Masai Mara, Lake Nakuru, Amboseli

Bij aankomst in Nairobi word je opgehaald en naar je hotel gebracht. De levendige hoofdstad staat bekend als de groene stad onder de zon en vormt het vertrekpunt voor je safariavontuur. Bij helder weer verschijnen de Kilimanjaro en Mount Kenya achter de wolkenkrabbers. Ontdek de contrasten van de stad: van de clock tower die de Big Ben nabootst tot de zilveren koepels van de oude Jamia Moskee. In het National Museum bewonder je natuurhistorische objecten. Proef een lokaal Tusker-bier of ambachtelijke koffie, en waag je ’s avonds misschien aan krokodil of struisvogelvlees.

Na het ontbijt zet je koers naar het beroemdste wildpark van Kenia. Je hart klopt sneller zodra de eindeloze goudkleurige vlaktes verschijnen, waar giraffes gracieus tussen de acacia’s grazen en katachtigen heersen. De Masai Mara is het toneel van een van ’s werelds grootste natuurwonderen: jaarlijks trekken miljoenen dieren vanuit de Serengeti naar deze vruchtbare graslanden. Buffels, zebra’s, olifanten, neushoorns en een flinke leeuwenpopulatie leven hier zij aan zij. In de Mara River schuilen nijlpaarden en krokodillen. Breng gerust uren door bij de nijlpaardenpoelen of bezoek een dorp van de Masaï, die in rode doeken over de savanne trekken.

Je verlaat de Masai Mara en rijdt door de Rift Valley, een heuvelachtig gebied met fotogenieke valleien. Halverwege maak je een safaritocht bij Lake Nakuru, een zoetwatermeer ontstaan door een reusachtige scheur in de aardkorst. Hier leven ruim vierhonderd vogelsoorten, waaronder pelikanen bij de Makalia-watervallen en – afhankelijk van het seizoen – flamingo’s. Daarna reis je verder naar Lake Elementaita, een klein sodameer dat als beschermd gebied is uitgeroepen. Ondanks het afgenomen aantal flamingo’s blijft dit een schitterend natuurgebied en een heerlijke plek om te overnachten.

Een lange, mooie dag begint met een boottocht over Lake Naivasha, waar je dichter dan ooit bij flamingo’s en nijlpaarden komt. Daarna laat je de Rift Valley achter je en rijd je via Nairobi naar Amboseli National Park. De ligging op de grens met Tanzania en het spectaculaire uitzicht op de Kilimanjaro maken dit park geliefd. De sneeuwtoppen torenen boven de nevel uit, brede acaciabomen sieren de savanne en kuddes olifanten trekken voorbij. In het droge seizoen verdampt Lake Amboseli tot een zoutvlakte, na de regen verandert het in een moeras vol kraanvogels en flamingo’s.

Ook vandaag draait alles om safari. In de ochtend en namiddag trek je erop uit langs savannes, moerassen, papyrusvelden en acacia’s. Gnoes, hyena’s, nijlpaarden, buffels en giraffes bevolken dit landschap, en met wat geluk spot je vanuit het safarivoertuig ook leeuwen en jachtluipaarden. Boven je hoofd zweven gieren, zanghaviken en arenden – zomaar zeshonderd vogelsoorten. Maar de grootste sterren zijn ongetwijfeld de olifanten, de grootste van het land, die in imposante kuddes door het park rondtrekken met de Kilimanjaro als achtergrond.

Met een laatste blik op een kudde spelende olifanten, de Kilimanjaro als decor, neem je afscheid van Amboseli. Je gids brengt je terug naar Nairobi, waar na een aantal onvergetelijke dagen het afscheid van je chauffeur volgt. Hier sluit je je reis af, of je maakt je avontuur compleet met een paar ontspannen stranddagen bij Mombasa.

Vandaag ruil je de savanne in voor de kust op een bijzondere manier: met de trein. Je wordt naar het station gebracht en stapt aan boord van de Madaraka Express voor een rit van zo’n zes uur richting Mombasa. Onderweg trekt een afwisselend landschap voorbij en rond Tsavo zie je regelmatig olifanten bij de waterplaatsen. De sfeer in de trein is ongedwongen en je reist samen met lokale bewoners. In Mombasa word je opgehaald – een levendige, exotische stad waar Europese, Arabische en Indische culturen samenkomen bij het iconische Fort Jesus.

Op een uur rijden liggen Diani en Galu Beach, tropische stranden met wit zand, palmbomen en helderblauw water. Wandel langs de kust, ontspan op een ligbed of geniet van het uitzicht vanaf je terras. Een ondiepe lagune en een koraalrif beschermen de kust, waardoor dit een ideale plek is om te snorkelen of duiken. Ook windsurfen en kitesurfen zijn hier populair. Word je op het strand aangesproken door verkopers, dan werkt vriendelijk nee zeggen doorgaans prima.

Vroeg opstaan loont: boven de Indische Oceaan ontvouwt zich een schitterende zonsopkomst. Het perfecte moment voor een strandwandeling terwijl het nog rustig en koel is, met tussendoor een verfrissende duik in zee. Houd wel het getij in de gaten en zorg dat je op tijd terug bent bij het resort. De rest van de dag ontspan je heerlijk aan het zwembad.

Deze dagen zijn helemaal van jou. Laat je gedachten wegdrijven op het ritme van de golven, verken de omgeving op eigen tempo of geniet simpelweg van het hagelwitte strand en de zonnige Swahili-sfeer aan de zuidkust.

Na een laatste ochtend aan de kust word je bij je hotel opgehaald en naar de luchthaven van Mombasa gebracht, waar je terugkijkt op een reis vol savanne, wildlife en tropisch strand.