Expeditie Oman – familiereis

Met een nachtvlucht en één overstap reis je naar Oman, waar de chauffeur je bij aankomst al opwacht. Vanaf de achterbank vang je een eerste glimp op van het land: brede wegen, wuivende palmen en de hoge gebouwen van Muscat. Je hotel heeft een zwembad op het dak, ideaal om af te koelen met uitzicht over de stad. Daarna verken je de hoofdstad met je gezin. De Sultan Qaboos Grand Mosque imponeert met haar enorme gebedsruimte, kroonluchter en hagelwitte minaretten. In de Mutrah-souk dwaal je door smalle stegen vol geuren en kleuren.

Vandaag leer je flinterdun Omani-brood bakken bij de Sidab-women, een groep vrouwen die elkaar helpt om het gezinsinkomen aan te vullen. Samen kneed je het deeg en ontdek je de bijzondere techniek waarmee je de hete bakplaat voorzichtig met het deeg ‘aait’. Het is een mooie manier om in contact te komen met de lokale bevolking en tegelijkertijd een steentje bij te dragen. Benieuwd hoe jouw zelfgemaakte brood smaakt?

Na het ontbijt neem je je 4×4 in ontvangst en krijg je uitleg over rijden in de bergen en woestijn. Zelf achter het stuur geeft je alle vrijheid om te stoppen waar je maar wilt. De hoogbouw van Muscat maakt al snel plaats voor een heuvelachtig landschap met palmen en zandvlaktes. Onderweg stop je bij Fort Bahla, UNESCO-werelderfgoed uit de twaalfde tot vijftiende eeuw; beklim de muren voor een weids uitzicht. Daarna rijd je naar Misfat al Abriyeen, verscholen tussen de dadelpalmen. Omdat het dorp autovrij is, wandel je het laatste stukje naar je karakteristieke guesthouse.

Vroeg uit de veren voor een wandeling met een lokale gids. Hij vertelt je over het eeuwenoude falaj-irrigatiesysteem, de smalle kanalen die uit de bergrotsen zijn gehouwen en waardoor Misfat zo groen blijft. Het water wordt eerlijk verdeeld onder de boeren; vroeger regelde men dat via de stand van de sterren, tegenwoordig gewoon via WhatsApp. Na afloop rijd je verder naar Nizwa, waar je overnacht in een sfeervol hotel in het centrum.

Nizwa bewaart een prachtig oud centrum met lemen huizen, bewerkte deuren en kleurrijke souks waarin je heerlijk verdwaalt. Ben je er op vrijdag? Dan is de vroege geitenmarkt een must: verkopers leiden hun geiten langs kritische kopers, terwijl het stof opwaait en er luidkeels wordt onderhandeld. Aan het einde van de dag kleurt het fort goudgeel in de ondergaande zon, terwijl de dieren in de tuin de kleintjes bezighouden. Op een half uur rijden ligt Jabreen Castle, een zeventiende-eeuws kasteel met fijn bewerkte ramen en houten balkonnetjes. Vanaf het hoogste punt zie je Jebel Shams en groene dadeloases.

Denk je aan Oman, dan denk je aan rode en oranje zandduinen. Vandaag rijd je richting de woestijn, waar een tented camp op je wacht. Onderweg laat je je banden wat leeglopen voor optimale grip op het rulle zand, waarna je de zandsporen volgt langs duinen, kamelen en hier en daar een plukje gras. Je kamp heeft elektriciteit en airconditioning, en ontbijt en diner zijn inbegrepen. Zakt de zon? Klauter dan het duin achter het kamp op: het landschap kleurt van geel via oranje naar rood, gevolgd door een indrukwekkende sterrenhemel. Liefhebbers van adrenaline kunnen kiezen voor dune bashing met een ervaren chauffeur.

Sur is een sfeervol stadje aan zee, met een vuurtoren en pittoreske huizen langs de kade. De stad staat bekend om de dhows, de houten zeilboten die hier nog altijd worden gebouwd bij het Dhow-museum. Deze twee dagen zijn helemaal van jou. Maak een strandwandeling en spot flamingo’s, geniet van de zonsopkomst en bewonder het fraaie houtwerk in de smalle straten. Voor een fijn zandstrand steek je over naar de landtong bij het oude vissersdorp: spelen, chillen en afkoelen in het heldere water, met uitzicht op de vuurtoren.

Op weg terug naar Muscat stop je onderweg bij Wadi Shab, een van de mooiste plekken van de reis. Met een bootje steek je de rivier over, waarna een wandeling van veertig minuten door de canyon je naar een poel met turquoise water brengt: dé plek om af te koelen. Reis je met kleine kinderen of heb je geen zin om te klauteren? Kies dan voor de Bimmah Sinkhole, waar een trapje je naar het heldere water beneden leidt. Daarna is het nog een klein uur naar je hotel in Muscat, waar je je auto weer inlevert.

Oman heeft een verrassend rijke onderwaterwereld en die ontdek je vandaag. Vanaf de haven van Bandar Rowdha ga je op zoek naar dolfijnen; de kapitein weet precies waar deze speelse dieren samenkomen. Daarna vaar je door naar Bandar Khairan, een rustig en ondiep stuk water dat perfect is om te snorkelen. Tussen de golven spot je schildpadden en roggen, voordat je terugkeert naar de haven.

Je laatste ochtend in Oman breekt aan. Geniet nog een keer van het ontbijt voordat je je koffers pakt. Vertrek je pas later op de dag? Duik dan nog even het zwembad in of struin door de souk voor de laatste souvenirs. Via de receptie regel je eenvoudig een transfer en binnen een half uur sta je op het vliegveld. Werp nog een laatste blik naar buiten: tot ziens, Oman!