Highlights Filipijnen (Visayas)

Bij aankomst in Manila word je opgevangen door de lokale vertegenwoordiging en naar je hotel in de stad gebracht. Voor een eerste kennismaking met de Filipijnse hoofdstad staat een stadstour van een halve dag op het programma. Je begint bij het Rizal Park, een groene oase midden in de drukke metropool, en wandelt daarna door Intramuros, de historische stadskern ‘binnen de muren’. Hier bezoek je onder meer Fort Santiago, de kerk van San Agustin en Casa Manila. Ontdek de oude wijk desgewenst per bamboefiets of met paard-en-wagen. Tijdens de tour is een maaltijd inbegrepen.

Na een korte vlucht naar Tagbilaran land je op het tropische eiland Bohol, in het hart van de Visayas. Een privéchauffeur met gids brengt je naar je accommodatie. Bohol is vooral bekend om de bijzondere Chocolate Hills en de kleine spookdiertjes, maar het eiland heeft veel meer in petto. Denk aan witte zandstranden, glooiende rijstvelden, grotten en watervallen. De mooiste kustplekken vind je bij Alona op Panglao en bij Anda. Je hebt de rest van de dag om alvast de omgeving op je gemak te ervaren.

Samen met een Engelssprekende privégids trek je erop uit over Bohol. In de ochtend bezoek je het Blood Compact Monument in Tagbilaran, de oude kerk van Baclayon en een vlinderfarm in Bilar. Onderweg passeer je het imposante Mahogany-bos. Daarna doemen de beroemde Chocolate Hills op: ruim 1200 kegelvormige heuvels die in het droge seizoen bruin kleuren. Vervolgens vaar je ontspannen over de rivier bij Loboc, waar aan boord een barbecuelunch wordt geserveerd. Tot slot bezoek je het Tarsier Sanctuary in Corella, waar je oog in oog staat met de kleinste primaten ter wereld.

Vandaag heb je alle ruimte om Bohol op je eigen tempo te beleven. Verken het eiland verder op zoek naar verscholen watervallen en groene heuvels, of laat je verrassen door een van de andere natuurlijke hoogtepunten. Wie liever tot rust komt, strijkt neer op een van de poederwitte stranden en geniet van het tropische ritme.

Aan de pier stap je aan boord van de veerboot die je in ongeveer twee uur naar Cebu brengt. Dit eiland ligt centraal in de Filipijnen en behoort net als Bohol tot de Visayas. Bij aankomst word je naar je verblijf op Mactan gebracht, een eilandje vlak voor de kust van Cebu. Geniet van de eerste indrukken van je nieuwe uitvalsbasis.

Twee dagen om Cebu en Mactan naar eigen wens in te vullen. Ontspan op de witte zandstranden of maak een boottocht naar omliggende eilandjes als Malapascua, Sumilon of de Camotes. Liefhebbers van avontuur kunnen kiezen voor canyoning of de watervallen van Kawasan. In Cebu City ontdek je de rijke historie met bezienswaardigheden als Magellan’s Cross, de Santo Niño-kerk en het San Pedro-fort. Bijzonder zijn ook Moalboal, waar je tussen grote scholen sardines zwemt, en Oslob met zijn walvishaaien. Diverse excursies zijn op aanvraag toe te voegen.

Een vlucht brengt je naar El Nido in het noorden van Palawan, thuisbasis van enkele van de mooiste eilanden ter wereld. Witte stranden, een turquoise zee, verscholen eilandjes en een kleurrijke onderwaterwereld wachten op je. Na aankomst word je verwelkomd en naar je sfeervolle hotel in El Nido Town gebracht. Wie liever direct aan het strand verblijft, kan kiezen voor een resort bij Lio Beach. Palawan laat zich desgewenst uitbreiden met een bezoek aan Puerto Princesa of de Calamian-eilanden.

El Nido Town is een klein, ontspannen plaatsje, omringd door kalkstenen bergen en bezaaid met gezellige barretjes en winkeltjes. Vanhier vertrekken de boten naar de betoverende Bacuit Archipel, hét decor voor eilandhoppen. Vaar langs witte zandstranden, verborgen lagunes en spiegelhelder water, en verken plekken als de Big Lagoon, de Secret Lagoon en Snake Island. Onder water lonkt een schitterende snorkelwereld. Een boottocht is optioneel aan je programma toe te voegen. Deze dagen zijn verder helemaal naar eigen inzicht in te richten.

Het is tijd om afscheid te nemen van de schitterende stranden van Palawan. Je wordt naar het vliegveld van El Nido gebracht voor de binnenlandse vlucht terug naar Manila, waar je nog één nacht verblijft. Zo begin je ontspannen aan het laatste deel van je reis.

Afhankelijk van je terugvlucht heb je mogelijk nog wat vrije tijd in Manila. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan Binondo, de oudste Chinatown ter wereld, of duik de bruisende markten en shoppingmalls in voor een laatste snuffelronde. Op tijd word je bij je hotel opgehaald en naar de luchthaven gebracht, waar deze reis ten einde komt.