CRUISE 12 dagen Specerijenroute Ternate-Banda-Ambon

Bij aankomst word je opgehaald en naar de Ombak Putih gebracht, die voor anker ligt onder de imposante vulkaan Gamalama. Je installeert je aan boord, maakt kennis met bemanning en medereizigers en geniet van je eerste lunch onder de zonneschermen. Aan land verken je Ternate, een van de historische specerijensultanaten, waar de pakhuizen nog altijd geuren naar kruidnagel en nootmuskaat. Je bezoekt de pagodevormige moskee, het paleis van de sultan met zijn erfstukken en het fraai gerestaureerde Fort Tolukko uit 1540. Terug op het schip wachten je een borrel bij zonsondergang en een diner aan dek.

Ontwaken doe je tegenover Ternate, met de toppen van Ternate en Tidore als achtergrond. Na het ontbijt ga je aan land in het riviedorpje Dodinga, waar Alfred Russel Wallace ooit zijn idee over de evolutietheorie kreeg en Charles Darwin schreef. Je wandelt langs kleurrijke huizen en de ruïnes van een oud Portugees fort, en deelt verse kokosnoten met de gastvrije bewoners. In de middag keer je terug aan boord voor de lunch, gevolgd door een ontspannen sessie snorkelen in het heldere water.

Bij zonsopgang lig je middenin een van de mooiste zeegezichten van Indonesië: vier felgroene vulkaankegels rijzen op uit zee. Op Makian, gedomineerd door de vulkaan Kiebesi, wandel je langs witte stranden en snorkel je in kristalhelder water. Later vaar je naar Payahe Bay op Halmahera, ooit het sultanaat Gilolo. Je landt op een afgelegen strand vol vissersprauwen en maakt een rustige tocht door het bos naar een waterval. Vannacht kruis je de evenaar.

De eerste ankerplaats op het zuidelijk halfrond ligt bij Bacan, opnieuw een historisch specerijensultanaat. Je gaat aan land bij het afgelegen dorp Geti of buurdorp Goro-Goro en wandelt door een groen riviervalleitje omzoomd door regenwoud. Hier ontdekte Wallace ooit de gouden vogelvlinder en de reuzenbij. Houd je ogen open voor papegaaien, kaketoes, neushoornvogels, de schuwe koeskoes of een zeldzame zwarte makaak – de enige aap van de Molukken, ooit meegenomen vanuit Noord-Sulawesi.

Inmiddels ben je tijd en plaats misschien wat kwijt, maar je bemanning brengt je precies op schema naar Doworalamo. Hier bezoek je een dorp van de befaamde zeezigeuners, de Sama-Bajo, die vroeger hun hele leven op kleine zeilboten doorbrachten en nu in paalwoningen boven het koraal wonen. Er is volop gelegenheid om te zwemmen, te snorkelen en het strand af te struinen, voordat het schip een zuidelijke koers inzet voor een nachtelijke oversteek van de Ceramzee.

Het verlaten, witte strand van Belang-Belang is een paradijs voor strandliefhebbers, waar je met kajaks en paddleboards het water op kunt. Bij Obi Latu storten met bos en kruidnagelplantages beklede bergen zich spectaculair in zee. Je bezoekt het afgelegen Manatahan, een dorp van migranten uit Sulawesi. Ooit doorkruisten Portugese karvelen, Spaanse galjoenen en Nederlandse jachten deze kanalen; nu ontmoet je vriendelijke vissers in hun uitgeholde prauwen en kleurrijke handelsbootjes die soms nog onder zeil varen.

Manipa zou magische krachten bezitten, want geen Portugees, Nederlander of Japanner is er ooit geland. Voor Indonesische schepen geldt de betovering niet, dus jij gaat aan land bij Uwe voor een les in dorpstechnieken. De tuinen leveren cashewnoten, en uit de bladeren van de kajoepoetiboom wordt een olie gestookt die in heel Indonesië geldt als wondermiddel. Je ziet ook hoe sago wordt gewonnen, het traditionele Molukse basisvoedsel. Na een middag snorkelen vaar je door richting de Lease-eilanden.

Op Saparua ga je aan land bij het Nederlandse Fort Duurstede uit 1691, dat in 1817 werd bestormd tijdens de opstand onder de Ambonese volksheld Pattimura. Met kleurige bemo-busjes rijd je naar een ochtendmarkt, waarna je doorvaart naar het zelden bezochte Nusalaut. Hier bezoek je de Eben-Haezer-kerk uit 1719 en het gerestaureerde Fort Beverwyck. Een hoogtepunt is de feestelijke lunch met lokale gerechten, vers bereid door de dorpsbewoners – dé kans om papeda te proeven, het bekendste sagogerecht.

Na een nachtelijke vaart over de Bandazee bereik je de afgelegen Banda-archipel, een van de absolute hoogtepunten van Indonesië. Ooit de enige plek ter wereld waar nootmuskaat en foelie groeiden, ademt Banda nu rust ondanks een bewogen geschiedenis. In hoofdstad Bandaneira slenter je door de karaktervolle koloniale straten langs oude residenties, een museum, kerken en de waterfrontmarkt. Boven alles torent het middeleeuws ogende Fort Belgica. Wie fit is, kan bij dageraad de vulkaan Gunung Api beklimmen; anders snorkel je boven de zwarte lavastroom van de laatste uitbarsting.

Je verkent nu enkele kleinere Banda-eilanden zoals Lonthoir, Ai, Run en Hatta, elk met resten van oude plantages, Nederlandse begraafplaatsen en forten. Het minuscule Run werd in 1667 door de Engelsen geruild tegen Manhattan. Op Ai bezoek je Fort Revenge; op Lonthoir wandel je door serene nootmuskaatgroven, zie je de eeuwenoude oogsttechniek en proef je lekkernijen met verse foelie en nootmuskaat. Je klimt naar fort Hollandia en ontmoet de laatste ‘perkeniers’. Bij vertrek vaar je door de Sonnegat, begeleid door traditionele kora-kora-galeien, richting Ambon.

De laatste ankerplaats is de beschutte haven van Ambon. Na het ontbijt maak je een korte tour door de omgeving, te beginnen bij de Commonwealth War Cemetery, waar geallieerde militairen uit de Tweede Wereldoorlog rusten. In het noorden van het eiland bezoek je Hitu Lama, de eeuwenoude specerijenhaven, met zijn markt en een traditioneel Balieo-huis. Ook de Waipauwe-moskee uit 1414, de Immanuelkerk uit 1512 en Fort Amsterdam uit 1514 staan op het programma. Daarna keer je terug aan boord voor de lunch, voordat je naar het vliegveld vertrekt.