Hoogtepunten van de Kaap

Welkom in Zuid-Afrika! Na de lange reis word je op de luchthaven opgehaald door je chauffeur, die jullie naar het hotel in Kaapstad brengt. Deze bruisende stad, ook wel de Mothercity genoemd, is de oudste van het land en geldt als een van de mooiste steden ter wereld. Bij Kasteel de Goede Hoop kun je met de kinderen de dagelijkse sleutelceremonie bijwonen: onder het gebulder van kanonschoten wordt het kasteel symbolisch geopend. Een sfeervolle start van jullie avontuur.

Zoef met de kabelbaan naar de top van de Tafelberg en geniet van het weidse uitzicht. Bij het levendige V&A Waterfront word je verwelkomd door straatmuzikanten in de haven waar ooit de eerste VOC-schepen aanlegden. Vanuit het reuzenrad zien jullie de stad van bovenaf, en wie de benen wil sparen neemt gewoon het treintje. Op een regenachtige dag is het Two Oceans aquarium een fijne uitvalsbasis. Vanaf de haven vaart de ferry naar Robbeneiland, waar Nelson Mandela jarenlang gevangenzat.

Stap aan boord van de boot naar Robbeneiland, waar Nelson Mandela lange tijd gevangenzat. De rondleidingen worden verzorgd door oud-gevangenen, waardoor de geschiedenis werkelijk tot leven komt zodra je voor zijn kleine cel staat. Benieuwd naar het dagelijks leven buiten de stad? Ruim zestig procent van de inwoners woont in townships als Langa en Khayelitsha. Een bewoner neemt je mee langs huizen, markten en lokale eettentjes, een oprechte manier om in contact te komen met de mensen.

Vandaag pakken jullie de huurauto en trekken erop uit richting Kaap de Goede Hoop. Met een eigen auto bepalen jullie zelf het tempo en stoppen waar je maar wilt. De route begint in vissershaven Houtbaai en voert over de spectaculaire Chapman’s Peak Drive. In het Cape Point Nature Reserve brengt een korte wandeling je naar de vuurtoren, of neem het treintje de Flying Dutchman omhoog. Sluit af bij Boulders Beach, waar honderden pinguïns rondwaggelen op het strand.

Na dagen in Kaapstad rijd je verder langs de kust. De slingerende weg vanaf Gordonsbaai biedt schitterende vergezichten, met bij Bettysbaai opnieuw een grote pinguïnkolonie. Tussen augustus en november zwemmen er walvissen voor de kust bij Hermanus, die je met wat geluk vanaf het strand ziet springen. Wie doorrijdt bereikt Cape Agulhas, het zuidelijkste puntje van Afrika. Swellendam zelf is een plattelandsplaatsje met statige Victoriaanse en Kaaps-Hollandse panden, omringd door natuurgebieden als het Bontebok National Park.

De beroemde Tuinroute wacht op jullie. Bij Wilderness parkeer je langs het brede strand tussen de kliffen om even uit te waaien. Iets verder ligt het gezellige Knysna aan de lagune, vermaard om zijn oesters, met een fijn lunchadres bij het East Head Café. Daarna rijd je door naar Tsitsikamma National Park, ‘plek van veel water’, vol meren, rivieren en dichte bossen. Hier leven meer dan 230 vogelsoorten, naast klipdassen, bavianen en meerkatten. Je verblijft in het gemoedelijke vakantieplaatsje Stormsrivier.

Ontdek Tsitsikamma te voet. Rijd naar Storm Point en wandel over houten vlonders langs de baai tot aan de monding van de Stormsrivier, waar een wiebelende hangbrug jullie over het woelige water naar Big Tree brengt, de oudste en grootste geelhoutboom. Voor de avontuurlijke gezinnen is er een Canopy tour, waarbij je als Tarzan door het bos zweeft. Wie liever het water op gaat, stapt in een kajak om het regenwoud en het inheemse bos vanaf de rivier te bewonderen.

Deze dag draait helemaal om dieren. In de omgeving vind je diverse opvangcentra met educatieve programma’s. Doe mee aan de EcoKidz Family Challenge, ontmoet katachtigen in het Tenikwa Wildlife Awareness Centre of ga op apensafari in Monkeyland, waar meer dan zevenhonderd primaten vrij rondlopen. Bij Birds of Eden bewonder je duizenden vogels en bij Radical Raptors maak je kennis met roofvogels. Sluit de dag af in het toeristische Plettenbergbaai, met lange zandstranden en gezellige restaurants voor een heerlijke lunch aan zee.

Je rijdt het laatste stuk van de Tuinroute, een van de mooiste kustwegen van Zuid-Afrika. Sprookjesachtige lagunes, torenhoge kliffen en langgerekte zandstranden wisselen elkaar af. Stop bij Big Tree voor een korte wandeling over het houten looppad. Daarna bereik je Addo Elephant Park, waar naast zo’n zeshonderd Kaapse olifanten ook leeuwen, buffels en neushoorns leven. Tijdens jullie selfdrive safari speuren de kinderen vanaf de achterbank naar wild en strepen de dieren af in de parkgids. Oog in oog met een olifant: onbeschrijfelijk.

In een wildpark is geen dag hetzelfde. Ga vroeg op pad en geniet van de zonsopkomst boven het park, met in de verte een groepje olifanten. Bij de hoofdingang houdt een handig bord bij welke dieren waar gespot zijn. De olifanten van Addo zijn bijzonder: de vrouwtjes hebben nauwelijks slagtanden en hun oren zijn ronder en kleiner dan gewoonlijk. In droge perioden verzamelen de dikhuiden zich bij een waterpoel, zodat je vanaf het restaurantterras kunt genieten van het uitzicht op de kudde.

Je laat de wilde dieren achter je en volgt de N2 richting Port Elizabeth, via Knysna waar je de benen kunt strekken. Val je op zaterdag samen met de Farmers Market in Sedgefield, proef dan huisgemaakte jam, versgebakken koeksister en melktaart tussen de volksmuziek en kraampjes. Over de Outeniqua-bergpas rijd je het drogere landschap van de Kleine Karoo in. Oudtshoorn is dé struisvogelstad van Zuid-Afrika: tijdens een rondleiding zie je de vogels rondlopen en houd je de enorme, oersterke eieren vast.

De dag begint met een rondleiding over een authentieke, werkende struisvogelboerderij. Je leert er van alles over deze bijzondere vogels, die trouw zijn in de liefde en eieren leggen zo sterk dat je erop kunt staan. Boer Piet Schoeman is er trots op dat het geen showboerderij is, maar een echte landbouwbedrijf. In de omgeving valt nog meer te beleven: bezoek de indrukwekkende Cango Caves, de grootste druipsteengrotten van het land, of rijd via de haarspeldbochten van de Swartberg bergpas naar ‘Die Top’.

Via de befaamde Route 62 reis je door de droge halfwoestijn naar de groene wijnvelden rondom Wellington. De weg doet sterk denken aan Route 66 in de VS, zeker als halverwege in Barrydale het café-restaurant Diesel & Crème opduikt: een oude schuur vol vintage attributen, een jukebox en klassieke oldtimers op de parkeerplaats. Bestel er een van de beroemde milkshakes, bijvoorbeeld de Red Velvet. Wellington ligt in een vruchtbare vallei aan de Kromme Rivier en is uitgegroeid tot een uitgelezen wijnstreek.

Geen verblijf op dit wijnlandgoed is compleet zonder een bezoek aan het proeflokaal, waar je de geheimen achter de bekroonde wijnen van Doolhof ontdekt. Geniet van een proeverij en neem gerust een paar flessen mee naar huis als herinnering. Het fijne is: na afloop wandel je zo terug naar je tent, waar de hot tub klaarstaat om even helemaal tot rust te komen tussen de wijngaarden en bergen. Een ontspannen dag om nog even na te genieten.

Op de laatste dag maak je een korte rit over de N1 naar Kaapstad. Bij de luchthaven lever je de huurauto in bij de verhuurmaatschappij, waarna je terugblikt op een reis vol dieren, natuur en Zuid-Afrikaanse gastvrijheid.