Kenia safari: tien parken op rij

Zodra je op Jomo Kenyatta International Airport in Nairobi aankomt, word je verwelkomd door een medewerker van de reisorganisatie of je chauffeur: ‘Karibu Kenya!’ Onderweg naar je hotel doe je alvast je eerste indrukken van Nairobi op. Morgen begint je persoonlijke safari, waarbij je in je eigen tempo door Kenia trekt. Het avontuur kan beginnen.

Voor liefhebbers van neushoorns is Ol’ Pejeta Conservancy een waar walhalla. In dit beschermde natuurgebied leven ruim honderd zwarte neushoorns, tientallen zuidelijke witte neushoorns én de twee laatste noordelijke witte neushoorns ter wereld, die je zelfs van dichtbij mag benaderen. Ook kom je hier bijzondere soorten tegen zoals de Afrikaanse wilde hond, de oryx en Grevy’s zebra. Bovendien vind je er een opvang voor verweesde en mishandelde chimpansees.

Twee dagen lang zet je je safari voort in het noorden van Kenia. Afhankelijk van je verblijf verken je Samburu National Reserve of Buffalo Springs National Reserve. Beide liggen in hetzelfde ecosysteem en verrassen je met een overvloed aan wild en weidse uitzichten over de savanne. In Samburu spot je de Samburu Special Five, vijf zeldzame dieren die je nergens anders samen ziet. Bij Buffalo Springs slinger je langs vulkanische vlaktes en rivierbossen, waar olifanten, giraffen en meer dan 390 vogelsoorten leven. De Ewaso Nyiro-rivier is dé plek om dieren te ontdekken.

Solio Game Reserve is een bijzonder privéreservaat dat zich volledig inzet voor het beschermen van neushoorns. Op deze voormalige ranch, omringd door een weids landschap, ga je op pad tijdens spannende gamedrives en begeleide natuurwandelingen. Tussendoor geniet je van een rustige picknick in de natuur. Naast de imposante neushoorns spot je hier buffels, zebra’s, giraffen, elanden, impala’s, waterbokken en wrattenzwijnen.

Middenin de beroemde Great Rift Valley ligt Lake Nakuru National Park, een schitterend gebied vol wild. Het meer in het hart van het park trekt honderden vogelsoorten aan en is vooral geliefd om de flamingo’s die het water roze kleuren. Na een periode van afwezigheid keren deze langzaam terug. Daarnaast maak je hier kans op zwarte en witte neushoorns, giraffen, buffels, leeuwen en zelfs een enkele luipaard, temidden van ruim 400 verschillende vogelsoorten.

Rijd naar wellicht de bekendste safaribestemming ter wereld en trek er een volle dag op uit tussen de weidse landschappen en het wild. Verblijf je in het Zebra Plains Camp, dan sluit je de dag af met een wandelsafari, begeleid door twee Maasai en een ervaren gids. Zo kom je dichter dan ooit bij giraffen, zebra’s en impala’s, en leer je sporen en planten herkennen. Het Masai Mara National Reserve telt meer dan 400 vogelsoorten en 95 zoogdieren. Van augustus tot oktober beleef je hier de Grote Trek van gnoes en zebra’s.

Wilde je altijd al varen tussen drijvende nijlpaarden? Op Lake Naivasha, een prachtig zoetwatermeer in de Rift Valley, komt die wens uit. Tijdens een bootsafari van ongeveer een uur glij je langs enorme groepen nijlpaarden, terwijl adelaars en aalscholvers boven je cirkelen en giraffen aan de oever grazen. De tocht eindigt op Crescent Island, een pittoresk schiereiland waar je te voet verder trekt tussen zebra’s, giraffen en gnoes. Met meer dan 400 vogelsoorten is dit een paradijs voor natuurliefhebbers.

Twee dagen lang dompel je je onder in het betoverende Amboseli National Park, aan de voet van de majestueuze Kilimanjaro. Weidse savannes, lavarotsen en vochtige moerassen vormen het decor voor grote kuddes olifanten, leeuwen en een verbluffende rijkdom aan vogels. Leg de dieren vast met je camera, met de machtige berg op de achtergrond. Verblijf je op de juiste plek, dan bewonder je bij zonsondergang de eindeloze vlakte, sundowner in de hand.

Tsavo West National Park verrast je met een opmerkelijk gevarieerde natuur. Ontdek de heldere Mzima Springs, de Shetani Lava Flows en de Chaimu-krater. Met ruim negenduizend vierkante kilometer behoort dit tot de grootste parken van Kenia, waar je vier van de Big Five aantreft, samen met giraffen, zebra’s, antilopen en gerenoeks. Dit alles temidden van groene heuvels, acaciabossen, savannes, natuurlijke waterbronnen en imposante lavarotsen.

Tussen de reuzen Tsavo West en Tsavo East liggen twee kleinere maar bijzondere gebieden: Taita Hills Wildlife Sanctuary en LUMO Conservancy. Dankzij hun ligging combineer je ze eenvoudig, en hier maak je bovendien unieke nachtelijke gamedrives. Onderweg spot je leeuwen, olifanten, giraffen, zebra’s en antilopen, temidden van ruim 300 vogelsoorten. In de nabijgelegen Taita Hills leven zelfs de zeldzaamste vogels van Kenia, zoals de Taitalijster.

Met meer dan 13.000 vierkante kilometer is Tsavo East National Park indrukwekkend groot en, opgericht in 1948, een van de oudste parken van Kenia. Verken de uitgestrekte savannes van het Yatta Plateau, waar grote kuddes rode olifanten grazen en je kans maakt op supertuskers en leeuwen zonder manen. Luister naar het beroemde verhaal van de mensenetende leeuwen en houd je ogen open voor dikdiks, zebra’s, giraffen, cheeta’s, hyena’s en meer dan 500 vogelsoorten.

De laatste dag is aangebroken. Je rijdt terug naar Nairobi, waar je vanaf Jomo Kenyatta International Airport de terugreis aanvangt. Wil je liever nog wat langer blijven? Dat kan altijd. Voeg met gemak een paar extra safaridagen toe, of sluit je reis af op een van de schitterende stranden van Kenia.