Luzon & Palawan

Je reis begint zodra je landt in Manila. Bij aankomst word je opgewacht door de lokale vertegenwoordiging, die je naar een comfortabel hotel in de stad brengt. De rest van de dag houd je vrij om bij te komen van de vlucht en rustig te wennen aan je nieuwe omgeving.

Uitgerust ontdek je vandaag Manila, een van de grootste metropolen van Zuidoost-Azië. Samen met een Engelssprekende privégids begin je bij het groene Rizal Park, een oase van rust in de drukke stad. Daarna wandel je door Intramuros, met Fort Santiago, de kerk van San Agustin en het Bahay Tsinoy museum. Na de lunch verken je Binondo, de oudste Chinatown ter wereld, en sluit je af bij een levendige lokale markt in Quiapo.

Vandaag reis je noordwaarts richting Banaue, met een privéchauffeur die tevens je gids is. Reken op een volledige reisdag met onderweg een lunchstop in San Jose. Je passeert de Dalton Pass, Santa Fe en Bagabag en klimt langzaam de bergen van de Cordillera in. Het landschap wordt steeds groener en indrukwekkender. In Banaue verblijf je de komende twee nachten in een eenvoudig hotel.

Trek je wandelschoenen aan, want vandaag verken je te voet de bergen van de Cordillera. Samen met een privégids loop je langs de eeuwenoude rijstterrassen van Banaue, Batad en Bangaan, ruim tweeduizend jaar geleden met de hand aangelegd door de Ifugao. De terrassen bij Batad staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Onderweg kom je watervallen tegen en authentieke dorpjes, waar de oudere generatie nog in traditionele kleding gaat. Een smakelijke lunch is inbegrepen.

De reis voert je verder naar Sagada, bekend om zijn hangende doodskisten. Onderweg stop je bij het kleine maar boeiende Bontoc Museum, dat vertelt over de bergstammen van de regio. In de Echo Vallei zie je de doodskisten die aan een steile rots hangen; hoe hoger, hoe dichter bij de hemel, zo luidt het idee. Na de lunch bezoek je een lokaal weeffabriekje voordat je naar je eenvoudige accommodatie in Sagada gaat.

Koffie zit diep in het dagelijks leven van Sagada, en daar duik je vandaag in. Je trekt de bergen in voor een bezoek aan een koffieboerderij, waar gastvrije boeren je laten zien hoe hun ambachtelijke koffie wordt geteeld en gebrand. Na de lunch heb je de middag vrij. Wie wil, verkent de Lumiang Burial Cave met meer dan honderd doodskisten, de indrukwekkende Sumaging Cave of maakt een wandeling door de omliggende valleien.

In Vigan stap je terug in de tijd. De Spaanse koloniale charme uit de vijftiende eeuw leeft nog volop dankzij de geplaveide straten, statige herenhuizen en paardenkoetsen die door de stad rijden. Je ziet Plaza Salcedo met de kathedraal van St. Paul, Plaza Burgos en het Mestizo District met de fraaie Calle Crisologo. Niet voor niets prijkt Vigan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Na de lunch volgt een Heritage Tour, waarin je kennismaakt met oude ambachten als weven en pottenbakken.

Eerst reis je nog een stukje noordwaarts richting de luchthaven van Laoag. Onderweg stop je in Paoay, waar een barokke kerk staat die eveneens op de UNESCO-Werelderfgoedlijst is opgenomen. Vanaf Laoag vlieg je terug naar Manila, waar je bij aankomst naar je hotel wordt gebracht.

Vandaag kies je zelf een dagexcursie vanuit Manila. In Taal ontdek je goed bewaard koloniaal erfgoed, een lokale markt en een borduuratelier, met onderweg uitzicht over het Taal-meer en de vulkaan. Wie liever avontuur zoekt, vaart in Pagsanjan over stroomversnellingen langs steile kloven tot aan de watervallen. Of je verkent Hidden Valley, een groene vallei met regenwoud, wilde orchideeën en mineraalwaterbaden. Elk uitje wordt begeleid door een privéchauffeur-gids en is inclusief lunch.

Je vliegt naar Puerto Princesa, de hoofdstad van Palawan. Bij aankomst wacht een stadstour langs een krokodillenboerderij, de weeffabriek Binuatan Creations, Baker’s Hill en Plaza Quartel. Bijzonder is het bezoek aan de Iwahig Prison & Penal Farm, een gevangenis zonder muren waar iedereen vrij rondloopt; een onvergetelijke ervaring. De lunch is onderweg inbegrepen, daarna word je naar je hotel gebracht.

Neem je zwemkleding en snorkelset mee, want vandaag ga je eilandhoppen in Honda Bay. Met een privéboot vaar je langs Luli, Cowrie en Starfish, elk met een eigen bijzonderheid. Er is volop tijd om te relaxen op het strand, te zwemmen en te snorkelen in de kleurrijke onderwaterwereld. Op Cowrie Island geniet je van de lunch. Daarna reis je door naar Sabang, waar je twee nachten verblijft met het diner beide avonden inbegrepen.

Een hoogtepunt wacht: het Puerto Princesa Subterranean River National Park, dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Met een bootje vaar je over een van de langste ondergrondse rivieren ter wereld, langs indrukwekkende grotten en grillige rotsformaties. De lunch geniet je in een lokaal restaurant. Terug in Sabang heb je de rest van de dag voor jezelf.

De reis vervolgt naar het uiterste noorden van Palawan: El Nido. Je verblijft in een boutique hotel bij Lio Beach, onderdeel van het duurzame Lio Tourism Estate. Hier vind je geen massatoerisme; het lange zandstrand deel je met slechts enkelen. De rest van de dag is vrij. Zin in meer reuring? Het levendigere El Nido ligt op zo’n vijftien minuten rijden.

Met een privéboot verken je vandaag de betoverende stranden en lagunes rond Miniloc, wellicht het mooiste eiland van de Bacuit Archipel. Je ziet de Big Lagoon, Shimizu Island, Payong Payong Beach en Seven Commando Beach, omringd door witte stranden, karstrotsen en helderblauw water. Er is ruim de tijd om te zwemmen, te snorkelen en foto’s te maken. Kortom, een dag in het paradijs, inclusief lunch.

Een dag om zelf in te vullen. Je kunt heerlijk luieren op het zandstrand van Lio Beach of nog eens het water op. Wie meer van de Bacuit Archipel wil zien, maakt een optionele boottocht naar bijvoorbeeld de eilanden Cadlao en Matinloc.

Vanaf de luchthaven van El Nido maak je een korte vlucht naar Coron op Busuanga. Aansluitend word je per auto en boot naar je accommodatie op Dimakya Island gebracht, een heerlijke plek om je rondreis af te sluiten.

Een vrije dag op het adembenemende Dimakya, gelegen voor de kust van Busuanga. Met slechts één resort op het eiland ervaar je een ultiem gevoel van afzondering. Ontspan op het zevenhonderd meter lange witte strand of duik het huisrif in, waar je tussen schildpadden kunt snorkelen. Er zijn diverse wateractiviteiten mogelijk, zoals boottochten, duiken en eilandhoppen. Een aanrader is de tocht op zoek naar zeekoeien. Van december tot februari fungeert het eiland zelfs als schildpaddenreservaat.

Vandaag vaar je mee op een excursie naar drie ongerepte eilandjes rond Dimakya: Malpagalen, Dimalanta en Diatoy. Deze plekken zijn nog niet ontdekt door het massatoerisme, dus je geniet volop van de rust en de kleurrijke onderwaterwereld. Een heerlijke lunch is inbegrepen.

Nog een dag helemaal voor jezelf op Dimakya Island. Geniet met volle teugen van dit paradijselijke plekje voordat je reis ten einde loopt.

Een deel van de dag heb je nog om te genieten van Dimakya. In de middag reis je per boot en auto naar de luchthaven van Coron op Busuanga, waar je incheckt voor de vlucht naar Manila. Bij aankomst word je naar je hotel gebracht voor een laatste overnachting.

Afhankelijk van je terugvlucht heb je misschien nog wat vrije tijd in Manila. Ideaal om te shoppen tussen de gezellige marktjes of in de grote winkelcentra. Op tijd word je opgehaald bij je accommodatie en naar de luchthaven gebracht, waar je reis eindigt.