger gelegen punt kijk je uit over de met acacia’s begroeide heuvels rondom het water.

Zuidwaarts reis je naar de grens tussen Oeganda en Tanzania, langs de Kagerarivier die uitmondt in Lake Victoria. Blijft er tijd over, dan proef je in Bukoba de sfeer van een Tanzaniaans provinciestadje, met Duits koloniale gebouwen en winkeltjes gerund door Indiërs. Bij de markt, de visafslag en de haven is altijd bedrijvigheid. De volgende dag rijd je onder Lake Victoria door naar Mwanza, de op twee na grootste stad van het land. In de haven valt van alles te beleven en spreken verbaasde vissers je nieuwsgierig aan.

Via de Western Corridor rijd je Tanzania’s beroemdste park binnen: de Serengeti. Je kampeert midden in het park en trekt er met de safaritruck op uit voor verschillende gamedrives, waarvan een een volle dag. Met een oppervlakte van 14.500 km² kent dit park een ongekende dichtheid en diversiteit aan wild. Tussen de open grasvlaktes en karakteristieke rotspartijen — de ‘kopjes’ — grazen kuddes gnoes, zebra’s, giraffen en gazelles. De Serengeti staat bekend om zijn roofdieren: leeuwen en cheeta’s zie je met regelmaat, en het luipaard rust vaak overdag in de bomen.

Al gamedrivend verlaat je de Serengeti en rijd je naar de rand van de indrukwekkende Ngorongorokrater, die je in de middag met vierwielaangedreven auto’s verkent. Dit natuurgebied van 264 km² herbergt alle leden van de big five: olifant, leeuw, zwarte neushoorn, luipaard en buffel. Na afloop daal je af naar Karatu, waar je in het zwembad van de campsite het stof afspoelt. De volgende dag voert een mooie route langs grillige apenbroodbomen en uitzichten op Lake Manyara richting het levendige Moshi, waar je met wat geluk de top van de Kilimanjaro ziet.

Een korte vlucht brengt je naar het tropische specerijeneiland Zanzibar, een compleet andere wereld dan het vasteland. Witte stranden, helderblauwe zee en palmbomen staan in contrast met de savannes van Tanzania en Oeganda. De eerste nacht verblijf je in Stone Town, waar je urenlang kunt ronddwalen door het labyrint van straatjes met winkeltjes en oude huizen met fraai bewerkte houten deuren. De laatste nachten slaap je aan het strand bij Nungwi. Je bezoekt desgewenst de specerijenplantages of ontdekt de onderwaterwereld door te snorkelen of duiken. Daarna vlieg je terug naar Amsterdam.