Groepsrondreis Fair Isle, Faeröer en Spitsbergen: Vogels en IJsberen

Je vliegt naar Schotland, waar het avontuur richting Fair Isle, de Faeröer, Jan Mayen en Spitsbergen begint. Afhankelijk van je aankomsttijd blijft er ruim gelegenheid om door de straten van Aberdeen te wandelen, een museum binnen te stappen of te lunchen in een van de vele restaurants. In je hotel ontvang je de eerste informatie over de expeditie die voor je ligt.

In de loop van de middag ga je aan boord van het schip dat de komende dagen je thuis wordt. Sta vooral met je camera in de aanslag op het dek wanneer je uitvaart, want zelfs hier maak je al kans op dolfijnen en soms zelfs een dwergvinvis langs de boeg.

Koers zet je naar Fair Isle, het meest afgelegen bewoonde eiland van het Verenigd Koninkrijk, gelegen tussen de Shetland- en Orkney-eilanden. Het landschap verrast met velden, meren, ruige kliffen en grotten. Beklim de 106 treden van de zuidelijke vuurtoren voor een weids uitzicht of bezoek het historisch museum. Vogelliefhebbers komen ruim aan hun trekken, met de papegaaiduiker als grote publiekstrekker. In de wateren rondom het eiland duiken soms orka’s op. Neem gerust een kijkje bij de winkeltjes met traditionele Fair Isle-truien.

De Faeröer verwelkomen je met groene weiden, steile kliffen en een ongerept landschap. In Tórshavn, een van de kleinste hoofdsteden ter wereld, proef je een ontspannen sfeer en ontdek je historische en culturele hoogtepunten. Verdwaal in het doolhof van smalle straatjes met pittoreske houten huisjes en leer in het nationaal museum over de bewogen geschiedenis, van de Vikingtijd tot de negentiende eeuw. Wie meer actie zoekt, beklimt het fort uit 1580, ooit gebouwd tegen piraten, met uitzicht over de haven. Rond de kade tref je gezellige cafés, pubs en oude pakhuizen.

Je neemt afscheid van de Faeröer en zet koers naar het meest noordelijke vulkanische eiland ter wereld: Jan Mayen. Onderweg is er aan boord genoeg te beleven. Woon een presentatie van het expeditieteam bij en leer verschillende vogelsoorten herkennen, of duik de bibliotheek in voor achtergrondverhalen over het gebied. Trek anders met je verrekijker het dek op en houd de horizon in de gaten voor walvissen, orka’s en misschien zelfs zadelrobben.

Diep in de Noord-Atlantische Oceaan ligt Jan Mayen, een bergachtig natuurreservaat dat vrijwel nooit bezoekers ontvangt. Vanaf het dek doemt de 2.277 meter hoge vulkaan Beerenberg op, met zijn indrukwekkende gletsjers en in de zomer kleurige bloemen tegen het zwarte gesteente. Met wat geluk ga je aan land bij Olonkinbyen, de enige nederzetting, of bezoek je het zwarte strand van Kvalrossbukta met resten van een zeventiende-eeuws Nederlands walvisstation. Per zodiac verken je de noordkust en spot je onderweg fulmars, papegaaiduikers en misschien orka’s of walvissen.

Terwijl het schip verder noordwaarts vaart, verdiep je je in de bibliotheek vol verhalen over dit bijzondere gebied. Op het dek kun je het expeditieteam vergezellen dat de zee afspeurt naar walvissen, dolfijnen, robben en talrijke zeevogels.

Ruig, wild en ongerept: Spitsbergen wordt niet voor niets de dierenhoofdstad van het Arctisch gebied genoemd. Je verkent de fjorden van het zuidwesten en legt aan bij Hornsund, waar je oude walvisbotten bekijkt of over een gletsjer wandelt. Bij Isbjornhamna en Bellsund maak je kans op Svalbard-rendieren, kolonies kleine alken en, met wat geluk, de ijsbeer. Per zodiac vaar je langs de imposante Samarin- en Lilliehöök-gletsjers, die tot 80 meter hoog reiken. Elke dag brengt iets nieuws: een onbekende vogelsoort, een verlaten mijn of een adembenemend vergezicht.

Je vaart naar Longyearbyen, de hoofdstad van Spitsbergen, waar je afscheid neemt van het expeditieteam dat je het ongerepte poolgebied liet zien. Na het van boord gaan word je naar het vliegveld gebracht voor de vlucht richting Helsinki, waar je overnacht.

Op deze laatste dag geniet je nog even na van alle indrukken. Blader door je foto’s, denk terug aan de gletsjers en het wildleven en laat het overweldigende Spitsbergen nog even bezinken. Daarna vlieg je terug naar Amsterdam.